Willie Bester (nacido el 29 de febrero de 1956) [1] es un pintor, escultor y artista de collage sudafricano. Es mejor conocido por su papel en la protesta contra el sistema del apartheid a través de su obra de arte. Actualmente vive en Kuilsrivier , Sudáfrica con su esposa Evelyn [2] y sus tres hijos. [3]
Bester nació en Montagu, Cabo Occidental , una ciudad ubicada en la provincia de Cabo Occidental de Sudáfrica , a unos 180 km al este de Ciudad del Cabo . Su padre era xhosa y su madre estaba clasificada como de color bajo el sistema del apartheid. Nació antes de que se casaran y, por lo tanto, fue categorizado como de color, tomando el nombre de su madre.
Durante la infancia, Bester mostró un talento natural para el arte. Era conocido por crear y vender coches de juguete y animales con alambre, y crear faros con velas y latas desechadas. Ganó un concurso de arte interescolar gracias al estímulo de un maestro de escuela que reconoció su interés por la pintura. [4] Sin embargo, con sus padres categorizados como una relación de raza mixta, Bester enfrentó muchos desafíos mientras crecía. Se les negó alojamiento en barrios “de color” de Montagu, mientras que el único alojamiento para los trabajadores negros eran albergues diferenciados por sexos. Para poder vivir juntos como familia dentro del municipio, a menudo vivían en los patios traseros de otras personas. [4] En ese momento, había muy poca resistencia organizada al apartheid. La familia de su madre rechazó a Bester y a sus hermanos porque su padre era un hombre negro que hablaba xhosa, en lugar de una persona “de color” que hablaba afrikáans. [4] Bester también fue testigo del acoso constante de su padre negro por parte de la policía y las comunidades agrícolas en Montagu. [4]
Al final de su adolescencia, Bester, como muchos municipios y jóvenes rurales en situaciones similares, se unió a las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica. Pasó un año allí y otro en un campamento militar para jóvenes negros desempleados. Más tarde se convirtió en asistente dental. Durante la década de 1980, movimientos de resistencia como el levantamiento de Soweto inspiraron a Bester, quien volvió a su interés infantil por el arte al unirse al Programa Comunitario de Artes en Ciudad del Cabo a la edad de treinta años. [5]
Bester trabaja en una variedad de medios, como pintura , [4] [6] [7] fotografía [4] y escultura . [8] [2] Es más notable por sus piezas de técnica mixta que utilizan collage y pintura. Su uso de objetos encontrados en collage para representar el mundo real ha sido comparado con Pablo Picasso y el cubismo sintético , los collages de basura de Kurt Schwitters y las primeras obras de arte pop de Robert Rauchenberg.(-: [4]
Gran parte de su tema refleja la historia del apartheid, tanto en los municipios como en sus propios relatos personales. [4] También es conocido por utilizar la forma humana como herramienta narrativa, en comparación con artistas como Jackson Hlungwani y Andries Botha . [9] Bester ha sido señalado como uno de los opositores más fuertes al apartheid, creando mucho arte de resistencia para generar protestas de otros sudafricanos. [10] [4]
Al unirse al Community Arts Project en 1986 como estudiante de arte a tiempo parcial, Bester se vio rodeado de sudafricanos que atacaban abiertamente el sistema de apartheid, lo cual era muy inusual en ese momento. [4] Esto inspiró sus dos primeras piezas en técnica mixta, “Forced Removal” y “Don't Vote”. Durante sus cuatro años en CAP, Bester comenzó a trabajar a mayor escala y a experimentar con la estructura espacial y la fotografía. [4]
Los temas que describió en sus obras fueron las comunidades oprimidas bajo el apartheid. Bester utilizó a menudo el cuerpo humano como vehículo de narración, [9] especialmente en obras que representan individuos. En su obra Tributo a Chris Hani , Bester responde al asesinato de Chris Hani , entonces presidente del Partido Comunista de Sudáfrica en 1993, que desempeñó un papel importante en el movimiento contra el apartheid. En estas obras, no sólo llama la atención sobre los logros del individuo, sino también sobre las acciones injustas del Partido Nacional . También ha utilizado sus obras para expresar sus reacciones personales ante estos eventos; en el caso de Tributo a Chris Han i, expresa su enojo por la violencia a través del estado quemado de la madera en el centro de la pieza.
Bester también es consciente de los materiales y su colocación en sus piezas. A menudo, su colección de objetos encontrados son desechos desechados de los municipios, que luego se ensamblan para representar la vida y los entornos dentro de los municipios. En su obra Migrant Laborer ' utiliza la vida de Semezaki, un trabajador migrante jubilado en el municipio de Crossroads, para mostrar las experiencias de vida de todos los trabajadores migrantes bajo el apartheid. La cama se enrolla frente a una figura que hace las veces de celda de prisión, lo que resalta cómo Semezaki, como muchos otros, a menudo estaban separados de sus familias, manteniéndolos con trabajos que encuentran en los municipios. Dentro de esta misma pieza, también incluye la imagen de una Biblia conectada físicamente con una réplica de la libreta de ahorros de Semezaki , para resaltar la ironía de las afirmaciones del Partido Nacional de estar dirigido según principios cristianos. Vuelve a visitar esto en su obra Die Bybel . [11] Los trabajadores migrantes como Semezaki debían llevar consigo su libreta para poder trabajar en un municipio hasta que las leyes de pases fueron derogadas en 1986. Incluso después de que fueron derogadas, Semezaki continuó llevando su libreta hasta que fue asesinado por gánsteres, un mes después. después de la finalización de ''Trabajador migrante'' en 1993. [4]
Bester se destaca por utilizar pintura al óleo para estas piezas que parecen retratos, que tienen una larga historia en el retrato europeo, para restaurar la dignidad humana de las personas negras y de color que retrata. A medida que su trabajo evolucionó, Bester pasó de abordar el impacto de las leyes del apartheid a celebrar el espíritu indomable del pueblo oprimido que pinta. [4]
En 1992, recibió el Premio Francés de l'Aigle al trabajo más original. [3]
Bester ha seguido produciendo obras y defendiendo los derechos humanos y la humanidad tras el apartheid. [4] Ha recibido una medalla Honorífica por la promoción de las Bellas Artes de Suid-Afrikaanse Akademie vir Wetenskap en Kuns , así como la Orden de Ikhamanga en Plata otorgada por el gobierno sudafricano.
En abril de 2019, Bester recibió un doctorado honorario de la Universidad de KwaZulu-Natal por su contribución a la protesta contra el apartheid. [10]
En 2017, la Universidad de Ciudad del Cabo respondió a las obras de arte expuestas que fueron desfiguradas durante las protestas estudiantiles derribándolas o cubriéndolas por motivos de vulnerabilidad a los daños, incluida la pieza de Bester '' Sara Baartman ''. Aunque algunos ven el uso que Bester hace de la imagen de Sara Baartman como un reclamo desde un punto de vista europeo sesgado, los estudiantes que protestan afirman que exhibirla en la universidad tiene el potencial de reforzar los prejuicios raciales y sexuales negativos que persisten desde el apartheid. [8] [12]