Sir William Henry White , KCB , FRS , FRSE (2 de febrero de 1845 - 27 de febrero de 1913) fue un prolífico diseñador de buques de guerra británico y constructor jefe del Almirantazgo .
White nació en Devonport , hijo de Robert White, un curtidor, y su esposa, Jane Matthews.
En 1859 se convirtió en aprendiz en el astillero naval de la ciudad. En 1863 obtuvo una beca para ingresar en la recién creada Royal School of Naval Architecture en South Kensington , en Londres . Después de su aprendizaje trabajó para el Almirantazgo en especificaciones y cálculos para nuevos barcos, y se convirtió en secretario del entonces constructor jefe del Almirantazgo, Edward Reed , hasta la renuncia de este último el 9 de julio de 1870.
Posteriormente fue nombrado instructor de diseño naval en la Real Escuela de Arquitectura Naval y en 1872 se convirtió en secretario del Consejo de Construcción, que supervisaba la construcción de todos los buques de la Marina Real. Entre 1872 y 1873 trabajó en los astilleros de Pembroke y Portsmouth.
En marzo de 1875 fue ascendido a asistente de construcción y se casó más tarde ese mismo año. Dimitió del Almirantazgo en abril de 1883 y se unió a la compañía de Sir William Armstrong como diseñador y gerente de la construcción de sus buques de guerra. Regresó al Almirantazgo como Director de Construcción Naval y Contralor Adjunto de la Armada el 1 de agosto de 1885. Se involucró inmediatamente en una reorganización de los astilleros y los departamentos técnicos, y más tarde trabajó en el diseño de los revolucionarios acorazados de la clase Royal Sovereign . Fue nombrado caballero en 1895.
En 1901 sufrió una crisis nerviosa tras las críticas que recibió en el Parlamento por el casi vuelco del yate real Victoria and Albert , que había ocurrido cuando éste se encontraba flotando fuera del dique de enterramiento donde se estaba preparando el 3 de julio de 1900. La causa fue unas 700 toneladas de peso excesivo sobre el centro de gravedad del barco, en particular una gran cantidad de cemento para insonorizar los apartamentos reales. En consecuencia, la altura metacéntrica se redujo de unos estables 2 pies a unos muy inseguros 3 pulgadas. Aunque lo exoneró de responsabilidad directa, el Almirantazgo lo culpó por "no inculcar suficientemente a sus subordinados la novedad e importancia de la tarea que se les había encomendado". Presentó su último diseño para un acorazado, la clase King Edward VII , en abril de 1901, pero estaba enfermo y constantemente preocupado por asuntos triviales, incapaz de delegar ni siquiera la decisión más insignificante. Solicitó la jubilación anticipada y dejó el Almirantazgo el 31 de enero de 1902.
Durante los 16 años que estuvo al frente de la construcción naval, tuvo la máxima responsabilidad del diseño de 43 acorazados , 26 cruceros acorazados , 102 cruceros protegidos y 74 buques de guerra no blindados, un total de 245 barcos [1] por un valor (en 1900) de 80 millones de libras.
Tras su jubilación, fue arquitecto consultor en el diseño del transatlántico Cunard RMS Mauretania y presidente de la Institution of Civil Engineers, la Institution of Mechanical Engineers y la Institution of Marine Engineers. También fue presidente del consejo de la Royal Society of Arts entre 1909 y 1910 y gobernador del Imperial College desde 1907 hasta su muerte. Murió de un derrame cerebral en Londres el 27 de febrero de 1913.
White fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1888 [2] Se le concedió la membresía honoraria de la Institución de Ingenieros y Constructores Navales de Escocia en 1894. [1] Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1900.
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