William Ralston Shedden-Ralston (1828–1889), conocido en su juventud como William Ralston Shedden, quien más tarde adoptó el apellido adicional de Ralston, fue un destacado erudito y traductor británico de Rusia y el ruso .
William Ralston Shedden-Ralston (1828–1889) nació el 4 de abril de 1828 en York Terrace, Regent's Park , Londres, como tercer hijo y único hijo de William Patrick Ralston Shedden (1794–1880) y Frances Sophia Browne (1804–). . Su madre era la tercera hija de William Browne (1762-1833) de Galway, Calcuta y Sydney. [1] [2] Su padre, nacido en Nueva York [3] [4] de paternidad escocesa y educado en Escocia, había hecho su fortuna como comerciante en Calcuta, India, antes de establecerse en Palmira Square, Brighton . William Ralston Shedden-Ralston pasó la mayor parte de sus primeros años allí. Junto con otros tres o cuatro niños estudió con el reverendo John Hogg de Brixham , Devonshire, hasta que fue al Trinity College de Cambridge en 1846, donde estudió derecho y se graduó con una licenciatura en 1850.
En 1852, el padre de William entabló un largo pero infructuoso litigio por su reclamación sobre las propiedades de Ralston en Ayrshire, Escocia. El costo disipó su fortuna. La familia insistió en el reclamo durante muchos años. La hermana de William, Annabella Jean Ralston Sheddon (1823–1873), se hizo cargo de los alegatos y, en un momento, en 1861, llevó el caso ante un comité de la Cámara de los Lores durante más de treinta días mientras su padre estaba en prisión por deudas legales impagas. . William se había preparado y había sido llamado a la abogacía antes de que comenzara el litigio de su padre, pero el cambio en la suerte de la familia después de la decisión desfavorable inicial en 1852 lo obligó a buscar una vida más segura. También adoptó el apellido adicional de Ralston.
El 1 de septiembre de 1853, William empezó a trabajar como asistente junior en el departamento de libros impresos del Museo Británico , donde su celo y capacidad se ganaron el respeto de sus superiores. El trabajo comenzó con los dos años necesarios copiando títulos para el catálogo de libros impresos y, a partir de entonces, ascendió lentamente de rango. Cuando vio la necesidad de alguien que pudiera catalogar libros rusos, comenzó a estudiar ruso e incluso aprendió páginas del diccionario de memoria.
William también estudió literatura rusa . Tradujo 93 de las doscientas fábulas de Ivan Andreevich Krylov, y esta obra, publicada en 1868 como Krilof y sus fábulas , tuvo numerosas ediciones. Al año siguiente publicó una traducción de Nest of Gentlefolk de Ivan Turgenev como Liza ; en 1872, sus Canciones del pueblo ruso como ilustrativas de la mitología eslava y la vida social rusa , de 439 páginas , y en 1873 una colección sanguinaria de cuentos populares rusos . Arthur Ransome leyó su libro de Cuentos populares rusos en 1913 y vio el rico material que había en el folclore ruso, pero pensó que la "prosa literaria" de Ralston era inadecuada; Así se volvieron a contar algunos cuentos rusos en un lenguaje sencillo para niños en Old Peter's Russian Tales . [5]
Hizo dos o tres viajes a Rusia, allí trabó numerosas amistades literarias y tuvo una amistad duradera con Turgenev. También se convirtió en miembro correspondiente de la Academia Imperial de Ciencias de San Petersburgo. Visitó Serbia dos veces y realizó numerosas visitas a Alemania, Bélgica y Suiza.
En 1874, William publicó Historia rusa temprana, el contenido de cuatro conferencias impartidas como Ilchester Lectures en la Taylor Institution de Oxford. Sus visitas a Rusia fueron principalmente para recopilar material para otro relato más completo. Habiendo contratado su publicación con los señores Cassell & Co , en el último momento les permitió cancelar el acuerdo y publicar en su lugar el libro Rusia de Donald Mackenzie Wallace .
También poseía un don para narrar historias de forma oral. Ideó una forma novedosa de entretenimiento público, contando historias a grandes audiencias en salas de conferencias, haciendo varias apariciones exitosas en St. George's Hall (para la Sunday Lecture Society ) y St James's Halls . Ofreció narraciones de cuentos a los jóvenes príncipes y princesas en Marlborough House y en otras reuniones sociales; y también, en ayuda de organizaciones benéficas, a audiencias en el este de Londres y las provincias.
Debido a problemas de salud, renunció al Museo Británico en 1875 y trató de dedicarse al trabajo literario, pero fue susceptible a una depresión aguda y se volvió cada vez más retraído. Sin embargo, escribió para la revista Athenæum y Saturday Review, así como para Nineteenth Century y otras revistas.
A principios de 1889, William se mudó al número 11 de North Crescent, Londres, donde fue encontrado muerto en su cama el 6 de agosto del mismo año. Fue enterrado en el cementerio de Brompton . No estaba casado. [6]
citando: Conocimiento personal.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Ralston, William Shedden". La enciclopedia Nuttall . Londres y Nueva York: Frederick Warne.