William Snell Chauncy (11 de agosto de 1820 - 3 de julio de 1878) [1] fue un ingeniero civil inglés responsable de varias obras de ingeniería importantes, incluido el primer ferrocarril a vapor inaugurado en Australia.
William Snell Chauncy nació en Addlestone , Chertsey, Surrey, Inglaterra en 1820. Se casó con Anna Cox en la iglesia St Michael & All Angels , en Sunninghill, Berkshire el 7 de julio de 1840. Chauncy trabajó inicialmente con el arquitecto y agrimensor William Mullinger Higgins en el diseño de una nueva tribuna para el hipódromo de Ascot. [2]
En 1840, Chauncy y Anna emigraron a Australia en el barco Appoline, que llegó el 22 de noviembre a Port Adelaide, donde tenían familiares, incluido un medio hermano, Philip, quien, como asistente del topógrafo de Australia Occidental, pudo haber estado en condiciones de recomendar a Chauncy para trabajos de ingeniería. [2]
La aventura australiana duró poco y Chauncy partió de regreso a Inglaterra en 1844 vía Sudáfrica, pero el nacimiento de su segundo hijo, Sophia Mary, a bordo del barco, lo hizo demorarse en el Cabo de Buena Esperanza, donde obtuvo trabajo supervisando la construcción de 300 millas de caminos y varios puentes. En 1846 se había mudado a Irlanda y era ingeniero asistente de caminos en el condado de Mayo . La familia, sin embargo, se quedó en el oeste de Londres. En aproximadamente 1848, William fue nombrado ingeniero asistente en el ferrocarril de Londres a Dover , bajo el mando de William Cubitt . [3]
En 1849, William escribió un panfleto para los posibles emigrantes a Australia, basado evidentemente en su experiencia personal. [4] Posiblemente relacionado con esto estuvo su regreso a Adelaida en el Duke of Wellington en el mismo año. [5] El Comité de Ferrocarriles de Australia del Sur había encargado a WS Chauncy que informara sobre una posible línea ferroviaria desde Adelaida, al norte, hasta la ciudad minera de cobre de Burra , pero cuando completó aproximadamente 84 millas del estudio, una ruta más efectiva a través de Port Wakefield había suplantado a la línea del norte. [6] Sin embargo, completó el estudio de la línea ferroviaria de Adelaida a Port Adelaide y en 1851 inspeccionó una carretera para la Junta Central de Carreteras Principales desde Hahndorf, Australia del Sur , hasta Wellington Ferry en el río Murray , que aunque oficialmente se llama Carretera del Sudeste, generalmente se conoce como Línea Chauncys. [2] [7]
En 1851 se mudó a Victoria, donde el auge de la fiebre del oro había creado nuevas oportunidades y en 1853 la familia residía en Sandridge, cerca de Melbourne. William fue designado ingeniero jefe de la compañía Hobson's Bay Railway en Melbourne, Australia, preparando diseños y supervisando contratos para el primer ferrocarril de vapor que operaría en Australia en 1854. Sin embargo, renunció a la ingeniería de la línea debido a que el trabajo que había realizado en el muelle del ferrocarril había resultado inútil. Fue reemplazado por James Moore . [8]
Chauncy también prestó testimonio ante el comité selecto que investigó sobre el ancho de vía de los ferrocarriles en 1853 [9] y ante la investigación sobre carreteras y ferrocarriles en 1854. [3]
Por esta época Chauncy también escribió otro panfleto Cómo establecerse en Victoria usando el seudónimo de "Rusticus". [10]
En 1856, William aceptó un puesto como topógrafo de distrito en Belvoir, en el noreste de Victoria (Belvoir se cambió más tarde a Wodonga). Su trabajo parece haber implicado estudios topográficos de tierras de la corona, incluida la propia Belvoir, [11] y otras ciudades y parroquias [12]. En 1861, supervisó la construcción del primer puente de carretera sobre el río Murray entre Wodonga y Albury , Nueva Gales del Sur. Su hija de dieciséis años, Sophia, tuvo el honor de cortar la cinta en la ceremonia de apertura. [2]
En 1868, Chauncy fue nombrado superintendente de caminos en Goulburn, Nueva Gales del Sur, y una de sus responsabilidades era la de realizar mejoras en la carretera principal de Sydney a Melbourne (hoy la autopista Hume). Murió en 1878 de fiebre gástrica. Chauncy evidentemente había sido muy popular entre sus compañeros oficiales, contratistas y trabajadores, quienes erigieron un monumento en su honor en el cementerio de Goulburn. [2]