William Piers (c. 1510 - 1603 ) fue un alguacil inglés que pasó la mayor parte de su vida en Irlanda . [1] Fue el primer alcalde y fundador práctico de Carrickfergus . [2] Se destacó en particular por sus intentos de expulsar a los escoceses del Ulster y los grandes esfuerzos que hizo para intentar aumentar el poder de los jefes locales a expensas de los escoceses. Se le concedió la abadía de Tristernagh como recompensa por sus servicios militares, y la convirtió en su hogar familiar desde fines de la década de 1560 hasta su muerte en 1603.
Procedía de una familia cuya sede estaba en Piers Hall, cerca de Ingleton, en el condado de York . Era hijo de Richard Piers; su abuelo paterno era John Piers; su bisabuelo paterno era Gerald Piers. [3] No se sabe nada sobre su educación. [4]
Fue descrito por una declaración en el alto tribunal del almirantazgo , fechada el 27 de noviembre de 1555, como "un hombre alto y corpulento con una gran barba marrón" que era capitán de un barco que le dio James Fitzgerald, decimotercer conde de Desmond. [4] Piers fue reclutado por el gobernador interino de Irlanda, Thomas Radcliffe, Lord Fitzwalter, para participar en una expedición naval contra los escoceses en el Canal del Norte y las Hébridas . [4]
Piers y sus socios en la empresa también fueron contratados para realizar actividades de pesca en el río Bann , aunque esto puede haber sido simplemente un pretexto para establecer una presencia naval allí. [5] En la primavera de 1558, Piers participó en un segundo ataque marítimo contra los MacDonald que emigraban al Ulster .
Sin embargo, en 1562 desarrolló relaciones diplomáticas con James MacDonald después de viajar a Kintyre para reunirse con él, pero aunque permaneció en contacto con los MacDonald durante varios años [4], pronto haría todo lo posible para limitar el poder de los escoceses.
Famoso por salvar a la princesa Isabel "de la ira y la furia de su hermana, la reina María, llevándola lejos en privado", en la década de 1560 se ganó su favor después de que ella se convirtiera en la reina Isabel, recibió un rango militar considerable y fue seleccionado por ella para ir a Irlanda en 1566. [3]
Por sus servicios allí, fue recompensado con una gran concesión de tierras, incluida la Abadía de Tristernagh , que convirtió en el hogar de su familia. [2]
En 1567, recibió una recompensa de 1000 marcos por traer la cabeza de Shane O'Neill , "encurtida en una cazuela ", a Sir Henry Sidney , [1] para exhibirla en las puertas del Castillo de Dublín , aunque se ha informado de que Piers desenterró el cuerpo de Shane O'Neill y lo decapitó. [2] [4] Fue nombrado gobernador de Carrickfergus, senescal del condado de Antrim en 1568. [3] [6]
Tras la muerte de Shane O'Neill, Piers intentó limitar las incursiones escocesas en el noreste y en la primavera de 1569 sufrió una derrota por 400 escoceses en Clandeboye . Pronto se convirtió en senescal de Clandeboye, actuando como representante local de la corona e intermediario diplomático entre la administración central y los líderes políticos locales de la comunidad irlandesa. Utilizó su posición para desarrollar el potencial comercial de Carrickfergus y de 1572 a 1573 sirvió como alcalde de la ciudad, fuertemente apoyado por jefes locales influyentes, como Sir Brian McPhelim O'Neill , señor de Clandeboye. [4]
En 1574, fue arrestado por Walter Devereux, primer conde de Essex, quien lo acusó de pasar información militar a Sir Brian McPhelim O'Neill. Essex ordenó el arresto de Piers y su detención en el castillo de Carrickfergus en diciembre. Pero Piers fue liberado y posteriormente fue nombrado de nuevo alguacil de Carrickfergus en 1575. Sir Brian McPhelim O'Neill, por el contrario, fue ejecutado por Essex por traición. [4]
Piers desarrolló un interés en proyectos de plantación en el noreste en la década de 1570. En 1578, está documentado enviando propuestas al gobierno central de Londres para explotar la península de Ards y crear una compañía incorporada que controlaría el comercio de la costa desde Strangford a Sligo y ganaría el control del área arrendando la tierra a los jefes locales, desterrando efectivamente a los escoceses del Ulster. [4] Sus intereses comerciales resultaron infructuosos, así como sus intentos políticos de llegar a un acuerdo con Turlough Luineach , con el apoyo real de la reina y el consejo privado para desterrar a los escoceses del Ulster en el verano de 1580. [4] Piers se encontró con una fuerte oposición de Arthur Grey, decimocuarto barón Grey de Wilton, quien finalmente impidió que se aprobaran las propuestas. [4] Políticamente, esta fue una derrota humillante para Piers y marcó el declive de su poder y estatus en Clandeboye. [4] Se retiró a Tristernagh en 1582 y su salud fue empeorando gradualmente, llegando a perder la movilidad de sus piernas en 1593. [4] Sin embargo, regresó a Inglaterra para una visita en 1591. A pesar de su retiro, siguió interesado en la causa del destierro de los escoceses del Ulster y presentó propuestas para debilitar el poder de Hugh O'Neill, segundo conde de Tyrone , e intentó aumentar el poder de los jefes locales menores como barones, pero nuevamente sus propuestas fueron rechazadas. [4]
Piers se casó con Ann Holt, de Holt Castle, condado de Chester . Tuvo un hijo, Henry , y dos hijas, Mary y Anne. [3] Su sobrino, William Piers, fue posteriormente alcalde de Carrickfergus. [1] Uno de sus descendientes, su bisnieto, Sir Henry Piers , primer baronet (c. 1628-1691), estableció los barones Piers de la abadía de Tristernagh en 1661. Este linaje todavía existe en la actualidad.
Piers murió en 1603 y fue enterrado en Carrickfergus. [2]