William Spencer Vickrey (21 de junio de 1914 - 11 de octubre de 1996) fue un profesor de economía canadiense-estadounidense y premio Nobel . Fue miembro permanente de la facultad de la Universidad de Columbia . Vickrey , teórico que trabajó en economía pública y diseño de mecanismos, discutió principalmente problemas de políticas públicas. Organizó la subasta de Vickrey , introdujo el concepto de fijación de precios por congestión en las redes, formalizó argumentos a favor de la fijación de precios por costo marginal y contribuyó a una tributación óptima sobre la renta. James Tobin lo describió como "un economista teórico aplicado, así como un teórico economista aplicado". [1]
Vickrey recibió el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 1996 junto con James Mirrlees por su investigación sobre la teoría económica de los incentivos bajo información asimétrica . Vickrey nunca recibió personalmente el premio; se anunció apenas tres días antes de su muerte.
Vickrey nació en Victoria, Columbia Británica, hijo de Charles Vernon Vickrey, un ministro congregacionalista, y Ada Eliza Spencer. La familia se mudó a la ciudad de Nueva York cuando William era niño, donde su padre era secretario general del Comité Estadounidense para la Ayuda a Armenia y Siria , una de las primeras organizaciones de asistencia humanitaria del país. [2]
Vickrey asistió a la escuela secundaria en Phillips Academy en Andover, Massachusetts . Después de obtener su licenciatura en Matemáticas en la Universidad de Yale en 1935, completó su maestría en la Universidad de Columbia en 1937. Permaneció en Columbia para realizar un doctorado , que completó en 1948 con una disertación de 500 páginas titulada "Una agenda para una fiscalidad progresiva". ". [1] El trabajo doctoral de Vickrey fue interrumpido por la Segunda Guerra Mundial , cuando se alistó para trabajar para la Junta de Planificación de Recursos Nacionales de EE. UU. y más tarde para la División de Investigación Fiscal del Departamento del Tesoro . [2]
Vickrey permaneció en Columbia durante toda su carrera. Entre sus alumnos se encontraban los economistas Jacques Drèze , Harvey J. Levin , [3] y Lynn Turgeon. [4]
Vickrey fue el primero en utilizar las herramientas de la teoría de juegos para explicar la dinámica de las subastas . [5] En su artículo fundamental, Vickrey derivó varios equilibrios de subasta y proporcionó un resultado temprano de equivalencia de ingresos. El teorema de equivalencia de ingresos sigue siendo la pieza central de la teoría moderna de las subastas. La subasta de Vickrey lleva su nombre. [5]
Vickrey trabajó en los precios de congestión , la noción de que las carreteras y otros servicios deben tener un precio para que los usuarios vean los costos que surgen del uso completo del servicio cuando todavía hay demanda. [6] [7] [8] [9] La fijación de precios por congestión da una señal a los usuarios para que ajusten su comportamiento o a los inversores para que amplíen el servicio con el fin de eliminar la restricción. Posteriormente, la teoría se puso parcialmente en práctica en Londres .
En economía pública , Vickrey amplió el enfoque de fijación de precios de costo marginal de Harold Hotelling y mostró cómo los bienes públicos deben proporcionarse a un costo marginal. [10] Sostuvo que la financiación eficiente de los servicios públicos y los sistemas de transporte requería precios marginales a corto plazo, o precios que respondieran a la demanda actual. [1]
Además de fijar el costo marginal, Vickrey argumentó que el impuesto al valor de la tierra era necesario para financiar eficientemente los servicios de la ciudad. Escribió que reemplazar los impuestos sobre la producción y el trabajo ("incluidos los impuestos a la propiedad sobre las mejoras") con tarifas por la posesión de terrenos valiosos "mejoraría sustancialmente la eficiencia económica de la jurisdicción". [11] Vickrey argumentó además que el impuesto al valor de la tierra no tenía efectos adversos y que reemplazar los impuestos existentes de esta manera aumentaría la productividad local lo suficiente como para que los precios de la tierra aumentaran en lugar de bajar. También presentó un argumento ético a favor de la captura de valor georgista , señalando que los propietarios de lugares valiosos todavía toman (excluyen a otros de) bienes públicos locales, incluso si deciden no usarlos, por lo que sin el impuesto sobre el valor de la tierra, los usuarios de la tierra tienen que pagar dos veces por esos servicios públicos (una vez en impuestos al gobierno y otra vez en alquiler a los titulares de títulos de propiedad). [12]
La filosofía económica de Vickrey fue influenciada por John Maynard Keynes y Henry George . [13] Fue muy crítico con la escuela de economía de Chicago y se opuso abiertamente al enfoque político en lograr presupuestos equilibrados y luchar contra la inflación , especialmente en tiempos de alto desempleo . Trabajando bajo el mando del general MacArthur , Vickrey ayudó a lograr una reforma agraria radical en Japón. [14]
El Premio Nobel de Economía de Vickrey se anunció el 8 de octubre de 1996. Se convirtió en el único premio Nobel nacido en Columbia Británica .
Vickrey murió tres días después mientras viajaba a una conferencia de académicos georgistas que él ayudó a fundar. [15] [16] Su colega del departamento de economía de la Universidad de Columbia, C. Lowell Harriss, aceptó el premio póstumo en su nombre. Sólo hay otros tres casos en los que se ha entregado un Premio Nobel póstumo: Erik Axel Karlfeldt (Literatura 1931), Dag Hammarskjöld (Paz 1961) y Ralph Steinman (Fisiología o Medicina 2011). [17]
Vickrey se casó con Cecile Thompson en 1951. Era cuáquero y miembro de Scarsdale Friends Meeting . [18] Murió en Harrison, Nueva York en 1996 por insuficiencia cardíaca.
Los georgistas necesitan hacer una profunda introspección sobre este caso, y muchos similares, y dominar la teoría y la práctica de la fijación de precios de costo marginal tal como la desarrollaron tan hábilmente economistas georgistas de armario como Harold Hotelling y William Vickrey.
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