William Farquhar ( / ˈfɑːkər / FAH -kər ; 26 de febrero de 1774 - 11 de mayo de 1839) fue un administrador colonial escocés empleado por la Compañía de las Indias Orientales , que sirvió como el sexto residente de Malaca entre 1813 y 1818, y el primer residente de Singapur entre 1819 y 1823.
Farquhar nació en Newhall, Aberdeenshire, cerca de Aberdeen en 1774 como el hijo menor de Robert Farquhar y Agnes Morrison, la segunda esposa de su padre. [1] Su hermano, Arthur , dos años mayor que él, ascendió al rango de contralmirante de la Marina Real y recibió el título de caballero por sus distinguidos servicios durante las Guerras Napoleónicas .
Poco después de llegar a Madrás el 19 de junio de 1791, Farquhar se unió a la Compañía de las Indias Orientales como cadete a la edad de 17 años. Fue ascendido a oficial comisionado de bajo rango del Grupo de Ingenieros de Madrás el 22 de junio de 1791. Dos años más tarde, el 16 de agosto de 1793, se convirtió en teniente del Grupo de Ingenieros de Madrás.
Entre 1795 y 1813, Farquhar fue el administrador principal de Malaca, ocupada por los británicos. [2] Farquhar fue el ingeniero jefe de la fuerza expedicionaria que tomó Malaca de manos de los holandeses el 18 de agosto de 1795. Hablaba malayo y era conocido popularmente como el "Rajá de Malaca". Mantuvo una amante malaqueña-francesa, Antoinette "Nonio" Clement, con quien tuvo al menos seis hijos, uno de los cuales murió cuando todavía era un bebé. Su hija mayor, Esther Farquhar, se casaría con el capitán Francis James Bernard, quien se convirtió en una figura destacada del Singapur de los primeros tiempos.
El 1 de enero de 1803 fue ascendido al rango de capitán. Durante su mandato aquí colaboró en misiones en toda la región, incluida la invasión británica de Java dirigida por el gobernador general Baron Minto y Sir Stamford Raffles en agosto de 1811. Fue nombrado mayor de cuerpo el 26 de septiembre de 1812, antes de ser designado oficialmente residente y comandante de Malaca en diciembre de 1813. Estuvo a cargo de oficinas civiles y militares hasta que los holandeses regresaron en septiembre de 1818.
Ingeniero, su reputación quedó consolidada gracias a su largo y exitoso mandato como residente de Malaca, cargo que le fue encomendado cuando la ciudad pasó de manos holandesas a manos británicas. Una de las tareas que le encomendó el gobierno británico fue la de demoler todas las estructuras dejadas por los ocupantes anteriores; hizo estallar las fortificaciones con pólvora , pero dejó intactos algunos de los otros edificios, demostrando una gran inteligencia.
Mientras todavía estaba en Malaca, Farquhar aprendió el idioma malayo y se casó con una mujer malaya local. [2]
Con su larga experiencia malaya y un conocimiento íntimo de la política de Riau-Lingga, el Mayor Farquhar propuso un asentamiento en la isla de Singapur. Negoció el acuerdo provisional del 30 de enero de 1819 con el jefe local Temenggong Abdul Rahman ; y el Tratado de Singapur más formal del 6 de febrero de 1819, que se firmó con el Temenggong y el sultán Hussein Mohammed Shah , confirmando el derecho de los británicos a establecer un puesto comercial. El mismo día, Farquhar, acompañado por algunos malayos malacanos, tuvo que subir la colina, conocida como Bukit Larangan . Sacó el primer cañón y montó el poste para izar la bandera de la Unión Jack en la cima de la colina, marcando el nacimiento de Singapur como un asentamiento británico.
Farquhar se convirtió entonces en el primer Primer Residente y Comandante de Singapur en desarrollar la colonia según un plan provisional que había elaborado. Farquhar continuó administrando la colonia durante los cuatro años hasta que Raffles llegó para evaluar los avances.
Farquhar adoptó una actitud de laissez-faire , que convenía a los comerciantes locales que lo habían seguido hasta allí. En su nuevo puesto, se puso rápidamente a limpiar la llanura de la orilla noreste del río Singapur. Su yerno, el capitán Francis James Bernard, fue nombrado asistente principal para controlar los envíos. La noticia de este nuevo puesto comercial pronto se difundió y Singapur se convirtió en una ciudad cosmopolita próspera. Farquhar incluso tomó la decisión de legalizar el juego, lo que provocó la oposición de Raffles. [2]
En mayo de 1820, Farquhar creó la primera fuerza policial, que fue dirigida por su yerno Bernard como asistente de policía. Farquhar no recibiría la autorización oficial de Raffles hasta tres meses después, en agosto de 1820. [3] [4] La comunicación con Raffles en Bencoolen y con la Compañía de las Indias Orientales en Calcuta era tan deficiente que, durante más de tres años, Singapur se desarrolló por sí sola con Farquhar al mando.
El 9 de mayo de 1821, Farquhar fue ascendido al rango de teniente coronel. A pesar de sus muchos logros positivos en el período formativo del desarrollo de Singapur, adoptó medidas en su administración que entraban en conflicto con las ideas de Raffles, en particular al permitir la construcción de casas y almacenes en Padang y en las orillas cercanas del río Singapur. Su justificación fue que en el asentamiento en rápida expansión "no se oye nada en forma de queja, salvo la falta de más terreno para construir". [ cita requerida ]
Sin embargo, cuando Raffles regresó en octubre de 1822, se puso furioso al descubrir que sus ideas habían sido descuidadas y que, además, se toleraban los vicios locales, como el tráfico de opio y de esclavos. Entonces despidió a Farquhar, quien primero se negó a irse y luego demandó a Raffles por comportamiento tiránico.
El 11 de marzo de 1823, cuando Farquhar entró en su jardín, Sayid Yasin, un hombre de la comunidad malaya establecida en Singapur, lo apuñaló con un kris . [5] Sayid no pudo completar su tarea hasta que llegaron a tiempo los sirvientes de Farquhar, quienes lo mataron de inmediato. El apuñalamiento no fue fatal.
Los colonos europeos supusieron inmediatamente que Sayid debía haber actuado en nombre del Temenggong Abdul Rahman, pero no era así. Sayid y Farquhar tuvieron entonces una disputa semiprivada; cuando se demostró que Sayid no podía pagar sus deudas, Farquhar lo envió a la cárcel . Ese destino fue humillante para Sayid, por lo que buscó venganza.
Raffles argumentó que un ataque a un funcionario debía ser castigado con un castigo ejemplar y pidió que el cadáver de Sayid fuera encadenado en una jaula de hierro y exhibido públicamente en Tanjong Malang durante quince días. Sin embargo, la tumba de Sayid en Tanjong Pagar pronto se convertiría en un santuario y siguió siendo un lugar de peregrinación durante muchos años, lo que hizo que muchos europeos pensaran que Raffles había puesto en peligro sus vidas al antagonizar innecesariamente a los malayos. [6]
Los conflictos que surgieron durante la última estancia de Raffles en Singapur llevaron a la destitución de Farquhar el 1 de mayo de 1823, y el Dr. John Crawfurd lo sucedió como residente sin que el propio Farquhar lo supiera. Después de eso, permaneció en Singapur durante unos meses.
En una cena de despedida con los principales comerciantes y habitantes británicos el 27 de diciembre de 1823, el teniente coronel William Farquhar recibió un plato valorado en 3000 rupias sicca como regalo de despedida. [5] La comunidad china del asentamiento le regaló a Farquhar una epergne de plata ornamentada con escudos, una inscripción en latín y el sello "1825".
Poco después, finalmente partió de Singapur hacia Malaca, Penang y Calcuta en ruta de regreso a su hogar en Inglaterra. La popularidad de Farquhar entre la comunidad asiática y europea de Singapur fue atestiguada por Munshi Abdullah bin Abdul Kadir , en su Hikayat Abdullah .
Un ejemplo fue el conmovedor relato de la partida de Farquhar de Singapur a fines de diciembre de 1823, que fue confirmado por un informe en uno de los periódicos de Calcuta, que afirma que ese día, cuando partió, fue acompañado a la playa por la mayoría de los habitantes europeos del asentamiento, así como por "una gran multitud" de asiáticos de todas las clases.
Como homenaje a él, las tropas formaron una guardia de honor desde su casa hasta el lugar de desembarco, y él se embarcó con el saludo habitual a su rango. Luego, muchos barcos asiáticos lo acompañaron hasta su barco, el Alexander , y mientras navegaban, algunos de los barcos siameses le dispararon salvas. Recepciones y homenajes similares también lo esperaban en el Estrecho, en Malacca y en Penang.
Después de su llegada a Londres en 1824, Farquhar escribió a la Corte de Directores de la Compañía de las Indias Orientales, quejándose de su injusta destitución por parte de Raffles y solicitando la restitución de su mando de Singapur. Describió a Singapur como "un asentamiento formado por su propia sugerencia y madurado bajo su gestión personal", y pidió a los directores que "apreciaran los sentimientos de interés que despertó en su mente con respecto a un asentamiento seleccionado y fundado por él mismo".
Cuando los directores remitieron este memorial a Raffles, éste desestimó la reclamación de Farquhar tan perentoriamente como lo había destituido de su cargo en abril de 1823. Raffles respondió: "En cuanto al mérito que se atribuye el teniente coronel Farquhar por haber sugerido la creación de Singapur, ésta es la primera vez que oigo hablar de esa circunstancia, y, en referencia a los registros públicos, no encuentro nada que la respalde. Un respeto por la verdad me obliga a negar en términos generales que el coronel Farquhar haya sugerido o, que yo sepa, haya sabido o declarado algo con respecto a la formación de un asentamiento en Singapur, hasta que le comuniqué la autoridad con la que estaba investido para formar un asentamiento allí".
En la breve réplica de Farquhar a la respuesta de Raffles, en abril de 1825, omitió la referencia a Singapur y a su reclamación, y el Tribunal de Directores finalmente falló en su contra en noviembre de 1825, rechazando su solicitud de ser reinstalado.
Raffles comentó en una carta a su hermana: "Mi deseo era que el pobre hombre fuera liberado lo más fácilmente posible, pero parece haber fracasado en todo lo que intentó, y si no ha sido tratado tan severamente como podría haber sido, me debe agradecer por ello, porque ciertamente no se encuentra en mejor posición que antes de presentar su apelación".
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Farquhar se instaló en Perth, Escocia , a finales de 1826, donde compró dos grandes casas georgianas recientemente terminadas (una para su hermano, un capitán naval) y construyó una sala de billar para el entretenimiento de sus numerosos amigos. Se casó con Margaret Loban el 7 de abril de 1828 y tuvo seis hijos con ella, incluida una hija que murió en la infancia. Farquhar fue ascendido al rango de coronel en 1829.
En 1830, Farquhar cuestionó ciertas declaraciones hechas por Lady Sophia Raffles , la viuda del difunto Stamford Raffles que había muerto el 5 de julio de 1826, en su libro Memorias de la vida y los servicios públicos de Sir Thomas Stamford Raffles, particularmente en el gobierno de Java, 1811-1816, y de Bencoolen y sus dependencias, 1817-1824. [7] Afirmó que "Ella, muy modesta y cándidamente, le permite (a su difunto esposo) el mérito único y exclusivo de haber establecido y traído a la importancia comercial el nuevo asentamiento de Singapur, que se llama su Asentamiento". [8]
Farquhar publicó un artículo en el que sostenía que había tenido "al menos una gran participación en la formación de ese establecimiento" y que, habiendo expuesto todas las circunstancias, "dejaría al público juzgar si Lady Raffles puede reclamar con justicia para su marido el mérito único y exclusivo de haber formado el asentamiento de Singapur".
El 17 de agosto de 1833, Farquhar redactó la escritura de constitución de su antigua amante Antoinette "Nonio" Clement, a quien legó su casa y sus pertenencias en Kampong Glam , junto con una anualidad de 350 libras esterlinas pagada semestralmente por adelantado. [9] En 1837, Farquhar fue ascendido al rango de mayor general.
William Farquhar murió el 11 de mayo de 1839 a los 65 años en su casa, Early Banks, en Perth, Escocia. Tiene un mausoleo en Greyfriars Kirkyard, Perth. En su tumba hay la siguiente inscripción en mayúsculas: "Consagrado a la memoria del mayor general William Farquhar del Servicio HEIC y el Cuerpo de Ingenieros de Madrás que sirvió en las Indias Orientales durante más de 33 años. Durante 20 años de su valiosa vida fue designado para cargos de alta responsabilidad bajo el gobierno civil de la India, habiendo servido además de sus deberes militares como residente en Malacca y luego en Singapur, asentamiento que fundó posteriormente. En todos los puestos que ocupó se ganó el honor y prestó servicio a su país. Partió de esta vida en Early Bank, Perth, el 11 de mayo de 1839, muy respetado y profundamente lamentado por todos los que tuvieron la felicidad de conocerlo". [10]
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Entre 1819 y 1823, Farquhar encargó a artistas chinos no identificados que ilustraran la flora y la fauna locales. Este proyecto dio como resultado 477 acuarelas de plantas, mamíferos, aves, reptiles, peces e insectos encontrados en Malaca y Singapur. Estas pinturas desempeñaron un papel fundamental a la hora de revelar la biodiversidad de la región a los naturalistas occidentales y son interesantes por su combinación del estilo oriental estilizado con el realismo del arte occidental.
La Colección William Farquhar de Dibujos de Historia Natural , que muestra 141 de estas ilustraciones, se publicó en 1999. Editions Didier Millet y el Museo Nacional de Singapur publicaron un volumen que contiene impresiones de las 477 obras de la colección Farquhar en 2010. [11]
La calle Farquhar, una antigua calle de Singapur, recibió su nombre en su honor. Esta calle estaba situada en la zona de Kampong Glam , entre Beach Road y North Bridge Road . Fue eliminada en 1994 debido a un reordenamiento de calles y ya no existe. [12]
Se cree erróneamente que la calle Lebuh Farquhar (calle Farquhar) en Penang , Malasia, lleva su nombre, pero en realidad se llama así por Robert Townsend Farquhar (sin relación), teniente general de Penang entre 1804 y 1805. [13]
En 1993, el epergne de plata que William Farquhar recibió de la comunidad china antes de su partida de Singapur el 27 de diciembre de 1823, fue adquirido por el Museo Nacional de Singapur de su descendiente, el capitán David John Farquhar Atkins, por S$52.000. [14] [15]
A través de su hija mayor, Esther Asther Bernard, de soltera Farquhar, Farquhar es el quinto tatarabuelo de Justin Trudeau , el 23.º primer ministro de Canadá , y el cuarto tatarabuelo de Margaret Trudeau , antigua esposa de Pierre Elliott Trudeau , el 15.º primer ministro de Canadá. [16]
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