William Charles Wentworth AO (8 de septiembre de 1907 - 15 de junio de 2003), conocido habitualmente como Bill Wentworth y a veces como William Charles Wentworth IV , fue un político australiano. Fue miembro del Partido Liberal durante la mayor parte de su carrera y ocupó cargos ministeriales en los gobiernos de John Gorton y William McMahon , siendo ministro de Servicios Sociales (1968-1972) y ministro a cargo de Asuntos Aborígenes (1968-1971). Wentworth sirvió en la Cámara de Representantes de 1949 a 1977, representando al escaño de Mackellar en Nueva Gales del Sur . Con frecuencia cruzó el piso y sirvió sus últimos meses en el parlamento como independiente.
Wentworth nació el 8 de septiembre de 1907 en Sídney , hijo de un destacado abogado de Sídney del mismo nombre y bisnieto de William Charles Wentworth , una figura política y literaria destacada de la Nueva Gales del Sur colonial . A veces se refieren a él como "William Charles Wentworth IV", pero él nunca utilizó este nombre. Su familia y amigos lo llamaban Bill o Billy. [ cita requerida ]
Wentworth se educó en la Armidale School de Armidale , en el norte de Nueva Gales del Sur, [1] y en el New College de Oxford , [2] donde obtuvo una maestría y una licenciatura en atletismo (corría media milla y era el suplente del futuro campeón olímpico y poseedor de un récord mundial, Tom Hampson ). [ cita requerida ]
Wentworth regresó a Australia a los 23 años y trabajó brevemente como obrero en la fábrica Lever Brothers en Balmain , Sídney, antes de convertirse en secretario del fiscal general de Nueva Gales del Sur , Sir Henry Manning . [3] Luego se unió al servicio público de Nueva Gales del Sur como asesor económico del Departamento del Primer Ministro y del Tesoro, puesto al que renunció en 1937 en protesta contra lo que consideraba las tímidas políticas económicas del gobierno conservador del estado. Fue uno de los primeros exponentes del keynesianismo y favoreció una expansión del crédito estatal. [ cita requerida ]
De 1941 a 1943, Wentworth sirvió en el ejército australiano en puestos administrativos. En las elecciones federales de 1943 , se presentó como independiente para el escaño de la Cámara de Representantes de Wentworth (llamado así por su bisabuelo), abogando por un "gobierno nacional" de todos los partidos. [4] Obtuvo el 20 por ciento de los votos contra el titular del Partido Australia Unida, Eric Harrison . Sin embargo, sus preferencias le permitieron a Harrison derrotar a un enérgico desafío de la candidata laborista Jessie Street . [ cita requerida ]
Más tarde, en 1943, Wentworth se unió al recién creado Partido Liberal Demócrata y fue presidente de su grupo de formación. Renunció al partido en diciembre de 1943 después de entrar en conflicto con el ejecutivo, acusando posteriormente al presidente del partido, Ernest White , de comportarse de una "manera antidemocrática". [5]
En 1945, Wentworth se unió al nuevo partido de Robert Menzies , el Partido Liberal de Australia . En las elecciones de 1949 , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes por Mackellar, en los suburbios del norte de Sídney. [ cita requerida ]
A finales de los años 1940, Wentworth se había convertido en un feroz anticomunista, hasta un punto que incluso algunos en su propio partido consideraban excesivo (aunque Menzies estaba más que dispuesto a beneficiarse de su frecuente provocación a los comunistas): se le acusó con frecuencia de macartismo por hacer acusaciones bajo privilegio parlamentario , generalmente sin fundamento, de influencia comunista en varios sectores de la vida pública australiana. [6] Fue un miembro destacado del "lobby de Taiwán" en el Partido Liberal, que también incluía a Wilfrid Kent Hughes y al joven John Gorton . [7] Con frecuencia trató de dar a entender que el líder del opositor Partido Laborista Australiano , el Dr. HV Evatt , era un simpatizante comunista, o en el mejor de los casos un tonto de los comunistas. Los comunistas, dijo, querían "llegar al poder a lomos del Partido Laborista Australiano". [8] El biógrafo de Menzies se refirió a él como "el notorio provocador comunista de los escaños traseros del Partido Liberal". [9]
Wentworth, sin embargo, era más que un político de una sola cuestión, y tenía una gran energía y habilidad. Como escribe el biógrafo de Gorton: "A pesar de todo su comportamiento errático y a veces extraño, sus defectos eran al menos los de una mente inventiva". [10] A pesar de esto, tuvo que esperar mucho tiempo para ser ascendido a ministro, principalmente porque era un rebelde en la sala de partidos en otros asuntos, como las pensiones. Durante estos años se ocupó del trabajo del comité parlamentario. Fue un miembro activo del Comité de Asuntos Exteriores de 1952 a 1961. Desde 1956 fue presidente del Comité de Miembros del Gobierno sobre Normalización del Ancho de Vía Ferroviaria . Hizo importantes recomendaciones para resolver uno de los problemas de infraestructura más antiguos de Australia, los anchos de vía incompatibles en los diferentes estados, un legado de la época colonial. Gough Whitlam , que no era ningún admirador de Wentworth en otros aspectos, le atribuyó el mérito de ser uno de los arquitectos del acuerdo de estandarización ferroviaria que condujo a la apertura de la línea ferroviaria de ancho único de Melbourne a Sydney en 1961. [11] Sin embargo, en un frente más amplio, el director de los Ferrocarriles de Australia del Sur observó que "a pesar de su indudable entusiasmo por los asuntos ferroviarios, la intrusión de Bill Wentworth en el debate y su defensa de nada más que enlaces entre capitales condenaron para siempre cualquier posibilidad de lograr una red ferroviaria integrada de ancho estándar. Es una lástima que alguna vez se involucrara". [12]
Otro interés a largo plazo de Wentworth fueron los asuntos aborígenes . En 1959, presentó una propuesta al Gabinete para el establecimiento de un Instituto Australiano de Estudios Aborígenes , [13] defendiendo un enfoque más integral por parte del gobierno para registrar los pueblos y culturas aborígenes e isleños del Estrecho de Torres. [14] El instituto fue establecido por una ley del Parlamento en 1964 [15] y ahora se conoce como el Instituto Australiano de Estudios Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (AIATSIS). Fue uno de los diputados liberales que apoyaron un referéndum constitucional para dar a la Commonwealth el poder de legislar específicamente en beneficio de los australianos indígenas, algo que finalmente se logró bajo el sucesor de Menzies, Harold Holt, en 1967 (a través del referéndum de 1967 ). Cuando el amigo de Wentworth, Gorton, sucedió a Holt, nombró a Wentworth Ministro de Servicios Sociales y Ministro a Cargo de Asuntos Aborígenes , el primer ministro en ocupar este cargo. [ cita requerida ]
Como Ministro, Wentworth se sintió decepcionado por la renuencia del Gabinete a tomar medidas para aprobar el tipo de legislación de gran alcance que él quería, principalmente debido a la resistencia de los intereses pastorales representados por el Partido del Campo . Sin embargo, Wentworth dio el primer paso práctico hacia la concesión de derechos territoriales indígenas cuando propuso dar al pueblo gurindji el control de su tierra en Wave Hill Station en el Territorio del Norte (que en ese momento estaba bajo el control de la Commonwealth): este plan, en una fina ironía dada la historia de Wentworth, fue denunciado como "de inspiración comunista" por el Consejo de Productores de Ganado [16] (una referencia al hecho de que el escritor comunista Frank Hardy era asesor de los gurindji). [ cita requerida ]
Wentworth ya tenía 60 años cuando se convirtió en ministro, pero demostró ser enérgico e innovador. Cuando William McMahon sucedió a Gorton como primer ministro en marzo de 1971, mantuvo a Wentworth en el ministerio a pesar de descartar a otros protegidos de Gorton. Wentworth se presentó como candidato a viceministro liberal en ese momento, pero fue eliminado en la primera votación, [17] y el puesto pasó a manos de Billy Snedden , a quien Wentworth consideraba un peso ligero. Cuando el gobierno de McMahon fue derrotado por el Partido Laborista bajo Whitlam en diciembre de 1972, Wentworth regresó a la banca de segunda fila. [ cita requerida ]
Snedden sucedió a McMahon como líder, pero Wentworth fue uno de sus críticos más persistentes en la sala del partido. En marzo de 1975 fue Wentworth quien presentó la moción en la sala del Partido Liberal para destituir a Snedden del liderazgo a favor de Malcolm Fraser . [18] Pero bajo el gobierno de Fraser pronto se encontró de nuevo en su antiguo papel de rebelde de segunda fila. Su compromiso de toda la vida con el keynesianismo lo llevó a criticar los recortes de Fraser al gasto gubernamental como deflacionarios. Habiendo anunciado ya su intención de retirarse del Parlamento en la siguiente elección, renunció al Partido Liberal el 11 de octubre de 1977, citando el manejo del gobierno de la economía y las relaciones industriales. [19] Se presentó al Senado en Nueva Gales del Sur en la elección de diciembre de 1977 , obteniendo el 2,1 por ciento de los votos. Más tarde fue activo en el movimiento Poder Gris , y se presentó nuevamente al Senado como candidato del Poder Gris en la elección de 1984 ; Una vez más, lo hizo mal. [ cita requerida ]
La última aparición de Wentworth en la política australiana fue en abril de 1995, cuando se presentó a las elecciones parciales por el escaño de Wentworth (que llevaba el nombre de su bisabuelo) provocadas por la dimisión del doctor John Hewson . En ausencia de un candidato laborista, Wentworth obtuvo el 18 por ciento de los votos, 52 años después de su primera participación en el escaño en 1943. [ cita requerida ]
Durante su tiempo en la Cámara de Representantes, Wentworth votó en contra de su partido más a menudo que cualquier otro representante en la historia de Australia. [20]
En 1993, Wentworth fue nombrado Oficial (AO) de la Orden de Australia en el marco del cumpleaños de la Reina por "su servicio al Parlamento australiano, en particular en relación con los derechos aborígenes y la estandarización de los anchos de vía entre estados". [21]
Wentworth se retiró al norte de Queensland , desde donde continuó escribiendo panfletos y artículos de periódico hasta su muerte en Sydney en 2003 a la edad de 95 años . [ cita requerida ]
Le sobreviven su esposa Barbara y cuatro hijos. El destacado periodista Mungo MacCallum es su sobrino. [ cita requerida ]