El Museo Willis es un museo de historia local ubicado en Market Place, Basingstoke , Hampshire , Inglaterra. El edificio, que antes se conocía como Ayuntamiento de Basingstoke, es un edificio catalogado de Grado II . [1]
Desde el siglo XIV, en Market Place, justo al este del Lloyds Bank , había un Mote Hall . [2] El edificio actual, diseñado en estilo neoclásico por Lewis Wyatt , [3] se terminó en 1835. [1] Estaba coronado por una modesta torre de reloj, que en 1887 fue reemplazada por una torre de reloj Jubilee Memorial mucho más grande. Esta última fue demolida "por ser una estructura supuestamente insegura" en 1961, [3] pero el mecanismo del reloj sobrevivió (y actualmente se exhibe en el museo): fue fabricado para el antiguo Mote Hall por John Atkins de Lichfield en 1760, se había reutilizado en el nuevo ayuntamiento en 1832 y luego se reutilizó nuevamente en 1887 (con un tren adicional proporcionado por JW Benson para hacer sonar los cuartos ). [4]
El edificio inicialmente tenía una arcada abierta alrededor del nivel inferior, que servía como alhóndiga y mercado, pero cuando se construyó una nueva alhóndiga, justo al norte, se cerró y se reutilizó como espacio de oficinas. [3] El resto del edificio funcionó como ayuntamiento y tribunal de magistrados. A veces se celebraban bailes en la sala de arriba. [2] En 1922, el consejo compró una casa grande llamada Goldings en 5 London Road para que sirviera como sus oficinas municipales, pero continuó utilizando el ayuntamiento como su lugar de reunión hasta que el consejo fue abolido por la Ley de Gobierno Local de 1972 en 1974. [5] El Consejo de Distrito de Basingstoke más grande (rebautizado como Basingstoke y Deane en 1978) se construyó una nueva sede que incorporaba una cámara del consejo en los terrenos de Goldings y el nuevo edificio se completó en 1976, después de lo cual el ayuntamiento dejó de ser necesario. [6]
El museo estaba originalmente ubicado en el antiguo (ahora demolido) edificio del Instituto de Mecánica en New Road. [7] Fue fundado por el relojero local, George W. Willis, como el Museo de Basingstoke en 1931. [7] [8] Renombrado en honor al fundador en 1956, el Museo Willis se amplió para cubrir la historia de la ciudad y sus alrededores, desde el Cretácico Superior hasta el desarrollo experimentado durante los años 1960 y 1970. Se trasladó al Ayuntamiento en 1984. [2] Además de la financiación de las donaciones de los visitantes, el Museo Willis recibe subvenciones del Ayuntamiento de Basingstoke y Deane . [9]
Las exhibiciones cubren la historia local, incluidos los restos de un humano antiguo conocido como "el Hombre de Basingstoke" [10] y lo que se rumorea que es el pastel de bodas más antiguo del mundo. [11] [12] [13] En 2014, el museo enfrentó críticas después de que algunas monedas medievales, donadas por un cazador de tesoros local, fueran retiradas de la exhibición. [14]
En enero de 2018, el museo enfrentó críticas después de que se eliminaran puestos de trabajo especializados como parte de una reestructuración del servicio más amplio del Hampshire Cultural Trust. [15]
El museo alberga la Galería Sainsbury, que alberga exposiciones temporales. La galería se incorporó al museo en 2008 [16] con financiación del Linbury Trust, fundado por Lord Sainsbury . [7] Entre las exposiciones anteriores en la Galería Sainsbury se incluyen:
En el exterior del museo hay una estatua de Jane Austen . [19] La figura de bronce de tamaño natural fue creada por el escultor Adam Roud [20] como parte de una serie de eventos que conmemoraron el 200 aniversario de la muerte de la escritora. Se considera que es la primera de Austen en el mundo. [21] Se atribuye a los eventos el aumento del número de visitantes al museo, que anteriormente estaba en descenso, aunque se desconoce por cuánto tiempo o con qué éxito durará este efecto. [22]
La ubicación fue elegida ya que se especula que es la misma plaza que Austen habría visitado para ir de compras o bailar en los salones de actos cercanos. [23] La estatua fue descubierta en una ceremonia pública a la que asistieron figuras cívicas, así como fanáticos de Austen (o " janeitas ") vestidos con trajes de la Regencia . Jane Austen pasó los primeros 25 años de su vida en la cercana Steventon , donde su padre era vicario. Roud afirmó que la estatua representa a Austen como una "hija y una hermana" mientras caminaba por la ciudad. [24]