William Robertson (1805–1882) fue un ministro escocés de la Iglesia de Escocia y uno de los principales promotores del concepto de escuelas de harapientos y misiones urbanas del siglo XIX. La Misión Memorial Robertson en Grassmarket , Edimburgo, lleva su nombre.
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Nació en Eyemouth , Escocia, el 28 de julio de 1805, tercer hijo de Margaret Jameson de Alloa (1769-1805) y William Robert Robertson (1761-1833), un comerciante de cereales de Eyemouth. Su madre murió unos días después de su nacimiento. Fue bautizado el 10 de agosto, una semana después de su muerte, y luego aparentemente fue enviado a vivir con la familia de su madre en Alloa , donde se crió. [1]
Robertson estudió teología en la Universidad de Edimburgo y obtuvo la licencia para predicar en la Iglesia de Escocia por el Presbiterio de Chirnside en junio de 1828. Su primera ordenación fue como ministro de Muckhart en julio de 1831, pero fue trasladado a Logie Kirk cerca de Bridge of Allan después de unos meses, en enero de 1832, reemplazando al reverendo Robert Clason. Inmediatamente después de la Disrupción de 1843 se mudó a Edimburgo y comenzó un papel mucho más crítico en la estructura general de la Iglesia de Escocia. Esto combinó el doble papel de ministro de New Greyfriars en lugar de James Julius Wood (que se había unido a la Iglesia Libre ) y (a partir de 1845) Coordinador del Comité de Correspondencia con Iglesias Extranjeras de la Iglesia de Escocia. [2]
Cuando se mudó a Edimburgo, inicialmente vivió en el número 12 de Drummond Place en la Ciudad Nueva . Es importante señalar que la Iglesia de los Hermanos Grises estaba dividida en dos mitades en ese momento: Robertson atendía a los Hermanos Grises Nuevos en el oeste; el reverendo Thomas Guthrie atendía a los Hermanos Grises Antiguos en el este. [3] A diferencia de la tranquila ciudad de Eyemouth o Alloa, o las parroquias rurales de Muckhart o Logie, Robertson se sorprendió de inmediato por la pobreza generalizada en Edimburgo y el alto número de adultos y niños que no asistían ni a la escuela ni a la iglesia. Se propuso la tarea de abordar este problema.
Durante su estancia en Edimburgo trabajó con el reverendo Andrew Thomson y Thomas Guthrie en la recaudación de fondos para la Iglesia Valdense en Francia e Italia, recaudando 12.000 libras esterlinas (el equivalente a 2,5 millones de libras esterlinas en 2020). Su otro gran logro (con Guthrie) fue el establecimiento de las llamadas escuelas Ragged , que comenzaron en Edimburgo en 1846 en respuesta a la pobreza percibida y la falta de educación que impregnaba a las clases bajas. Robertson comenzó estas en 1846 con la Vennel Ragged School, y Guthrie siguió poco después con la Ragged School en Mound Place, cerca de Castlehill . Estas escuelas se ocupaban de la instrucción religiosa de los jóvenes. También creció un movimiento paralelo, que creó varias misiones urbanas, para tratar de atraer a la creciente población de adultos de la ciudad de nuevo a la iglesia. [2] En la década de 1870, los incentivos crecieron, incluidas las "misiones de desayuno", que utilizaban un desayuno gratuito como incentivo para asistir al servicio religioso a partir de entonces. [4]
En 1868 recibió un doctorado honorario ( Doctor en Divinidad ) de la Universidad de Edimburgo. [2]
Pasó sus últimos años viviendo en una casa adosada de estilo georgiano en Calton Hill : 39 Royal Terrace, Edimburgo . [5]
Murió durante una visita a Cannes , Francia, el 21 de febrero de 1882. Después de sus 39 años de servicio en New Greyfriars, su puesto de ministro fue ocupado por el reverendo Henry Cowan. [2]
En julio de 1834 se casó con Georgina Touchet Cossins (fallecida en julio de 1892), hija de James Cossins de Weymouth y nieta materna de George, Lord Audley .
Su hijo William Buxton Robertson sirvió como capitán en los 79.º Highlanders ; James, nacido en 1841, vivió solo unos días; John Hay Robertson (nacido en 1843); Henry Robert Robertson (nacido en 1845-1855); George Touchet Robertson (nacido en 1847) y Gertrude Susan Audley Robertson DSC (1849-1900).
En 1884 se erigió la Iglesia de la Misión Memorial Robertson en su memoria en la esquina noroeste de Grassmarket . Diseñada por Hardy & Wight, la iglesia incorpora parte del muro Flodden en su lado oeste. [6] Secularizada en 1954, pasó algunos años como sala de ventas de antigüedades, pero ahora es un bar. [7] Una placa explica la conexión con el reverendo Robertson. [8]