El Williams FW18 , también conocido como Williams-Renault FW18 , es uno de los diseños de coches de Fórmula 1 más exitosos de todos los tiempos. Fue diseñado por Adrian Newey y Patrick Head para el equipo Williams F1 para la temporada de Fórmula 1 de 1996 .
Los FW18 fueron conducidos por Damon Hill y Jacques Villeneuve . El coche resultó ser el más exitoso de todo el campo de 1996; ganó 12 de las 16 carreras durante la temporada, con Hill ganando 8 y Villeneuve ganando 4. El FW18 también fue el coche en el que Damon Hill ganó el título del Campeonato de Pilotos, convirtiéndose en el primer hijo de un Campeón del Mundo en convertirse en Campeón. El FW18 también fue el segundo de los tres coches durante la década de 1990 en disfrutar de un resultado 1-2 en su debut en el Gran Premio, el primero fue el Williams FW14B en el Gran Premio de Sudáfrica de 1992 y el tercero fue el McLaren MP4/13 en el Gran Premio de Australia de 1998. El FW18 anotó 175 puntos en su tiempo y fue uno de los coches de Fórmula Uno más exitosos de la década de 1990. [2]
Impulsado por un motor Renault V10 de 3,0 litros , el FW18 se inspiró en gran medida en el coche Williams de 1995 , el FW17 , pero contó con una nueva protección para el conductor regulada por la FIA para la nueva temporada. Los conductores se sentaban más abajo en la cabina, lo que bajaba el centro de gravedad del coche, lo que ayudaba a la conducción del mismo. [3] La aerodinámica de Newey colocó al coche muy por delante de los Benetton B196 de Gerhard Berger y Jean Alesi y los Ferrari F310 que Michael Schumacher y Eddie Irvine tenían a su disposición.
En las pruebas de pretemporada, Hill recorrió más de 9000 km para perfeccionar el nuevo coche. [4] Estaba bien equilibrado y era agradable de conducir, respondía bien a los cambios de configuración y era cómodo para sentarse. [5]
Williams contrató a Damon Hill para 1996, quien ayudó a desarrollar el FW18, y el automóvil pareció responder bien a su estilo de conducción suave [ cita requerida ] , mientras que su nuevo compañero de equipo, el novato de Fórmula Uno Jacques Villeneuve , también se adaptó rápidamente al FW18. El automóvil era extremadamente confiable, ya que los FW18 completaron 1778 vueltas de un posible 2028, más que cualquier otro automóvil esa temporada. [6] El automóvil respondió bien a los cambios de configuración y fue competitivo en todo tipo de circuitos, con al menos un piloto de Williams en el podio en cada carrera, excluyendo los Grandes Premios de Mónaco e Italia .
El dominio del FW18 también se debió en parte a los recientes cambios de personal en los equipos rivales. Benetton (que corrió con los B196 de Gerhard Berger y Jean Alesi en 1996), que ya había superado a Williams en las dos temporadas anteriores, había perdido a Michael Schumacher y a varios técnicos clave que se fueron a Ferrari . Sin embargo, los Ferrari F310 que Schumacher y Eddie Irvine tenían a su disposición no eran fiables y no sería hasta 1997 cuando podrían luchar por el título de Constructores.
El FW18 demostró ser un gran éxito durante la temporada, ya que el coche ganó doce de las dieciséis carreras y ganó el Campeonato de Constructores para Williams en el Gran Premio de Hungría a falta de cuatro carreras para el final. Su margen de victoria final de 105 puntos sobre el segundo clasificado, Ferrari, fue el segundo más amplio registrado en la historia en ese momento, solo detrás del McLaren MP4/4 de 1988.
Hill y Villeneuve libraron una pelea por el título dentro del equipo amena pero reñida, con Hill ganando seis de las nueve primeras carreras para abrir una ventaja de puntos, que defendió con éxito en la segunda mitad de la temporada después de que Villeneuve comenzara a montar un desafío por el título, cuyas bases se construyeron sobre una racha de siete podios consecutivos a mitad de temporada.
El título del campeonato finalmente se decidió a favor del inglés en la ronda final en Japón después de que el coche de Villeneuve perdiera su rueda trasera derecha. Esto fue después de que el director del equipo Williams, Frank Williams , tomara la controvertida decisión de no renovar el contrato de Hill para la temporada de 1997. También antes de que terminara la temporada, el diseñador Adrian Newey había sido puesto en " licencia de jardinería ", ya que se uniría a McLaren en 1998. Las salidas de Hill y Newey marcarían el comienzo del fin del dominio de Williams en la Fórmula 1, ganando por poco el título de pilotos en 1997 y sin ganar una carrera en 1998; aunque siguieron siendo competitivos hasta 2004, con Patrick Head al mando de la ingeniería.
Hill se reunió con el FW18 14 años después de su año de campeonato, cuando demostró el coche en el Gran Premio de Bahrein de 2010 .
El coche aparece en los juegos Formula One Championship Edition y F1 2013 como uno de los coches clásicos de esos juegos. En junio de 2017, se anunció que el coche reaparecería en F1 2017 junto con el Williams FW14B . En julio de 2018, se anunció que el coche volvería a aparecer como uno de los coches clásicos que regresan en F1 2018 .
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position, los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
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