William Rees Sears (1 de marzo de 1913 - 12 de octubre de 2002) fue un ingeniero aeronáutico y educador estadounidense que trabajó en Caltech , Northrop Aircraft , la Universidad de Cornell (como profesor de ingeniería JL Given) y la Universidad de Arizona . Fue editor de la Revista de Ciencias Aeronáuticas de 1955 a 1963 [1] y editor fundador de la Revista Anual de Mecánica de Fluidos en 1969. [2]
William R. Sears nació en Minneapolis, Minnesota , hijo de William y Gertrude Sears. [3] Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Minnesota en 1934. Después de esto, se matriculó en Caltech para estudiar con Theodore von Kármán , director del Laboratorio Aeronáutico Guggenheim (GALCIT). Allí conoció a la secretaria de von Kármán, Mabel Rhodes y pronto se casaron. Sears obtuvo su doctorado en 1938 y escribió una tesis sobre perfiles aerodinámicos en movimiento no estacionario, un trabajo que sentó las bases para futuros desarrollos en ese campo. [4]
En 1937, Sears fue nombrado instructor de aeronáutica en Caltech y, en 1940, fue ascendido a profesor asistente. Varios de sus colegas en estos años incluyeron a Qian Xuesen y Frank Malina . [4] A través de la amistad de von Kármán con Jack Northrop , Sears se involucró en la consultoría sobre problemas aerodinámicos en Northrop Aircraft. En 1941, Sears aceptó la oferta de Jack Northrop para ser jefe de aerodinámica y pruebas de vuelo. [4]
Mientras era miembro junior de la facultad en Caltech, Sears dirigió el Programa de Entrenamiento de Pilotos Civiles, un programa federal que ofrecía a los jóvenes la posibilidad de obtener una licencia de piloto privado y recibir preparación para posibles vuelos militares en caso de que Estados Unidos entrara en una guerra. Sears no sólo administró el programa sino que aprovechó la oportunidad para obtener su propia licencia de piloto. [4]
En Northrop, Sears dirigió el equipo que diseñó el Northrop N-1M , que eventualmente condujo a los aviones de ala volante Northrop N9M , Northrop XB-35 y Northrop YB-49 . [5] También dirigió el equipo que desarrolló el Northrop P-61 Black Widow . Al final de la Segunda Guerra Mundial, acompañó a un grupo de expertos aeronáuticos liderados por Von Kármán a Alemania para investigar los avances alemanes en la investigación aerodinámica. [4]
Sears decidió regresar a la vida académica en 1946 uniéndose a la facultad de la Universidad de Cornell como fundador y primer director de la Escuela de Graduados en Ingeniería Aeronáutica de Cornell. En unos pocos años, la Escuela de Graduados en Ingeniería Aeronáutica de Cornell se ubicó entre las mejores del mundo. Sears y sus numerosos estudiantes fueron pioneros en la investigación de la teoría de las alas, el flujo inestable y la magnetohidrodinámica, y diseñaron un sofisticado túnel de viento para estudiar el vuelo transónico. Siguió siendo muy cercano a von Kármán, quien visitaba con frecuencia la escuela aeronáutica de Cornell.
En 1962, Sears fue nombrado Profesor JL de Ingeniería y, en 1963, dejó el cargo de director de la escuela aeronáutica después de 17 años. Un año antes había fundado y se convirtió en director del Centro de Matemáticas Aplicadas de Cornell. [3]
Aunque su trabajo en Northrop le ofreció pocas oportunidades de volar, su traslado a Cornell le brindó más oportunidades. En más de 50 años como piloto privado, registró 8.000 horas antes de retirarse de la aviación en 1990. A lo largo de los años fue propietario de varios aviones, incluido un Mooney M-18 Mite , un Beech A35 Bonanza , un Piper Comanche y, finalmente, un Piper Twin. comanche . [4]
En 1974, después de 28 años en Cornell, Sears se unió a la facultad de los departamentos de ingeniería aeroespacial y mecánica de la Universidad de Arizona . Cuatro años más tarde, fue nombrado profesor emérito, pero siguió siendo un miembro activo del profesorado y completó gran parte de su importante trabajo analítico y experimental sobre túneles de viento de paredes adaptativas durante estos años. [3]
Sears fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias , la Academia Nacional de Ingeniería , la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y la Academia Nacional de Ingeniería de México. Fue miembro honorario del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica . Durante su vida, recibió numerosos honores y premios, incluida la Medalla Guggenheim y en 1974 el Anillo Ludwig-Prandtl de la Deutsche Gesellschaft für Luft- und Raumfahrt (Sociedad Alemana de Aeronáutica y Astronáutica) por su "destacada contribución en el campo de la industria aeroespacial". ingeniería." En 1988, Caltech le otorgó su Premio al Alumno Distinguido. También fue nombrado alumno destacado de la Universidad de Minnesota y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Arizona. [3]
Sears también fue un músico consumado, primero como percusionista. Se abrió camino en la universidad como baterista en bandas de baile y, después de mudarse a California, fue timpanista de la Sinfónica de Pasadena durante varias temporadas. Más tarde, en Cornell, se convirtió en un experto flautista de un grupo universitario interesado en la música medieval. Tocó en el Collegium Musicum de la Universidad de Arizona durante 20 años. [3]