Willie Blount (18 de abril de 1768 - 10 de septiembre de 1835) [2] fue un político estadounidense que sirvió como tercer gobernador de Tennessee de 1809 a 1815. Los esfuerzos de Blount para recaudar fondos y soldados durante la Guerra de 1812 le valieron a Tennessee el apodo. "Estado voluntario". [3] Era el medio hermano menor del gobernador del Territorio del Sudoeste , William Blount . Era miembro del Partido Demócrata-Republicano .
Willie (pronunciado "Wiley") nació en Blount Hall en el condado de Bertie en la provincia de Carolina del Norte , de Jacob Blount y su segunda esposa, Hannah Salter Blount. [4] Estudió en el College of New Jersey (actual Princeton ) y en el King's College (actual Columbia ). Leyó derecho con el juez John Sitgreaves en New Bern, Carolina del Norte , en la década de 1780, y fue admitido en el colegio de abogados de Carolina del Norte . [3] [4]
En 1790, el hermano de Willie, William, fue nombrado gobernador del recién creado Territorio del Sudoeste , y Willie lo acompañó al nuevo territorio para servir como su secretario privado. Cuando Tennessee fue admitido como estado en 1796, la legislatura estatal nombró a Willie Blount para el Tribunal Superior de Justicia y Equidad (el tribunal más alto del estado en ese momento), aunque rechazó el nombramiento o renunció antes de emitir ninguna opinión. [1] [3]
Tras la muerte de William Blount en 1800, Willie Blount se hizo cargo de las finanzas familiares y rápidamente descubrió que las arriesgadas inversiones en tierras de su hermano habían dejado a la familia profundamente endeudada. [4] En 1802, se mudó al condado de Montgomery, Tennessee , donde estableció una gran plantación y gradualmente comenzó a restaurar los asuntos financieros de la familia. Representó al condado de Montgomery en la Cámara de Representantes de Tennessee de 1807 a 1809. [4]
En 1809, Blount se postuló para gobernador contra el ex senador estadounidense y hombre de fronteras, William Cocke (el titular, John Sevier , tenía un mandato limitado). Los cambios de población habían comenzado a favorecer el centro y el oeste de Tennessee sobre el hogar de Cocke en el este de Tennessee , [4] y Blount ganó las elecciones, 13.686 votos contra 8.435. [5] Fue reelegido sin oposición en 1811 y 1813. [5]
Al igual que sus predecesores, Sevier y Archibald Roane , gran parte de su mandato como gobernador se dedicó a resolver conflictos entre indios y colonos blancos. [4] Persistentemente buscó adquirir tierras de los Cherokee y Chickasaw , e intentó suprimir las actividades de los hostiles Choctaws y Creeks . Al principio de su mandato, sugirió en una carta al Secretario de Guerra William Eustis que los Cherokee fueran reubicados en tierras al oeste del río Mississippi , acto llevado a cabo dos décadas después por el presidente Andrew Jackson . [4] También culpó a las tribus del norte por alentar a los creeks a acosar a los colonos blancos, y en un momento solicitó a Eustis que enviara tropas para cortar las comunicaciones entre las tribus del norte y del sur. [4]
Durante el mandato de Blount, Tennessee se dividió en cinco distritos judiciales. Firmó medidas contra la falsificación y promulgó leyes para resolver reclamos de tierras conflictivos del período anterior a la estadidad de Tennessee. [4] Blount también buscó mejoras en la navegación, supervisando la finalización de la Cumberland Turnpike (que conecta Nashville y Knoxville) y pidiendo una vía navegable desde Tennessee hasta Mobile, Alabama . [4]
Durante su segundo y tercer mandato, Blount estuvo ocupado con la Guerra de 1812 . Durante los primeros meses de la guerra, luchó con la falta de comunicación con el Departamento de Guerra mientras esperaba permiso para ordenar a la milicia (dirigida por un Andrew Jackson cada vez más impaciente) que se dirigiera al sur, hacia Nueva Orleans. Tras la masacre de Fort Mims en 1813, 3.500 voluntarios respondieron a un llamado a las armas emitido por Blount. Estos se dividieron en dos divisiones lideradas por Jackson y John Cocke , y se les ordenó al sur reprimir a las tribus creek hostiles. Blount logró recaudar más de 300.000 dólares para la expedición, una suma de dinero asombrosa para la época. [4] El sorprendente número de voluntarios le valió a Tennessee el apodo de "Estado voluntario". [3] [4]
Al final de la Guerra de 1812, Blount estaba en la cima de su popularidad. El historiador JGM Ramsey escribió: "La popularidad de Willie entre las masas rara vez ha sido igualada". [4] En 1815, los límites constitucionales al mandato le impidieron buscar un cuarto mandato consecutivo.
En 1827, Blount se postuló para gobernador contra el congresista Sam Houston y el ex congresista Newton Cannon (el titular, William Carroll , tenía un mandato limitado), pero quedó en un distante tercer lugar, ganando sólo 1.784 votos contra 44.243 para Houston y 32.929 para Cannon. [5] En 1834, Blount representó al condado de Montgomery en la convención constitucional estatal , que redactó un nuevo documento para reemplazar el vigente desde que el estado había sido admitido en 1796, y que tiene muchas similitudes con la constitución de 1870 que todavía está vigente. . [3] Una de las principales diferencias entre la constitución de 1834 y su predecesora fue que se otorgaban poderes considerablemente mayores al poder ejecutivo que en el documento anterior.
Blount murió en Nashville el 10 de septiembre de 1835 y está enterrado en el cementerio de Greenwood en Clarksville . [3] En 1878, el estado colocó un gran monumento en su tumba. [4]
Blount se casó con Lucinda Baker en 1802. Tuvieron dos hijas, Eliza Ann Blount y Lucinda Blount. [4]
Blount era el medio hermano menor de William Blount , firmante de la Constitución de los Estados Unidos y gobernador del Territorio del Sudoeste . Otro medio hermano, Thomas Blount , era un congresista de Carolina del Norte, y un sobrino, William Grainger Blount , representó el segundo distrito de Tennessee en el Congreso de 1815 a 1819. Willie Blount fue el tatarabuelo de Harry Hill McAlister , quien sirvió como Gobernador de Tennessee en la década de 1930. [6]
En 1803, Blount publicó un libro de texto escolar, Una exposición catequética de la Constitución del estado de Tennessee , que fue impreso por el editor del periódico de Knoxville, George Roulstone. Más tarde, Blount hizo planes para escribir una historia completa del estado, pero este trabajo nunca se completó. [4]
El condado de Blount, Alabama , recibe su nombre en honor a Willie Blount por su ayuda durante la Guerra Creek. [7] [8]