Massey Energy Company era una empresa extractora de carbón de los Estados Unidos con importantes operaciones en Virginia Occidental , Kentucky y Virginia . Por ingresos, era el cuarto mayor productor de carbón de los Estados Unidos y el mayor productor de carbón de los Apalaches centrales. [3] Por peso de producción de carbón, era el sexto mayor productor de carbón de los Estados Unidos. [4]
Las minas de Massey producían alrededor de 40 millones de toneladas anuales. La empresa controlaba 2.300 millones de toneladas de reservas de carbón probadas y probables en el sur de Virginia Occidental , el este de Kentucky , el suroeste de Virginia y Tennessee , o aproximadamente un tercio de todas las reservas de los Apalaches centrales . [5] Empleaba aproximadamente a 5.850 personas, [2] y operaba 35 minas subterráneas y 12 minas a cielo abierto. [6]
Massey Energy era propietaria y operadora de la mina Upper Big Branch , donde 29 mineros murieron en abril de 2010. La Administración de Seguridad y Salud en las Minas determinó que la cultura de la empresa de priorizar la producción por sobre la seguridad contribuyó a las flagrantes violaciones de seguridad que provocaron la explosión de polvo de carbón. El 6 de diciembre de 2011, la Administración de Seguridad y Salud en las Minas anunció una multa de 10.825.368 dólares contra Massey, la mayor sanción monetaria impuesta por la agencia en la historia.
El total de 10,8 millones de dólares resultantes se debió a 369 citaciones y órdenes judiciales. Tras la adquisición de Alpha Natural Resources, Alpha también pagó las posibles responsabilidades penales de Massey por 209 millones de dólares. [7] [8] [9]
En enero de 2011, se anunció que la empresa Massey Energy sería comprada por su competidor Alpha Natural Resources por 7.100 millones de dólares. [10] Más del 99% de los accionistas de Massey y el 98% de los accionistas de Alpha votaron a favor de la adquisición y los tribunales de Delaware y Virginia Occidental [11] estuvieron de acuerdo con el voto de los accionistas.
AT Massey fundó la AT Massey Coal Company en 1920 como una empresa de intermediación de carbón en Richmond, Virginia , y fue el primer presidente de la empresa. AT Massey adquirió su primera operación minera en 1945 y amplió su negocio para incluir la minería y el procesamiento de carbón. Cinco generaciones de la familia Massey dirigieron la empresa, incluidos Evan Massey en 1945, William E. Massey en 1962 y E. Morgan Massey en 1972. [12]
St. Joe Minerals adquirió una participación mayoritaria en AT Massey en 1974. Seis años después, St. Joe Minerals vendió el 50% de su participación en AT Massey a Royal Dutch Shell , formando la Massey Coal Partnership para dirigir la empresa. [13] En 1981, Fluor Corporation adquirió St. Joe Minerals. [12] En 1984, los trabajadores mineros de Estados Unidos se declararon en huelga contra AT Massey, lo que desencadenó una serie de enfrentamientos documentados en la película Mine War on Blackberry Creek . Fluor y Royal Dutch Shell disolvieron la Massey Coal Partnership en 1987, y cada entidad asumió la propiedad de la mitad de las operaciones. Fluor cambió el nombre de las operaciones que poseía de nuevo a AT Massey Coal Company, iniciando un período de crecimiento significativo a través de adquisiciones. [14] [15]
En 1992, Don Blankenship fue nombrado presidente, director y director ejecutivo de AT Massey Coal Company, cargo que ocupó durante 18 años. Blankenship supervisó el crecimiento continuo de la empresa, incluidas varias adquisiciones más y el establecimiento de varias subsidiarias. [16] [17]
AT Massey completó una escisión inversa de Fluor Corporation en 2000 y pasó a llamarse Massey Energy Company. [18] A partir de 2010, Massey Energy produjo, procesó y vendió carbón bituminoso de calidad vapor y metalúrgica, principalmente de bajo contenido de azufre, a través de sus 22 centros de procesamiento y envío, llamados "grupos de recursos", muchos de los cuales recibieron carbón de múltiples minas de carbón. [16]
El 31 de diciembre de 2010, el antiguo director ejecutivo Don Blankenship renunció y fue reemplazado como director ejecutivo por el presidente de Massey, Baxter F. Phillips Jr. [19]
El 1 de junio de 2011, los accionistas de Alpha Natural Resources acordaron comprar Massey Energy por 7.100 millones de dólares, lo que la convertiría en la mayor empresa de carbón metalúrgico del país . Algunos grupos de accionistas habían intentado bloquear la venta alegando que los directivos de Massey habían planificado la venta de la empresa para protegerse de las responsabilidades y habían acordado nuevos puestos de gestión con Alpha. [20]
En respuesta a una prolongada campaña ciudadana sobre el medio ambiente, el 29 de mayo de 2009 el presidente de la Universidad Estatal de Ohio, E. Gordon Gee, anunció su renuncia al directorio de Massey Energy. [21] Gee había dicho que creía que podía hacer más por el medio ambiente dentro del directorio que fuera de él. [22]
Massey Energy tiene 23 minas de carbón a su cargo. Dieciséis de ellas se encuentran en Virginia Occidental, cinco en Kentucky y una en Virginia. La sede de la organización se encuentra en Richmond (Virginia). Ubicaciones en Virginia Occidental: Delbarton, Elk Run, Greun Valley, Guyandotte, Independence, Logan County, Mammoth, Marfork, Nicholas Energy, Progress Energy, Rawl, Republic Energy y Stirrat. Ubicaciones en Kentucky: Long Fork, Martin County, New Ridge y Sidney. Ubicaciones en Virginia: Knox Creek. [23]
En enero de 2008, la empresa aceptó un acuerdo de 20 millones de dólares con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) para resolver miles de violaciones de la Ley de Agua Limpia por contaminar sistemáticamente los cursos de agua de Kentucky y Virginia Occidental con lodos de carbón y aguas residuales. Aunque este fue el acuerdo más grande en virtud de la Ley de Agua Limpia, se estimó que las infracciones implicaron multas del orden de 2.400 millones de dólares. [24]
En octubre de 2000, un depósito de lodos de carbón propiedad de Martin County Coal Company, una subsidiaria de Massey Energy en Martin County, Kentucky, se desbordó repentinamente hacia una mina abandonada que se encontraba debajo y liberó más de 200 millones de galones de lodos de carbón en dos arroyos de montaña, Coldwater Creek y Wolf Creek. [25] La EPA calificó el derrame de lodos de carbón en Martin County como el peor desastre ambiental jamás ocurrido en el sureste de los Estados Unidos. El derrame asfixió toda la vida acuática en los arroyos y dejó a los residentes con agua potable contaminada. Los costos de limpieza del derrame fueron de aproximadamente 50 millones de dólares. [26]
El 19 de enero de 2006, un incendio en una línea de cinturón mató a los mineros Don I. Bragg, de 33 años, y Ellery Elvis Hatfield, de 47, en la mina Aracoma Alma número 1 de Massey en el condado de Logan, Virginia Occidental . Los esfuerzos para combatir el incendio se vieron obstaculizados por extintores inadecuados, acoplamientos de mangueras contra incendios que no coincidían con la línea de agua y la falta de agua en las líneas. [27] El 22 de diciembre de 2008, Massey Energy acordó pagar $ 4,2 millones en sanciones civiles y penales por el accidente. [28] Es el acuerdo financiero más grande en la historia de la industria del carbón. [29] El Charleston (WV) Gazette informó el 15 de enero de 2009 que las viudas de Aracoma, Delorice Bragg y Freda Hatfield, instaron al juez de distrito de EE. UU. John T. Copenhaver a rechazar el acuerdo de culpabilidad y la multa de Massey por el accidente. [30] La viuda Bragg declaró que estaba claro "que los ejecutivos de Massey esperaban que la mina Alma enfatizara la producción por sobre la seguridad de los mineros de carbón en su interior".
El 1 de febrero de 2006, el operador de excavadora Paul K. Moss, de 58 años, de Sissonville, Virginia Occidental, murió cuando su máquina rompió una línea de gas natural de 16 pulgadas (410 mm) en la mina a cielo abierto Black Castle de Elk Run Coal Co. [31] La excavadora quedó inmediatamente envuelta en llamas. Según el informe de la Administración de Seguridad y Salud en las Minas , el operador Moss salió de la cabina, pero su cuerpo fue encontrado detrás de la cuchilla. Massey Energy fue multada con 2,5 millones de dólares después de que un juez federal aceptara la declaración de culpabilidad de la empresa de 10 cargos penales por el incendio. Un distrito de EE. UU. aprobó un acuerdo de culpabilidad a pesar de una disposición que eximía de procesamiento a los funcionarios de Massey y a la empresa de carbón de Richmond, Virginia. El acuerdo también requería que Aracoma pagara una multa de 1,7 millones de dólares por las infracciones civiles detectadas por la Administración de Seguridad y Salud en las Minas federal . [32]
El 8 de octubre de 2008, Steven Cain, de 32 años, de Comfort, Virginia Occidental, murió en la mina Independence Coal Justice No. 1 de Massey Energy cuando fue aplastado por un vagón de ferrocarril. Un informe de la Administración de Seguridad y Salud en las Minas [33] concluye que Cain murió porque los gerentes de Massey le asignaron un trabajo peligroso, a pesar de que tenía “poca experiencia en minería y una formación mínima”. [34]
En 2009, la Administración Federal de Seguridad y Salud Minera citó a la mina de carbón Upper Big Branch de Massey Energy por 495 infracciones y propuso multas por 911.802 dólares. [35]
El 5 de abril de 2010, una explosión en la mina Performance Coal Co., propiedad de Massey, en Montcoal, Virginia Occidental, provocó la muerte de 29 mineros. La explosión, que se conoció como el desastre de la mina Upper Big Branch , es el peor desastre minero en 40 años, con una mayor pérdida de vidas que en cualquier accidente minero desde la década de 1970. La Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA) federal publicó su informe final el 6 de diciembre de 2011, concluyendo que las violaciones flagrantes de seguridad contribuyeron a una explosión de polvo de carbón. Emitió 369 citaciones en ese momento, evaluando $10,8 millones en sanciones. Los investigadores también notaron el historial de violaciones de seguridad en la mina Upper Big Branch, que acumuló más de 1.100 infracciones en los últimos tres años, muchas de ellas graves, incluidas 50 de ellas en marzo de 2010 por infracciones que incluían ventilación inadecuada de metano y rutas de escape deficientes. Los reguladores federales habían ordenado el cierre de partes de la mina 60 veces durante el año anterior a la explosión. [36] Se afirmó que el FBI había iniciado una investigación sobre el posible soborno a funcionarios federales que supervisaban la regulación de la industria minera por parte de Massey Energy. [37] [38]
En junio de 2009, un juez del condado de Raleigh concedió una orden preliminar para impedir que los activistas que se oponen a la tala de árboles en las cimas de las montañas realicen más protestas en algunas instalaciones de Massey Energy. [39] [40]
En 1998, Hugh Caperton presentó una demanda contra AT Massey Coal Company alegando que Massey canceló fraudulentamente un contrato de suministro de carbón con Harman Mining, lo que provocó su cierre. En 2007, cuando el caso llegó ante la Corte Suprema de Virginia Occidental, Caperton solicitó al juez Benjamin que se recusara. Benjamin se negó y finalmente fue parte de la mayoría de 3 a 2 que revocó el veredicto del jurado de $ 50 millones. En noviembre de 2008, la Corte Suprema de los Estados Unidos acordó escuchar la apelación. [41] Wal-Mart , PepsiCo , Intel Corporation , Lockheed Martin , Common Cause y Public Citizen presentaron escritos en el caso instando a la Corte Suprema de los Estados Unidos a rechazar la decisión de la Corte Suprema de Virginia Occidental. Los escritos sostenían que el juez Brent Benjamin era parcial en el caso. [42] El 8 de junio de 2009, la Corte Suprema de Estados Unidos acordó por 5 votos a 4 enviar el caso de vuelta a la Corte Suprema de Virginia Occidental, [43] y obligar al juez Benjamin a inhibirse del caso. El New York Times opinó que el caso implicaba una "miopía ética flagrante" por parte del juez Benjamin. [44]
En febrero de 2003, un juez ordenó a Massey pagar a los residentes de Sylvester, Virginia Occidental, 473.000 dólares para resolver las quejas de que el polvo de carbón de la planta de procesamiento Elk Run de Massey había causado problemas de salud y reducido los valores de las propiedades en la ciudad cercana. [45] Además del pago a los residentes de Sylvester, se ordenó a Massey Energy construir una cúpula de tela sobre su planta de procesamiento de carbón para reducir el polvo. [46]
El 16 de septiembre de 2004, un jurado civil ordenó a Massey pagar 1,54 millones de dólares en daños y perjuicios a 245 residentes del condado de Mingo, Virginia Occidental, que perdieron sus pozos de agua después de que Massey hubiera realizado operaciones mineras debajo de las casas. El jurado concluyó que Massey actuó “con malicia, deliberada, temeraria, imprudente o con un desprecio intencional por los derechos de los demandantes”. [47]
En 2005, la siderúrgica Wheeling-Pittsburgh Steel, con sede en Wheeling (Virginia Occidental), demandó a Massey Energy, con sede en Virginia, alegando que Massey no había cumplido un contrato de 104.000 toneladas de carbón mensuales. En julio de 2007, un tribunal de circuito del condado de Brooke (Virginia Occidental) confirmó la sentencia del jurado de más de 267 millones de dólares, incluidos los intereses devengados. Massey apeló el caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos, que se negó a escuchar la apelación en diciembre de 2008. [48]
En 2005, algunos residentes del condado de Raleigh, Virginia Occidental , se quejaron de que la empresa Massey's Goals Coal Company estaba poniendo en peligro la salud y el bienestar de los estudiantes de la escuela primaria Marsh Fork adyacente. [ cita requerida ] En julio de 2005, la División de Protección Ambiental de Virginia Occidental revocó un permiso para la construcción de un silo de carbón cerca de la escuela. Sin embargo, algunos empleados y residentes locales apoyaron a Massey Energy argumentando que los beneficios económicos recibidos de la empresa superan el impacto ambiental en el área. 30 manifestantes no violentos fueron arrestados, entre ellos la actriz Daryl Hannah , el climatólogo de la NASA James E. Hansen y el ex congresista de Virginia Occidental Ken Hechler . En junio de 2009, la Corte Suprema de Virginia Occidental concluyó que a Massey se le permitió construir su segundo silo; "Por lo tanto, concluimos que el tribunal de circuito no se equivocó y confirmó adecuadamente la decisión de la Junta de Minas a Superficie de Virginia Occidental". [49]
En diciembre de 2008, los residentes de Prenter, Virginia Occidental, presentaron una demanda alegando que la inyección subterránea de lodo de una instalación de carbón de Massey y otras plantas de preparación de carbón contaminaron su suministro de agua subterránea. El 12 de junio de 2012, se llegó a un acuerdo confidencial entre Massey Energy y los residentes de Prenter, Virginia Occidental . [50] [51]
El 30 de octubre de 2009, el juez Paul Blake del condado de Fayette, en Virginia Occidental, dictaminó en una demanda por discriminación por edad que más de 200 mineros que no fueron recontratados después de que Massey Energy Co. comprara una mina en quiebra en Virginia Occidental tenían derecho a una indemnización de 8,75 millones de dólares. La demanda abarca a 229 mineros, incluidos 82 mineros sindicalizados. Se ha ordenado a Massey que vuelva a contratar a los mineros. Según los términos del acuerdo, los 82 mineros sindicalizados recibirán 38.000 dólares cada uno. Los mineros restantes recibirán 19.000 dólares. [52]
Entre las contribuciones de Massey Energy a la comunidad se encuentran una Extravaganza navideña anual para los niños locales, [53] asistencia financiera a las escuelas locales, [54] y $1 millón en becas universitarias y de posgrado. [55] Massey copatrocina la Appalachian Leadership and Education Foundation (ALEF) [56] y en 1997 formó Doctors for our Communities con la Universidad Marshall , proporcionando préstamos para estudiantes de medicina que se eximen si el beneficiario practica la medicina durante un mínimo de siete años en la región operativa de Massey. [57] El Centro Oncológico Massey de la Universidad Commonwealth de Virginia recibe su nombre en honor a William E. Massey por su dotación financiera. [58]
En 2005, Massey estableció el Centro de Bienestar Familiar que ofrece servicios médicos a las familias de los empleados en los condados de McDowell y Logan en Virginia Occidental, quienes a menudo carecen de acceso a médicos de atención primaria e instalaciones de atención médica. [59] Un estudio de Harvard encontró que la expectativa de vida de estos condados se encuentra entre las 25 peores en promedio en los Estados Unidos. [60]
[L]as propiedades de AT Massey Coal Company se dividieron entre sus matrices, Fluor Corporation y Royal Dutch Shell. Massey fue el octavo mayor productor estadounidense en 1986.
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