William Joseph Russo (25 de junio de 1928 - 11 de enero de 2003) fue un compositor, arreglista y músico estadounidense de Chicago , Illinois , Estados Unidos. [1]
Estudiante del pianista de jazz Lennie Tristano , Russo escribió partituras orquestales para la Orquesta Stan Kenton en la década de 1950, incluyendo 23 Degrees N 82 Degrees W , Frank Speaking y Portrait of a Count . [1] Compuso Halls of Brass para la sección de metales, sin instrumentos de viento de madera ni percusión. La sección que grabó esta pieza incluía a Buddy Childers , Maynard Ferguson y Milt Bernhart . En 1954, Russo dejó la Orquesta Kenton y continuó con estudios privados de composición y dirección, [1] luego se mudó a la ciudad de Nueva York en 1958, donde dirigió la Orquesta Bill Russo de 22 integrantes. [2]
En 1962, Russo se trasladó a Inglaterra y trabajó para la British Broadcasting Corporation (BBC). Mientras trabajaba en Londres, fundó la London Jazz Orchestra. Fue colaborador del movimiento de la tercera corriente que buscaba combinar el jazz y la música clásica. En 1965 regresó a su Chicago natal y fundó el departamento de música en el Columbia College de Chicago . Fue director del Centro de Nueva Música y el primer miembro del profesorado a tiempo completo de la universidad. Fue director de Estudios Orquestales en la Scuola Europea d'Orchestra Jazz en Palermo , Italia.
Además de escribir para conjuntos de jazz, Russo compuso música clásica, incluidas sinfonías y obras corales, y obras para teatro, a menudo mezclando elementos de los géneros. Su Sinfonía n.º 2 en do "TITANES" de 1959 recibió un premio Koussevitsky y marcó su entrada en el mundo de la música clásica. Fue interpretada por la Filarmónica de Nueva York ese año con Leonard Bernstein dirigiendo (Bernstein había encargado la pieza) y el trompetista Maynard Ferguson apareciendo como solista.
El álbum de 1973 que incluía Three Pieces for Blues Band and Symphony Orchestra de Russo se convirtió en un gran éxito de ventas para Deutsche Grammophon , con su interpretación de varios géneros por parte de la Orquesta Sinfónica de San Francisco , con Seiji Ozawa dirigiendo y la Siegel-Schwall Band . (Ozawa había estrenado "Three Pieces for Blues Band and Symphony Orchestra" con la Orquesta Sinfónica de Chicago y la Siegel-Schwall Band en 1968). El éxito impulsó al sello a lanzar Street Music, A Blues Concerto de Russo en 1979, con Corky Siegel en armónica y piano.
Las obras teatrales de Russo incluyeron una cantata de rock, The Civil War (1968), basada en poemas de Paul Horgan . The Civil War, una pieza multimedia con carga política para solistas, coros, bailarines y bandas de rock, comparó la Guerra Civil estadounidense y el martirio del presidente Lincoln con los turbulentos movimientos por los derechos civiles y contra la guerra de los años 1960 y los asesinatos de Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy. Russo siguió a The Civil War con otras obras de teatro musical multimedia basadas en el rock, entre ellas Liberation, Joan of Arc, Aesop's Fables, The Bacchae y Song of Songs. Estas fueron interpretadas por el Chicago Free Theater, que Russo fundó y dirigió. El Free Theater generó compañías en Baltimore y San Francisco.
En 1969, Russo y el director Paul Sills , director fundador de Second City , y el activista comunitario Rev. Jim Shiflett establecieron el Body Politic Theatre. Otras obras de Russo para el teatro incluyen las óperas John Hooton (1962), The Island (1963), Land of Milk and Honey (1964), Antigone (1967), The Shepherds' Christmas , The Pay-Off (1983-1984), The Sacrifice y Dubrovsky (1988), así como un programa doble de óperas inspiradas en la commedia dell'arte, Isabella's Fortune y Pedrolino's Revenge (interpretada fuera de Broadway en 1974), y un cuento de hadas musical para niños, The Golden Bird , para cantantes, narrador, bailarines y orquesta sinfónica (estreno en 1984 bajo los auspicios de la Orquesta Sinfónica de Chicago). Entre sus colaboradores se encuentran Adrian Mitchell , Arnold Weinstein , Jon Swan , Alice Albright Hoge , Irma Routen, Naomi Lazard , Robert Perrey, Donald T. Sanders, Albert Williams, Jonathan Abarbanel y Denise DeClue. Russo también compuso canciones de arte basadas en poesía de Edna St. Vincent Millay , WH Auden y Gertrude Stein , así como bandas sonoras para danza y cine.
Como parte de su trabajo con Columbia College, fundó el Chicago Jazz Ensemble (CJE), que se dedicaba a preservar y expandir el jazz. Unos años más tarde, este conjunto se disolvió, pero renació en 1991. El sucesor de Russo como director artístico fue el trompetista Jon Faddis . Russo apareció con la banda en el club nocturno Jazz Showcase durante la semana anterior a su muerte. Después de luchar contra el cáncer, se retiró como director del Departamento de Música de Columbia College en 2002. Murió en 2003.
Russo se casó con Shelby Jean Davis, una cantante. La pareja tuvo una hija: Camille Blinstrub. [3] [4] Más tarde se casó con Jeremy Warburg, una profesora de música, que era nieta del editor de la revista estadounidense Condé Nast . Tuvieron dos hijos: Alexander Russo y Condée Nast Russo. [4] Su tercera esposa fue Carol Loverde, una soprano clásica. [4] También tuvo una hija, Whitney C. Schildgen, de una relación extramatrimonial. [4]
Russo fue trombonista y profesor de composición. [1] Entre sus alumnos se encontraban Neil Ardley , John Barry , Patrick Gowers , Mark Hollmann , Fred Karlin , Richard Peaslee , Joseph Reiser, Louis Rosen, Kenny Wheeler y Albert Williams.
Russo compuso más de 200 piezas para orquesta de jazz y hubo más de 30 grabaciones de su obra. Su carrera de cinco décadas incluyó colaboraciones con su ídolo Duke Ellington , Leonard Bernstein, Seiji Ozawa, Stan Kenton, Cannonball Adderley , Yehudi Menuhin , Dizzy Gillespie , Benny Carter, Maynard Ferguson, Billie Holiday , Cleo Laine y Annie Ross .
Escribió cuatro libros sobre música: Composing for the Jazz Orchestra (1973), Jazz Composition and Orchestration (1968), Workbook for Composing for the Jazz Orchestra (1978) con el coautor Reid Hyams y Composing Music: A New Approach (1983) escrito con los ex alumnos Jeffrey Ainis y David Stevenson.
En 1990, recibió un premio a la trayectoria de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación .
Con Stan Kenton
Con Lee Konitz
Con Julian "Cannonball" Adderley
Con Shelly Manne