Willis Avery “Woody” Wood (6 de agosto de 1921 – 17 de enero de 2021) [1] fue un profesor de microbiología, inventor y empresario estadounidense. Fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Microbiología en 1980. Wood era conocido por sus investigaciones sobre las enzimas bacterianas y la biología molecular de los azúcares y los aminoácidos. [2]
Wood se graduó de la escuela secundaria en Binghamton, Nueva York , [1] y se graduó en 1947 con una licenciatura en bacteriología de la Universidad de Cornell . De 1943 a 1946 sirvió en el Ejército de los EE. UU . [2] como primer teniente en el Cuerpo de Intendencia . [3] En la Universidad de Cornell, Irwin Gunsalus fue su asesor de facultad. En 1947, Gunsalus se mudó a la Universidad de Indiana en Bloomington (IU) y Wood lo siguió para convertirse en estudiante de posgrado allí. En 1950, Wood se graduó de IU con un doctorado en microbiología. Su tesis doctoral sobre la enzimología de Enterococcus faecalis fue supervisada por Gunsalus. Wood fue de 1950 a 1958 miembro de la facultad en el departamento de ciencias lácteas de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y de 1958 a 1982 profesor de bioquímica en la Universidad Estatal de Michigan (MSU) [1] Allí jugó un papel importante en la formación del departamento de bioquímica y presidió el departamento de 1964 a 1974. En la MSU, muchos colaboradores después de años de investigación encontraron que el monofosfato de adenosina (AMP) actúa como un ligando alostérico que promueve la dimerización de las subunidades idénticas de la coenzima fosfato de piridoxal . Dicha dimerización disminuye en gran medida la constante de Michaelis K M en la cinética de Michaelis-Menten de la deshidratasa para L-treonina . Este hallazgo fue el primero en la enzimología de la oligomerización inducida por ligando. [2]
En la Universidad Estatal de Michigan, Wood desarrolló un espectrofotómetro de registro con un nuevo sistema de fotomultiplicadores y un cambiador automático de cubetas programable. Este sistema automatizado, fabricado por Gilford Instrument Laboratories, Inc., se utilizó ampliamente en la investigación sobre enzimas. En 1981, se fundó Neogen Corporation , con cierta inversión de la Universidad Estatal de Michigan, para promover la biotecnología en Lansing y el resto de Michigan. Wood se convirtió en el primer presidente de Neogen en 1982. [2] De 1982 a 1990, fue director de microbiología en Salk Institute Biotechnology Industrial Associates (SIBIA) en La Jolla . [1] Phillips Petroleum Company apoyó su investigación sobre la recuperación de petróleo mejorada por bacterias. [2] De 1990 a 2019, fue el científico principal y vicepresidente de The Agouron Institute, con sedes tanto en San Diego como en Pasadena . [1]
En 1955 recibió el Premio de Investigación Eli Lilly and Company-Elanco . [3]
En 1947, se casó con Alice Jane Spencer de Nimmonsburg, Nueva York . Ella murió en 1975. En 1976, se casó con Hazel Katherine (Reiten) LeGrand de Iron Mountain, Michigan . Su segunda esposa murió en 2012. A su muerte, le sobrevivieron tres hijos de su primer matrimonio, cuatro nietos y cuatro bisnietos. [1]
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