El comandante Willis Bradley Haviland (10 de marzo de 1890 - 28 de noviembre de 1944) fue un piloto militar pionero en la Primera Guerra Mundial y oficial al mando de la estación aérea naval en la Segunda Guerra Mundial. Como decimosexto voluntario estadounidense en la Escadrille Lafayette , estuvo entre los primeros pilotos de combate aéreo en luchar contra los alemanes en la Primera Guerra Mundial, antes de que Estados Unidos entrara oficialmente en la guerra. Más tarde se convertiría en el primer piloto en lanzar un avión desde un acorazado. [1]
Nacido el 10 de marzo de 1890 en Minneapolis , Minnesota , Willis era el único hijo del Dr. Willis Henry Haviland (10 de septiembre de 1864 - 15 de enero de 1939) con su primera esposa, Grace Hynes. Sus padres se divorciaron el 28 de junio de 1895, cuando él tenía sólo cinco años, y el Dr. Haviland se volvió a casar con Mary Page Irvine el 22 de julio de 1895 en Butte, Montana. Willis Bradley Haviland permanecería cerca de su madre biológica hasta bien entrada la edad adulta.
Asistió a la Escuela Militar Kemper y a la Facultad de Agricultura y Artes Mecánicas del Estado de Iowa en Ames.
Su padre fue elegido senador del estado de Montana en 1906 para un mandato en el Partido Demócrata. Mientras tanto, el joven Willis B. Haviland se alistó en la Marina de los Estados Unidos de 1907 a 1911. Cuando estalló la guerra en Europa, Willis se unió al American Field Service (American Ambulance Corp, apodado "Amigos de Francia") en 1915. Allí conducía ambulancias. durante diecisiete meses en el frente de Alsacia . Cuando el Servicio de Campo y American Ambulance rompieron sus lazos en el verano de 1916, Willis recibió una licencia de piloto el 7 de septiembre de ese año y entró en la American Escadrille (poco después rebautizada como Lafayette Escadrille ), convirtiéndose en el decimosexto piloto voluntario estadounidense en el escuadrón.
Willis Bradley Haviland era principalmente piloto de escolta y reconocimiento en Lafayette Escadrille, y ocasionalmente se le asignaba un bombardeo. Sólo se le permitió participar en combate aéreo con el enemigo en defensa. En consecuencia, obtuvo sólo dos "muertes" confirmadas en este período de tiempo, no tantas como sus compañeros as que tenían asignaciones más agresivas. Era experto en mantener su avión fuera del ángulo de disparo del enemigo y, si lo provocaban, tenía la habilidad suficiente para enviar a los pilotos alemanes y austriacos a la retirada cuando se volvía contra ellos.
Después de que Estados Unidos se uniera a la guerra, Haviland se convirtió en oficial ejecutivo de una estación aérea naval en Dunkerque , Francia, con un mes de servicio especial en el 13º Escuadrón RNAS volando un biplano monoplaza Sopwith Camel . En julio de 1918, el teniente Haviland fue reasignado para comandar la estación aérea naval (263ª Squadriglia) cerca del pueblo de Porto Corsini en Italia y entrenar pilotos allí. [2] "La estación llevó a cabo su misión con tanto éxito que el almirante HT Mayo, USN, declaró, basándose en su inspección el 10 de noviembre de 1918, que la estación tenía 'la distinción de ser la unidad más comprometida de las Fuerzas Navales de los EE. UU.' en Europa'". [3]
Después de la guerra, el teniente Haviland fue asignado al USS Texas (BB-35) cerca de la Bahía de Guantánamo como piloto de combate. Allí, se convirtió en el primer piloto en lanzar un avión desde un acorazado estadounidense y el primer piloto en lanzar un avión militar desde cualquier barco, lo que motivó a Estados Unidos a comenzar a desarrollar los primeros portaaviones militares . [1] [2] [4] [5] La idea se inspiró en experimentos realizados en 1910 cuando el aviador acrobático Eugene Ely lanzó un biplano Curtiss Modelo D (no militar) desde una plataforma personalizada construida en el crucero estadounidense USS Birmingham . La idea de Haviland, que le había propuesto al capitán Nathan C. Twining en el USS Texas (BB-35) , era construir una pista de madera de 40 pies de largo (12 m) y 12 pies de ancho (3,7 m). juntos en los cañones número 2 de la cubierta delantera del acorazado. Luego, su biplano Sopwith Camel sería arrastrado a la pista y sus ruedas sujetadas por una brida para ser liberadas a la orden de Haviland, después de que la hélice del avión tuviera suficiente velocidad para el despegue. "Haviland subió a la cabina y aceleró y aceleró el motor del avión hasta que a los marineros cercanos les pareció que la explosión y la vibración de la hélice destrozarían el fuselaje. Haviland hizo una señal para que soltaran los cables. El tenso avión rugió por la pista, cayó precipitadamente hacia el mar, luego subió hacia el cielo." [6]
Posteriormente, el teniente Haviland sirvió en el USS Oklahoma , cuyo destino terminaría en Pearl Harbor en 1941. En 1942, Haviland se convirtió en el oficial ejecutivo asignado al establecimiento de una estación aérea naval en Whidbey Island , Washington , que fue encargada el 21 de septiembre de 1942. [6] Asumió el papel de comandante de esa estación en noviembre de 1943 tras el destacamento del CO anterior , el Capitán Cyril T. Simard. [7] El 18 de febrero de 1944, el Capitán Willis B. Haviland fue nombrado oficialmente para el cargo por la Oficina de Personal, que ocupó hasta el 1 de septiembre de 1944, cuando sus oficiales superiores, impresionados por su gestión eficiente de la instalación, le pidieron que renunciara al mando de una misión especial en la Zona de Guerra del Pacífico Central. [6] [8]
El Capitán Willis B. Haviland enfermó al momento de aceptar el nuevo puesto en el Pacífico Central, retrasando su asignación. Murió repentinamente en el hospital naval de Corona, California , el 28 de noviembre de 1944. [1] [9] Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington en Arlington, Virginia, en la Sección 8, Sitio 6024. [10]
Las habilidades de pilotaje de Haviland en la Primera Guerra Mundial le valieron una Cruz de la Marina de los EE. UU. , una Croix de Guerre francesa con dos palmas y una estrella, una Croix de guerre belga con palma, una Croce di Guerra italiana ("Cruz de Guerra") y una Cruz de Guerra italiana. Medalla al Valor Militar. Los pilotos bajo su mando en Porto Corsini, Italia, ganaron dieciséis cruces navales y una medalla de honor del Congreso , siendo esta última el alférez Charles Hammann . [1] [2]
El padre de Willis Bradley Haviland era el Dr. Willis Henry Haviland, MD, nacido el 10 de septiembre de 1864 en Haviland Hollow, condado de Putnam, Nueva York, fallecido el 15 de enero de 1939 en Butte, condado de Silver Bow, MT. [11] Fue médico de carrera y senador del estado de Montana en 1906-1910 ( Partido Demócrata ). [12] [13] Willis Henry Haviland se casó el 5 de junio de 1889 en St. Paul, Minnesota con Grace Hynes (nacida el 31 de octubre de 1866 en Kenosha, Wisconsin), quien era la madre de Willis Bradley Haviland. Se divorciaron el 28 de junio de 1895 y el Dr. Haviland se volvió a casar el 22 de julio de 1895 en Butte, Montana con Mary Page Irvine, quien nació en 1870 y murió el 19 de junio de 1956. [11] El Dr. Haviland tuvo dos hijas con Mary, siendo: Katherine Irvine y Isabel; Las medias hermanas de Willis Bradley Haviland. El Dr. Haviland se casó por tercera vez con Frances Elbert Harris, nacida alrededor de 1881 y fallecida el 13 de agosto de 1944.
Willis Bradley Haviland se casó con Mary Lucile Satterthwaite, prima del senador estadounidense George Smathers de Florida y tuvo una hija, Barbara Grace Haviland, que se casó con James Burlon Lamm. El hijo de Barbara, Willis Haviland Lamm, heredó los álbumes de recortes, los documentos y los recuerdos de Willis Bradley Haviland. [1]