William John Symons , VC (10 de julio de 1889 - 24 de junio de 1948) fue un australiano que recibió la Cruz Victoria , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Tenía 26 años y era segundo teniente del 7º Batallón (Victoria) de la Fuerza Imperial Australiana durante la Primera Guerra Mundial cuando tuvo lugar el siguiente hecho por el que se le concedió la Victoria.
El 8 y 9 de agosto de 1915, en Lone Pine , Galípoli , Turquía, Symons estaba al mando de una sección de trincheras recién capturadas y repelió varios contraataques con gran sangre fría. Un ataque enemigo a una zona aislada de la base a primera hora de la mañana dio lugar a seis oficiales muertos y a la pérdida de parte de la base, pero Symons la recuperó y disparó contra dos turcos. La base fue atacada por tres lados y este oficial logró, frente al intenso fuego, construir una barricada. Cuando el enemigo prendió fuego a la cubierta de la cabeza, lo extinguió y reconstruyó la barricada. Su sangre fría y su determinación finalmente obligaron al enemigo a retirarse. [1]
El 2 de febrero de 1916, el teniente coronel (más tarde mayor general) Harold (Pompey) Elliott , al mando del 7.º Batallón, escribió a su esposa Kate sobre la acción en Lone Pine, cuando el 7.º Batallón ganó cuatro Cruces Victoria, incluida la de Symons. Describe la infiltración de las trincheras australianas por parte de los turcos atacantes y el intercambio de disparos y granadas. El capitán Bastin recibió un disparo en el brazo y fue sacado en camilla de la trinchera, pero los turcos entraron en la trinchera por segunda vez. Elliott escribe que cuando los australianos flaquearon, reunió a algunos hombres frescos y puso a Symons a cargo con la orden de cargar contra los turcos a punta de bayoneta. En una trinchera descrita como llena de hombres muertos, sangre y cerebros, Symons tuvo éxito para admiración de Elliott. [2]
Aunque Elliot promovía la valentía de sus hombres, le preocupaba que no lo tuvieran en cuenta en sus ascensos y condecoraciones. Mientras estaba de baja por convalecencia en Inglaterra, el rey Jorge V, muy interesado, le entregó a Symons su Cruz Victoria. Symons le contó al rey sobre la acción y la concesión de cuatro Cruces Victoria. Durante la conversación, preguntó por qué Elliott nunca había sido mencionado en los despachos después de haber pasado por la campaña de Galípoli y haber sido herido. El secretario del rey tomó el nombre de Elliott y en su carta a Kate, el 18 de febrero de 1916, Elliott anunció su ascenso a general de brigada. [2]
Posteriormente, Symons alcanzó el rango de teniente coronel durante la Segunda Guerra Mundial .
Su Cruz Victoria se exhibe en el Memorial de Guerra Australiano , Canberra, Australia.