William Weston , SJ (c . 1551 – 9 de junio de 1615) fue un sacerdote misionero jesuita inglés . Fue nombrado superior de los jesuitas en la Misión Inglesa.
Educado en Oxford , 1564-1569 (?), y después en París y Douai (1572-1575), fue desde allí a pie a Roma e ingresó en la Compañía de Jesús el 5 de noviembre de 1575, dejando todo lo que poseía al Douai College . Hizo su noviciado en España, y allí trabajó y enseñó hasta que fue nombrado viceprefecto o superior de la misión inglesa.
En aquel entonces no había un solo jesuita en libertad en el país. Llegó a Inglaterra el 20 de septiembre de 1584 [1] , recibiendo en la Iglesia católica a Philip Howard, conde de Arundel . Weston dejó una autobiografía llena de aventuras misioneras. Una característica destacada fue la práctica de exorcismos , en la que participaron varios otros sacerdotes. Los primeros en oponerse a estos procedimientos de brujería fueron los sacerdotes mayores, pero finalmente el asunto llamó la atención de las autoridades anglicanas, y los exorcistas, casi todos, fueron arrestados y encarcelados, Weston entre ellos (agosto de 1586). Muchos fueron ejecutados.
En 1588, el gobierno trasladó a Weston y a otros sacerdotes al castillo de Wisbech , donde durante cuatro años estuvieron estrictamente encarcelados. Pero en 1592, por razones de economía, se permitió a los prisioneros vivir de las limosnas proporcionadas por los católicos y se les permitió la libertad de conversación. Los fieles católicos iban a visitar a los confesores, quienes por su parte se las arreglaron para vivir una especie de vida universitaria. Esto no se logró sin mucha fricción, en lo que se llamó las " Revueltas de Wisbech ". La mayoría con Weston (20 de 33) deseaba una rutina regular con una autoridad reconocida para juzgar los delitos, por ejemplo, las peleas y los posibles escándalos. La minoría disintió, y cuando la mayoría persistió, e incluso cenó aparte (febrero de 1595), se levantó un grito de cisma y Weston fue denunciado como su creador, y el belicoso Christopher Bagshaw tomó la iniciativa contra él. En respuesta, Weston decidió quedarse en su habitación y dejar de comer con el resto de los prisioneros, afirmando que no estaba dispuesto a participar en ninguna vida en común a menos que se establecieran reglas para regularla. [1] En mayo, se convocó a los árbitros ( John Bavant y Alban Dolman), pero sin resultado, ya que uno apoyó un lado, el otro el otro. En octubre se convocó a otros dos árbitros, John Mush y Dudley, y llegaron a un acuerdo en medio de regocijo general. Todo el cuerpo acordó vivir junto bajo una regla definida (noviembre de 1595).
En la primavera de 1597, los problemas del Colegio Inglés de Roma se extendieron a Inglaterra y dieron lugar a una renovación de los "conflictos de Wisbech", que pronto se vieron eclipsados por la controversia de los apelantes . Weston no tomó parte en ellos, ya que, a principios de 1599, fue internado en la Torre de Londres , donde casi perdió la vista.
En 1603 fue enviado al exilio [1] y pasó el resto de sus días en los seminarios ingleses de Sevilla y Valladolid. Fue rector de este último colegio en el momento de su muerte. Su autobiografía y sus cartas muestran a un hombre culto, erudito e intensamente espiritual, aunque algo estrecho de miras. Fue un misionero celoso, que atrajo fuertemente a muchas almas, mientras que algunas lo encontraron poco conciliador. Se conservan retratos suyos en Roma y Valladolid.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "William Weston". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.La entrada cita:
