Willie Blount (18 de abril de 1768 - 10 de septiembre de 1835) [2] fue un político estadounidense que se desempeñó como tercer gobernador de Tennessee entre 1809 y 1815. Los esfuerzos de Blount por recaudar fondos y soldados durante la Guerra de 1812 le valieron a Tennessee el apodo de "Estado voluntario". [3] Era el medio hermano menor del gobernador del Territorio del Suroeste , William Blount . Fue miembro del Partido Demócrata-Republicano .
Willie (pronunciado "Wiley") nació en Blount Hall en el condado de Bertie en la provincia de Carolina del Norte , hijo de Jacob Blount y su segunda esposa, Hannah Salter Blount. [4] Estudió en el College of New Jersey (actual Princeton ) y en el King's College (actual Columbia ). Estudió derecho con el juez John Sitgreaves en New Bern, Carolina del Norte , en la década de 1780, y fue admitido en el colegio de abogados de Carolina del Norte . [3] [4]
En 1790, el hermano de Willie, William, fue nombrado gobernador del recién creado Territorio del Suroeste , y Willie lo acompañó al nuevo territorio para servir como su secretario privado. Cuando Tennessee fue admitido como estado en 1796, la legislatura estatal nombró a Willie Blount para el Tribunal Superior de Derecho y Equidad (el tribunal más alto del estado en ese momento), aunque él rechazó el nombramiento o renunció antes de emitir ninguna opinión. [1] [3]
Tras la muerte de William Blount en 1800, Willie Blount se hizo cargo de las finanzas familiares y pronto descubrió que las arriesgadas inversiones en tierras de su hermano habían dejado a la familia muy endeudada. [4] En 1802, se mudó al condado de Montgomery, Tennessee , donde estableció una gran plantación y gradualmente comenzó a restaurar los asuntos financieros de la familia. Representó al condado de Montgomery en la Cámara de Representantes de Tennessee de 1807 a 1809. [4]
En 1809, Blount se postuló para gobernador contra el ex senador estadounidense y hombre de la frontera, William Cocke (el titular, John Sevier , tenía un mandato limitado). Los cambios de población habían comenzado a favorecer al centro y oeste de Tennessee por sobre el este de Tennessee , hogar de Cocke , [4] y Blount ganó las elecciones, con 13.686 votos contra 8.435. [5] Fue reelegido sin oposición en 1811 y 1813. [5]
Al igual que sus predecesores, Sevier y Archibald Roane , Blount pasó gran parte de su mandato lidiando con conflictos entre indios y colonos blancos. [4] Intentó persistentemente adquirir tierras de los cheroquis y los chickasaw , e intentó reprimir las actividades de los hostiles choctaws y creeks . Al principio de su mandato, sugirió en una carta al secretario de Guerra William Eustis que los cheroquis fueran reubicados en tierras al oeste del río Misisipi , un acto llevado a cabo dos décadas después por el presidente Andrew Jackson . [4] También culpó a las tribus del norte por alentar a los creeks a acosar a los colonos blancos, y en un momento solicitó a Eustis que enviara tropas para cortar las comunicaciones entre las tribus del norte y del sur. [4]
Durante el mandato de Blount, Tennessee se dividió en cinco distritos judiciales. Firmó medidas contra la falsificación y promulgó leyes para resolver las reclamaciones territoriales conflictivas del período anterior a la estadidad de Tennessee. [4] Blount también buscó mejoras en la navegación, supervisando la finalización de la autopista de peaje Cumberland (que conecta Nashville y Knoxville) y pidiendo una vía fluvial navegable desde Tennessee hasta Mobile, Alabama . [4]
Durante su segundo y tercer mandato, Blount estuvo ocupado con la Guerra de 1812. Durante los primeros meses de la guerra, tuvo problemas con la falta de comunicación con el Departamento de Guerra mientras esperaba el permiso para ordenar a la milicia (liderada por un Andrew Jackson cada vez más impaciente) que se dirigiera al sur hacia Nueva Orleans. Después de la masacre de Fort Mims en 1813, un llamado a las armas emitido por Blount fue atendido por 3.500 voluntarios. Estos se dividieron en dos divisiones lideradas por Jackson y John Cocke , y se les ordenó dirigirse al sur para reprimir a las hostiles tribus Creek. Blount logró recaudar más de 300.000 dólares para la expedición, una suma asombrosa de dinero para la época. [4] La sorprendente cantidad de voluntarios le valió a Tennessee el apodo de "Estado voluntario". [3] [4]
Al final de la guerra de 1812, Blount se encontraba en la cima de su popularidad. El historiador JGM Ramsey escribió: "La popularidad de Willie entre las masas rara vez ha sido igualada". [4] En 1815, los límites constitucionales de mandato le impidieron presentarse a un cuarto mandato consecutivo.
En 1827, Blount se postuló para gobernador contra el congresista Sam Houston y el ex congresista Newton Cannon (el titular, William Carroll , tenía un mandato limitado), pero quedó en un distante tercer lugar, obteniendo solo 1.784 votos contra 44.243 de Houston y 32.929 de Cannon. [5] En 1834, Blount representó al condado de Montgomery en la convención constitucional estatal , que redactó un nuevo documento para reemplazar el que estaba en vigor desde que el estado había sido admitido en 1796, y que tiene muchas similitudes con la constitución de 1870 que todavía está en vigor. [3] Una de las principales diferencias entre la constitución de 1834 y su predecesora fue que se otorgaron poderes considerablemente mayores al poder ejecutivo que en el documento anterior.
Blount murió en Nashville el 10 de septiembre de 1835 y está enterrado en el cementerio Greenwood en Clarksville . [3] En 1878, el estado colocó un gran monumento en su tumba. [4]
Blount se casó con Lucinda Baker en 1802. Tuvieron dos hijas, Eliza Ann Blount y Lucinda Blount. [4]
Blount era el medio hermano menor de William Blount , firmante de la Constitución de los Estados Unidos y gobernador del Territorio del Suroeste . Otro medio hermano, Thomas Blount , fue congresista de Carolina del Norte, y un sobrino, William Grainger Blount , representó al segundo distrito de Tennessee en el Congreso de 1815 a 1819. Willie Blount era el tatarabuelo de Harry Hill McAlister , quien se desempeñó como gobernador de Tennessee en la década de 1930. [6]
En 1803, Blount publicó un libro de texto escolar, A Catechetical Exposition of the Constitution of the State of Tennessee (Exposición catequética de la Constitución del estado de Tennessee) , que fue impreso por George Roulstone, uno de los primeros editores del periódico de Knoxville. Más tarde, Blount hizo planes para escribir una historia completa del estado, pero este trabajo nunca se completó. [4]
El condado de Blount, Alabama , recibe su nombre en honor a Willie Blount por su ayuda durante la Guerra Creek. [7] [8]