William Philip Sidney, primer vizconde de L'Isle , VC , KG , GCMG , GCVO , KStJ , PC (23 de mayo de 1909 - 5 de abril de 1991), conocido como Lord De L'Isle y Dudley entre 1945 y 1956, fue un oficial del ejército británico , político y receptor de la Cruz Victoria que se desempeñó como el 15.º Gobernador General de Australia , en el cargo de 1961 a 1965. Fue el último no australiano en ocupar el cargo.
Sidney nació en una familia aristocrática y asistió al Eton College antes de ir al Magdalene College, Cambridge . Se convirtió en contador público , pero también se unió al Ejército Territorial . Durante la Segunda Guerra Mundial, Sidney sirvió con la Guardia Granadera en Francia e Italia; fue galardonado con la Cruz Victoria en 1944 por sus acciones en la Batalla de Anzio . Fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes más tarde ese año, como miembro del Partido Conservador .
En 1945, Sidney sucedió a su padre como barón De L'Isle y Dudley , siendo elevado a la Cámara de los Lores . Se desempeñó como Secretario de Estado del Aire de 1951 a 1955, bajo el mandato de Winston Churchill , y fue elevado a vizcondado en 1956. Lord De L'Isle se convirtió en gobernador general en 1961 por recomendación de Robert Menzies , el primer ministro de Australia . Ejerció el cargo durante poco menos de cuatro años sin apenas controversias; además de ser el último gobernador general británico de Australia, también fue el último en vestir el tradicional uniforme virreinal.
Sidney era el menor de dos hijos, y el único varón, de William Sidney, quinto barón De L'Isle y Dudley (19 de agosto de 1859 - 18 de junio de 1945) y su esposa, Winifred Agneta Yorke Bevan (fallecida el 11 de febrero de 1959). Era descendiente de Guillermo IV por su amante Dorothea Jordan . Se educó en el Eton College y el Magdalene College de Cambridge y se convirtió en contador público . En 1929 se unió a la Reserva de Oficiales de la Guardia de Granaderos .
Lord De L'Isle se casó con la honorable Jacqueline Corrine Yvonne Vereker (20 de octubre de 1914 - 15 de noviembre de 1962), hija del mariscal de campo John Vereker, sexto vizconde Gort , el 8 de junio de 1940. La pareja tuvo cinco hijos:
Tras la muerte de su esposa, se casó el 24 de marzo de 1966 en París con Lady Glanusk ( de soltera Margaret Shoubridge), viuda . No tuvieron hijos.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Sidney luchó en la Batalla de Francia y en la Campaña de Italia . Mientras servía como comandante de compañía en el 5.º Batallón de Granaderos de la Guardia (que a su vez formaba parte de la 24.ª Brigada de la Guardia de la 1.ª División de Infantería ), dirigió a un puñado de hombres en la defensa de la cabeza de playa de Anzio en febrero de 1944, por lo que fue galardonado con la Cruz Victoria . [1] Sidney dirigió un ataque exitoso que expulsó a las tropas alemanas del 147.º Regimiento de Granaderos de un barranco. [2] Más tarde, dirigió otro contraataque y se lanzó hacia adelante, atacando a los alemanes con su ametralladora a quemarropa, lo que obligó a una retirada. Cuando se reanudó el ataque, Sidney y un guardia resultaron heridos y otro murió, pero no consintió en que le curaran las heridas hasta que los alemanes hubieran sido derrotados y la posición del batallón se hubiera consolidado. Durante este tiempo, aunque extremadamente débil por la pérdida de sangre, continuó animando e inspirando a sus hombres. [3]
Más tarde, cuando le preguntaron dónde le habían disparado, respondió jocosamente que en Italia. Esto era para ocultar que le habían disparado en las nalgas . La cinta de la medalla se hizo con uno de los uniformes de su suegro, Lord Gort , y fue otorgada por el general Sir Harold Alexander , al mando de los ejércitos aliados en Italia , el 3 de marzo de 1944 en Italia.
En una elección parcial celebrada en octubre de 1944, fue elegido sin oposición para la Cámara de los Comunes como miembro conservador del Parlamento (MP) por Chelsea . Sucedió a Samuel Hoare como miembro por Chelsea; la vacante se había creado porque Hoare había sido ascendido a la Cámara de los Lores.
Su padre murió en junio de 1945 y él le sucedió como sexto barón de L'Isle y Dudley, por lo que tuvo que trasladarse a la Cámara de los Lores . Por tanto, se retiró de la Cámara de los Comunes antes de las elecciones generales de julio de 1945 .
En 1951 fue nombrado Secretario de Estado para el Aire bajo el mandato de Winston Churchill y ocupó ese cargo hasta 1955. Durante este tiempo visitó Australia , viajando a Woomera para examinar la investigación armamentística y reunirse con el Primer Ministro, Robert Menzies . En 1956 fue nombrado Vizconde De L'Isle , de Penshurst en el Condado de Kent. [4]
Tras la muerte en el cargo de Lord Dunrossil en febrero de 1961, el primer ministro Robert Menzies recomendó a De L'Isle, ya que sus honores militares, su origen aristocrático y su experiencia política aparentemente lo convertían, según un autor, en "el candidato ideal para gobernador general" según la visión de Menzies. De L'Isle juró el cargo el 3 de agosto de 1961. Continuó con la recuperación del uniforme ceremonial virreinal completo de Dunrossil, pero sería el último gobernador general en hacerlo. De L'Isle no enfrentó problemas constitucionales durante su mandato; el secretario oficial durante todo su mandato fue Murray Tyrrell . [5]
De L'Isle fue el primer gobernador general desde William McKell (1947-1953) que tuvo hijos viviendo en Yarralumla , y esto lo hizo popular entre el público en general. Sin embargo, su esposa enfermó en su primer año de mandato y murió el 16 de noviembre de 1962, a los 48 años. A pesar de esto, decidió continuar en el cargo hasta el vencimiento del mandato original de cinco años de Dunrossil en 1965. Dos de sus hijas, Catherine y Anne, actuaron como anfitrionas oficiales en lugar de su madre. [5]
En el momento de su jubilación en 1965, la opinión pública estaba firmemente a favor de un Gobernador General australiano, aunque esto no era un reflejo de su desempeño en el cargo. Su continuo interés en Australia quedó demostrado en varias visitas después de su jubilación, la última con motivo del bicentenario de Australia en 1988, cuando presentó una estatua de bronce, que ahora se encuentra en los terrenos de la Casa de Gobierno en Canberra .
En 1975 cofundó lo que hoy se llama The Freedom Association , un grupo de campaña a favor del libre mercado opuesto al consenso de posguerra que jugó un papel destacado en la Disputa de Grunwick .
El vizconde De L'Isle murió en Kent el 5 de abril de 1991 y fue enterrado en el panteón familiar de Sidney en St John the Baptist, Penshurst . Fue el último superviviente que recibió la Cruz Victoria y que había sido miembro de ambas Cámaras del Parlamento. [nota 1] Fue sucedido en sus títulos por su único hijo, Philip .
En 1965 De L'Isle sucedió a su pariente como noveno baronet de Castle Goring.
Fue nombrado Caballero Compañero de la Orden de la Jarretera (KG) el 23 de abril de 1968, [7] [8] convirtiéndose en uno de los dos únicos hombres que han ostentado las más altas órdenes de galantería y caballería: la Cruz Victoria y la Orden de la Jarretera (el otro es el Mariscal de Campo Lord Roberts ). [9]
