William Stark (25 de mayo de 1770 - 9 de octubre de 1813) fue un influyente arquitecto y urbanista escocés. Sufría de mala salud y murió relativamente joven, pero sus propuestas para el desarrollo de la zona este o tercera ciudad nueva de Edimburgo fueron llevadas a cabo fielmente por su alumno William Henry Playfair , quien más tarde diseñó muchos de los monumentos neoclásicos de Edimburgo .
Pocos de los edificios de Stark sobreviven, pero sus interiores en el edificio de la Biblioteca Signet , terminado a tiempo para la visita a Edimburgo de Jorge IV en 1822, siguen estando entre las mejores obras arquitectónicas de Edimburgo.
William Stark nació en Dunfermline , hijo de Mark Stark, un comerciante y molinero de Glasgow , y nieto del reverendo Robert Stark de Torryburn . La hermana mayor de Stark, Sarah, se casó con el arquitecto de Glasgow John Craig en 1787 [1] y es posible que el joven Stark comenzara su carrera en su oficina. En 1798 Stark visitó San Petersburgo , posiblemente en relación con el arquitecto neoclásico escocés Charles Cameron , que trabajaba en la corte de Catalina II de Rusia .
La carrera de Stark comenzó en Glasgow alrededor de 1802, pero se mudó a Edimburgo por razones de salud alrededor de 1807. Murió en su casa de Drumsheugh, Edimburgo, el 9 de octubre de 1813 y fue enterrado en el cementerio de Greyfriars .
Sir Walter Scott , que empleó a Stark en Abbotsford alrededor de 1811-13, lo describió como un hombre «genial» y dijo que «debe ascender muy alto en su profesión si la mala salud que padece no lo deprime» . Después de su muerte, Scott dijo que «han muerto más genios de los que quedan entre la universalidad de arquitectos escoceses» . Lord Cockburn describió a Stark como «el mejor arquitecto moderno que ha producido Escocia» . La revista Scots Magazine , en la que se publicó su plan para la Tercera Ciudad Nueva en 1815, informó que «su reputación, merecidamente alta en Escocia, se estaba extendiendo rápidamente en Inglaterra en el momento de su muerte» . [2]
Stark tenía un interés especial en el diseño y la organización de asilos para lunáticos, basándose en la opinión médica de su época. Sus Observaciones sobre la construcción de hospitales públicos para la cura de trastornos mentales se publicaron en 1807.
En 1810 diseñó el Asilo de Lunáticos de Glasgow , en el que los pacientes estaban separados por sexo, origen social y condición mental, según sus principios. Inaugurado en 1814, fue uno de los primeros asilos en hacerlo. [3] También fue responsable del Asilo de Lunáticos Real de Dundee, construido en 1812 [4] y del Asilo de Lunáticos de Gloucester . [5]
Stark también se interesó por la planificación urbana. Su Informe al Lord Provost, Magistrados y Consejo de Edimburgo sobre los planes para el trazado de los terrenos para los edificios entre Edimburgo y Leith se publicó póstumamente en 1814. También se publicó en la revista Scots Magazine en 1815.
Este breve ensayo enfatizó la construcción del paisaje urbano de Edimburgo con una variedad pintoresca y una cuidadosa atención a los contornos, utilizando los beneficios de las vistas oblicuas y el valor de los árboles, en lugar de imponer la geometría y la simetría ejemplificadas por la Primera Ciudad Nueva de James Craig .
Stark escribió: "Parece que se admite que ha habido un prejuicio, el de que los árboles y los edificios urbanos son objetos incongruentes. Seguramente hay que admitir que se asimilan bien juntos, ya que nuestros mejores pintores de paisajes, Claude y los Poussins , nunca se cansaron de pintarlos, ni el mundo de admirar lo que pintaron. De la práctica de estos grandes maestros, a quienes debemos considerar autoridades infalibles, de combinar constantemente árboles y arquitectura, se debe inferir que su opinión era que no podía haber belleza donde faltara alguno de estos objetos".
Los principios de Stark fueron seguidos por su alumno William Henry Playfair, quien pudo hacer realidad muchas de las ideas de Stark en su extenso trabajo en Edimburgo en la primera mitad del siglo XIX.
En 1805, Stark se casó con Catherine Thomson, hija del erudito musical George Thomson que trabajó con Robert Burns y Beethoven . [6] La pareja tuvo una hija en 1806, también llamada Catherine.