El Northrop N-1M ( Northrop Model 1 Mockup ), [1] también conocido con el apodo de "Jeep", [1] es un avión experimental estadounidense retirado utilizado en el desarrollo del concepto de ala voladora por Northrop Aircraft durante la década de 1940.
Jack Northrop se involucró con los diseños de aviones de ala completa a fines de la década de 1920, y su primer prototipo de investigación de ala volante se construyó en el período de tiempo 1928-1930. Ese primer prototipo, registrado X-216H, había evolucionado a partir de estudios de diseño anteriores, pero aún no era una verdadera ala volante, ya que conservaba una unidad de cola que comprendía timones gemelos con un solo estabilizador horizontal que corría entre ellos; ambos timones estaban conectados por dos brazos al grueso fuselaje combinado de ala completa. El avión tenía una cabina abierta en la sección del ala central y una sola hélice de empuje orientada hacia atrás conectada a un motor de cuatro pistones invertido Menasco Cirrus combinado con la forma de ala completa. [2] X-216H voló por primera vez en 1929 con Edward Bellande a los controles; [3] el avión mostró un rendimiento adecuado y se destacó por su exclusiva piel estresada completamente de metal y su construcción multicelular. Casi al mismo tiempo, Jack Northrop se enteró de los diseños de planeadores de ala voladora "sin cola" de Walter y Reimar Horten, que batieron récords y que se estaban probando en Alemania a partir de 1934. [4]
El N-1M fue uno de los aviones experimentales que más se desarrollaron en el concepto de alas completas de Northrop. El avión se fabricó en los Estados Unidos y se desarrolló durante 1939 y 1940 como un banco de pruebas de vuelo con el propósito de probar la visión de Jack Northrop de un ala voladora práctica. Construido principalmente con capas laminadas especiales de madera encolada, el diseño de ambas alas de madera permitió cambios de configuración fáciles con el fuselaje combinado central, que estaba hecho de acero tubular. El avión voló por primera vez el 3 de julio de 1941 en el lago seco Baker en California. [5] [N 1]
El piloto de pruebas jefe de Northrop, Vance Breese, voló el N-1M en su vuelo inaugural, rebotando inesperadamente en el aire durante un recorrido de rodaje a alta velocidad planificado. Informó que el avión no podía volar a más de cinco pies de altura. El vuelo solo podía mantenerse manteniendo un ángulo de ataque preciso , pero Theodore von Kármán resolvió el problema haciendo ajustes en los bordes de salida de los elevones. El control de la aeronave se logró mediante el uso de un sistema de elevones y timones de punta de ala. Los elevones servían en aviones de tipo sin cola tanto como elevadores como alerones , mientras que los flaps divididos en las puntas de las alas en ángulo hacia abajo tomaron el lugar de un timón convencional; luego se enderezaron después de que ese ángulo resultó innecesario durante las pruebas de vuelo. [6]
El programa de pruebas de vuelo continuó con Moye W. Stephens, piloto de pruebas de Northrop y secretario de la Northrop Corporation, como piloto de pruebas. Las primeras pruebas mostraron que el N-1M era satisfactorio en estabilidad y control, pero tenía sobrepeso y poca potencia. Los dos motores Lycoming O-145 de cuatro cilindros de 65 caballos de fuerza (48 kW) del avión (enterrados en el ala para reducir la resistencia) fueron reemplazados por dos motores Franklin 6AC264F2 de seis cilindros refrigerados por aire de 120 caballos de fuerza (89 kW). En noviembre de 1941, después de 28 vuelos, Stephens informó que al intentar mover el N-1M sobre su eje vertical, el avión tenía una tendencia a " balancearse ". Las oscilaciones demostraron ser manejables cuando se realizaron ajustes a la configuración del ala del avión. [6]
El N-1M demostró ser básicamente sólido, allanando el camino para los aviones posteriores y mucho más grandes Northrop YB-35 y YB-49 . El avión fue donado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1945 y se colocó en la colección de almacenamiento del Museo Nacional del Aire al año siguiente. Allí permaneció durante casi tres décadas, pero fue devuelto a su estado estático, sin vuelo, en su configuración de vuelo final, después de varios años de restauración durante la década de 1980. El N-1M ahora está en exhibición pública en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio . [6]
Datos de aviones estadounidenses X&Y [6]
Características generales
Actuación
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