William Weightman (30 de septiembre de 1813 - 25 de agosto de 1904) fue un fabricante de productos químicos y uno de los mayores terratenientes de los Estados Unidos. [1] Apodado el " Rey de la Quinina ", [2] creó una forma sintética de la droga. [1] Su empresa, Powers & Weightman, se fusionó en la década de 1920 con el gigante farmacéutico Merck & Co. Weightman fue catalogado como el 17º estadounidense más rico de la historia por la revista American Heritage en 1998.
Weightman nació el 30 de septiembre de 1813 en Waltham, Lincolnshire , Inglaterra. Por invitación de su tío, el químico John Farr, emigró a los Estados Unidos en 1829, a los 16 años. Farr había fundado la firma Farr and Kunzi, los primeros fabricantes de sulfato de quinina en los Estados Unidos. Tras la jubilación de Kunzi en 1836, Farr se asoció con Thomas Powers y Weightman, de 27 años, para fundar Farr, Powers y Weightman , fabricantes de químicos. [1]
Cuando John Farr murió en 1847, Weightman se convirtió en administrador y ejecutivo de la empresa, que pasó a llamarse Powers and Weightman , fabricantes de productos químicos. [3] Powers & Weightman desarrolló una forma sintética de quinina, una profilaxis para la malaria . Con la interrupción de la importación de quinina británica durante la Guerra Civil , la empresa obtuvo grandes beneficios gracias a un cuasi monopolio. [1] En 1875, Powers & Weightman recibió la Medalla Elliott Cresson de Ingeniería, otorgada por el Instituto Franklin . [4]
Weightman amasó una gran fortuna a través de astutas inversiones, derivadas de su empresa de fabricación, estimadas en 51.800 millones de dólares en valor ajustado de 2014. [5] A principios del siglo XX, era "el mayor propietario individual de bienes raíces en Filadelfia", [6] habiendo comprado cientos de acres de granjas y construido vecindarios enteros de viviendas de clase media. Su arquitecto para estos fue Willis G. Hale , el marido de una de sus sobrinas. [7] Hale también diseñó el Teatro Garrick para Weightman, que se inauguró en 1901.
Hale también diseñó la casa de campo de Weightman, Ravenhill (1887), construida en la sección West Germantown de Filadelfia, en una colina con vistas al Wissahickon Creek .
Habiendo sobrevivido a sus dos hijos médicos, Farr y William, Weightman pasó a depender de su hija, Anne Weightman Walker . Tras la muerte de su marido en 1903, fue admitida como socia en Powers & Weightman , "la única mujer en los Estados Unidos que ocupa un puesto de confianza tan responsable". [3]
Weightman se casó con Louisa Stillwagon en 1841. Juntos tuvieron tres hijos: John, William Jr. y Anne.
Weightman murió a los 90 años el 25 de agosto de 1904 en Ravenhill . [1] Dejó la mayor parte de su patrimonio a su hija sobreviviente, Anne. Fue enterrado en el cementerio Laurel Hill en Filadelfia.
Ravenhill fue heredada por Anne Weightman Walker, quien donó la propiedad a la Arquidiócesis de Filadelfia en 1910. El cardenal Dennis Joseph Dougherty de la Arquidiócesis concedió la mansión a una orden de monjas, las Religiosas de la Asunción , en 1919. Las hermanas convirtieron la mansión en una escuela y la llamó Academia Ravenhill. [ cita necesaria ]
Su hija Anne Weightman también encargó un retrato póstumo de William Weightman al artista estadounidense nacido en Suiza Adolfo Müller-Ury ; se exhibió en la Galería Corcoran en Washington y en Filadelfia en 1908. [ cita necesaria ]
El gimnasio de la Universidad de Pensilvania , Weightman Hall (1903–05, Frank Miles Day , arquitecto), adyacente a Franklin Field , lleva su nombre.
"Ravenhill", la mansión Weightman en West Germantown, ahora forma parte de la Universidad Thomas Jefferson .
William Weightman, conocido popularmente como el hombre más rico de Pensilvania y, sin duda, uno de los mayores propietarios de bienes raíces del país, murió esta mañana en su casa de verano, "Raven Hill", en West School Lane, Falls of Schuylkill.
Frederic Courtland Penfield, diplomático, autor y clubman, y la señora Anne Weightman Walker, una de las mujeres más ricas del mundo, se casaron a las 10:45...
