William Richmond Fell (31 de enero de 1897 – 28 de noviembre de 1981) fue un oficial naval de Nueva Zelanda. Sirvió en la Marina Real Británica , principalmente en submarinos , y participó en el desarrollo de torpedos humanos y submarinos enanos durante la Segunda Guerra Mundial .
Fell nació en Wellington , Nueva Zelanda. Sus padres fueron Margaret y Walter Fell . Su abuelo materno fue el juez William Richmond . Estudió en el Wellington College antes de trasladarse a la Crediton Grammar School , en Devon, Reino Unido. [1]
Se unió a la Marina Real en 1915, formándose en el Royal Naval Engineering College , Keyham. Luego Fell sirvió en el acorazado HMS Warspite durante 1916-17, incluida la Batalla de Jutlandia [2]. En julio de 1918, Fell se unió al centro de entrenamiento de submarinos HMS Dolphin en Portsmouth . [3]
Durante los años de entreguerras, sirvió principalmente en submarinos. [4] [1]
Fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) por su papel en la campaña de Noruega . [5] [4]
En enero de 1941 fue nombrado comandante del buque de asalto de infantería HMS Prince Charles , [5] que había sido reconvertido a partir de un antiguo vapor belga del Canal de la Mancha. Junto con el Prince Charles participó en la Operación Archery , una incursión en Vågsøy , Noruega, en diciembre de 1941. [4] Fue mencionado en despachos por su papel. [6]
A mediados de 1942, bajo la dirección de Max Horton , oficial de bandera de submarinos , comenzó a trabajar con el comandante GM Sladen para establecer y entrenar una unidad especial de ataque submarino que involucraba buzos y torpedos humanos o " carros" . [7] La nueva unidad debía complementar el proyecto de desarrollo de submarinos enanos, o X-Craft , que entonces estaba siendo desarrollado por la Marina Real. Bajo el liderazgo de Fell y Sladen, la unidad trabajó desde el buque depósito HMS Titania , inicialmente en Loch Èireasort en la isla de Lewis, luego desde Loch Striven frente al estuario de Clyde adjunto al HMS Varbel . [8] Durante este tiempo también estuvo involucrado en el desarrollo de los submarinos enanos y su método de operaciones. Se montaron ataques utilizando torpedos humanos, con éxito mixto, en Trondheim , Askvoll y Palermo . X-Craft se utilizó en el exitoso ataque de la Operación Source al acorazado alemán Tirpitz en Altafjord , en septiembre de 1943.
En 1944 fue designado para comandar el HMS Bonaventure , [5] buque de depósito para operaciones de submarinos enanos. En 1945 la unidad fue desplegada con XE-Craft en el Pacífico como parte de la Flota Británica del Pacífico , donde emprendieron varias operaciones contra buques de guerra japoneses y también el corte de cables telefónicos submarinos utilizados por las fuerzas militares japonesas. [9] Fell fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) y recibió la Legión de Mérito de los EE. UU. por su servicio como comandante de la 14.ª Flotilla de Submarinos (Midget Submarines). [10] [11]
Fell permaneció en el HMS Bonaventure hasta noviembre de 1946, cuando fue transferido para trabajar en el Almirantazgo como oficial de salvamento. [1] [4] Fell regresó a Nueva Zelanda jubilado en 1959. Murió el 28 de noviembre de 1981.