William Vestey, primer barón Vestey (21 de enero de 1859 - 10 de diciembre de 1940), fue un magnate naviero inglés. [1]
William Vestey nació el 21 de enero de 1859. Procedía de una antigua familia de comerciantes de Liverpool . En 1876, a la edad de diecisiete años, fue enviado a Chicago por su padre Samuel Vestey, un abastecedor de Liverpool. [2]
En un principio, dirigió una fábrica de conservas de carne financiada por su padre. Junto con su hermano menor Edmund , fundó Vestey Brothers (que más tarde se convertiría en Vestey Group ) en 1897 a partir de un negocio familiar de carnicería en Liverpool. Fueron pioneros de la refrigeración y abrieron un almacén frigorífico en Londres en 1895.
Los hermanos Vestey se trasladaron a Sudamérica en un intento de hacer fortuna, ya que la economía allí estaba en auge. Comenzaron comprando aves de caza y almacenándolas en cámaras frigoríficas de empresas estadounidenses antes de enviarlas a Liverpool. Estas primeras actividades pronto se convirtieron en la importación de carne de vacuno y productos derivados al Reino Unido, lo que a su vez los llevó a poseer ranchos de ganado en Brasil , Venezuela y Australia, y sus propias fábricas de procesamiento de carne en Argentina , Uruguay ( Frigorífico Anglo del Uruguay ), Nueva Zelanda y Australia. En 1914, construyeron una planta de procesamiento de carne en Bullocky Point, Darwin, Australia , pero cerraron sus operaciones en 1920 después de la Rebelión de Darwin . [ cita requerida ]
En 1914, adquirieron la estación Wave Hill , de 3.000 kilómetros cuadrados (1.200 millas cuadradas), en el Territorio del Norte de Australia. [3] En ese momento, la legislación permitía que los trabajadores aborígenes australianos recibieran su salario con té, tabaco y otras raciones. Los Vestey se negaron a pagar a sus trabajadores en salarios, lo que provocó tensiones y discusiones desde el principio, que continuaron hasta la huelga de Wave Hill , que comenzó en 1967 y duró ocho años. [4]
En 1915, los hermanos, después de que se les negara una solicitud de exención de impuestos a la renta presentada ante David Lloyd George , se mudaron a Buenos Aires para evitar pagar impuestos a la renta en el Reino Unido. Posteriormente, la familia administró el negocio a través de un fideicomiso de París que le permitió evitar legalmente el pago de impuestos en el Reino Unido hasta que se cerró la laguna legal en 1991. [5] De 1915 a 1918, se mudaron a Chicago, luego a Argentina y de regreso a Inglaterra. Lord Vestey más tarde se convirtió en un importante benefactor de la Catedral de Liverpool , donde financió la construcción del campanario.
Durante la Primera Guerra Mundial , otra compañía de Vestey, la Blue Star Line (ahora parte de P&O Nedlloyd ), fue un importante proveedor de carne argentina a Inglaterra, y fue por este servicio al aprovisionamiento de Inglaterra en tiempos de guerra que William Vestey fue posteriormente elevado a la nobleza. Fue nombrado baronet de Bessémer House en el distrito metropolitano de Camberwell [6] el 21 de junio de 1913, [7] y barón de Kingswood en el condado de Surrey el 20 de junio de 1922. [8]
Su nombramiento se produjo en el momento álgido del escándalo de honores en torno a la venta de títulos nobiliarios, que implicaba al primer ministro , David Lloyd George . William Vestey no era considerado digno de ennoblecimiento porque los hermanos Vestey habían trasladado su negocio de envasado de carne fuera del país durante la Primera Guerra Mundial , para evitar pagar millones de libras en impuestos. [9] Aunque el rey Jorge V se opuso a que Sir William se convirtiera en barón, recibió el título de Lloyd George después de pagar una donación política de 20.000 libras. [10]
Su primera esposa murió en 1923 y fue enterrada en la Catedral de Liverpool. Luego se casó con Evelene Brodstone de Superior, Nebraska , el 1 de agosto de 1924. Ella había estado trabajando como taquígrafa en la planta empacadora de carne Vestey en Chicago, donde fue descubierta por su hermano. Ella ascendería en la empresa, llegando a convertirse en la ejecutiva mejor pagada del mundo. Ella lo sobrevivió después de su muerte a los 81 años en diciembre de 1940. Sus cenizas fueron enterradas en la Catedral de Liverpool. El 24 de julio de 1941, la segunda dama Vestey fue enterrada en el cementerio Evergreen de Superior en Nebraska. Cada primavera, durante el fin de semana conmemorativo, Superior celebra el Festival anual Lady Vestey en su honor. Esta es la celebración anual más grande de la ciudad y atrae a mucha gente de toda la zona.