William Piers (Pierse, Pierce; c. 1580 –1670) fue vicerrector de la Universidad de Oxford de 1621 a 1624, obispo de Peterborough de 1630 a 1632 y obispo de Bath y Wells desde 1632 hasta la abolición del episcopado en 1646, y luego nuevamente desde la Restauración en 1660 hasta su muerte en 1670. [1]
Hijo de William Piers o Pierse, nació en South Hinksey, Oxford, y fue bautizado en la iglesia parroquial de Todos los Santos el 3 de septiembre de 1580; su padre fue John Piers , arzobispo de York. Se matriculó en Christ Church, Oxford, el 17 de agosto de 1599, y se convirtió en estudiante el mismo año. Se graduó como BA en 1600, MA en 1603, BD 1610, DD 1614. Se convirtió en capellán de John King , y en 1609 fue presentado por Jacobo I a la rectoría de Grafton Regis , Northamptonshire , a la que renunció en 1611 tras ser nombrado por el obispo King como archidiácono de Northolt , cargo que ocupó hasta 1632.
Fue fuertemente influenciado por John King, obispo de Londres, quien había sido capellán del arzobispo Piers cuando fue nombrado capellán en 1612. En Oxford siguió el arminianismo y la doctrina de la alta iglesia en el círculo de William Laud . Obtuvo licencia para predicar, se convirtió en prebendario de San Pablo y lector de teología.
En 1615 añadió a sus otros ascensos la rectoría de St. Christopher-le-Stocks en la ciudad de Londres, que ocupó hasta 1620. En enero de 1616 fue presentado al quinto puesto como canónigo de la catedral de Christ Church, que cambió por el octavo puesto el 16 de diciembre de 1618, manteniéndolo en commendam hasta 1632. En 1618 recibió de su patrón, el obispo King, el puesto de prebenda de Wildland en la catedral de San Pablo, manteniendo con él el cargo de lector de teología. Como canónigo de Christ Church residió principalmente en Oxford y, aunque no fue jefe de una casa, ocupó el cargo de vicerrector en 1621-4. Como vicerrector utilizó su autoridad para oponerse al partido calvinista en la universidad, y consiguió un título de DD para el realista Robert Sibthorpe . Fomentó la Doctrina de la Gracia, que rechazaba la predestinación y avanzaba hacia una verdad más universal y el perdón divino. Sin embargo, al principio de su carrera todavía se aferraba al calvinismo.
Fue el último de estos obispos políticos calvinistas, John Williams de Lincoln, un antiguo Lord Keeper, quien nombró a Piers para el decanato de Peterborough el 9 de junio de 1622. Fue elevado en 1630 al obispado de Peterborough, siendo consagrado el 24 de octubre. Obtuvo cartas de dispensa para mantener la rectoría de Northolt y la canonjía de Christ Church junto con su obispado in commendam ; Northolt pronto renunció, tomando el capítulo vivo de Caistor , el 27 de febrero de 1632. En octubre de 1632 fue trasladado de Peterborough a Bath y Wells, con el respaldo de William Laud . Hizo cumplir las ceremonias ortodoxas, y en 1633 emitió órdenes para la colocación y barandilla de la mesa de la comunión , que fueron obedecidas en 140 iglesias de la diócesis, pero resistidas por la mayoría.
Los sacristanes de Beckington se negaron a llevar a cabo el cambio y fueron excomulgados por su contumacia . Respaldados por los principales laicos puritanos de los distritos de los fabricantes de ropa, apelaron al tribunal de Arches , pero en vano. Una petición enviada por los feligreses a Laud fue desestimada. El sacrista apeló entonces al rey, pero no pudo obtener respuesta. Luego fueron encarcelados en la cárcel del condado, donde permanecieron durante un año, siendo liberados en 1637 solo con la condición de que se sometieran y reconocieran públicamente su delito. Más tarde, Laud, cuando estuvo en la Torre de Londres en 1642, aceptó toda la responsabilidad.
Piers también ofendió a los estrictos sabatistas del domingo; los jueces de lo penal habían prohibido las reuniones dominicales ilegales y ordenaron que la prohibición fuera leída por los ministros en la iglesia parroquial. Estas órdenes fueron reeditadas en 1632 por el juez Richardson, a las que Piers se opuso al año siguiente utilizando el único precedente disponible, el caso de San Gregorio. Laud, al encontrar esta interferencia con la jurisdicción episcopal, escribió a Piers para obtener la opinión de algunos de los clérigos de su diócesis sobre cómo se llevaban a cabo los velorios . Sin embargo, en 1636, solo 140 de las 469 en la provincia de Canterbury habían cumplido con la sentencia. En Somerset Fry y Wheeler, los síndicos de la iglesia se negaron a mover y barandal el altar. Laud los excomulgó, lo que profundizó el resentimiento contra el arminianismo.
La respuesta de Piers a Laud defendió la antigua costumbre de los velorios y las cervezas de iglesia o parroquia , basando la protesta contra ellos en el sabatismo. Recogió setenta y dos firmas de clérigos que apoyaban los velorios y la recreación en la iglesia. Los opositores fueron acusados de formar conventículos puritanos ilegales y cervecerías. Procedió a imponer la lectura de la Declaración o Libro de Deportes en la iglesia, visitando al clero que se negó con censura y suspensión, pero ganándose una antipatía generalizada en muchas parroquias de su sede. Sin embargo, la evidencia muestra que Piers también persiguió a los recusantes . Muchos vivían en Somerset, pero pocos fueron procesados. [2] Piers también siguió las reformas de Laud de Wadham College, Oxford, fundada por un hacendado de Somerset, en sus esfuerzos de 1633 y 1637. Piers era un obispo dedicado, que llevaba cuentas meticulosas. Demandó al obispo anterior Walter Curll por permitir que la Catedral de Wells cayera en mal estado; Aunque John Cosin pidió cuentas a Piers por su estancia en Peterborough.
Piers era un enemigo igualmente decidido de las "cátedras". Los predicadores secularizadores impartían un ministerio de forma gratuita, pero carecían de uniformidad. Piers ordenó además que la catequesis sustituyera a las conferencias y, según William Prynne , se jactaba de que "gracias a Dios, no le quedaba ni una sola conferencia en su diócesis". Piers argumentaba que los días festivos, para gran enfado de los puritanos, eran buenos para que la gente los disfrutara en Acción de Gracias y Navidad. Según Raleigh, un nuevo tipo de puritano de corte precisiano se oponía a las fiestas del Sabbath. El historiador Jonathan Barry ha demostrado que el ritualismo en Somerset vinculaba a algunos clérigos y mujeres en ceremonias al aire libre con la supuesta brujería; ministros de los beneficios expulsados jugaban con el chamanismo.
Las políticas de la Regla Personal hicieron que Piers fuera muy impopular. El dinero de los barcos recaudado en el interior en 1635 fue objeto de un amargo resentimiento en los pueblos puritanos del norte de Somerset. En 1636 decidió nombrar a su hijo William Piers rector de Buckland St Mary. Se produjo una discusión con el noble puritano Sir Francis Popham , que era dueño del derecho de paso y no quería un alto clérigo eclesiástico en su parroquia.
Tras la caída de Laud, se presentó una petición a la Cámara de los Comunes contra Piers. A los pocos días de que Laud fuera enviado a la Torre, el 18 de diciembre de 1640, Piers, junto con el obispo Matthew Wren , fue acusado ante la Cámara de los Lores y obligado a comparecer ante el tribunal el 30 de diciembre. [3] Los 'Artículos de Asociación, 8' (impresos en 1642), en quince títulos, terminaban con una denuncia de Piers. Se nombró un comité para investigar los cargos; su alcance se amplió para abarcar al clero en general. Piers fue uno de los doce obispos que firmaron la protesta contra la legalidad de los procedimientos parlamentarios en su ausencia forzada, por lo que fueron acusados de alta traición y enviados a la Torre en diciembre de 1641.
Al comienzo de su encarcelamiento predicó a sus hermanos prelados dos sermones sobre 2 Cor. xii. 8-9, que fueron publicados más tarde. Habiendo sido liberado bajo fianza por los Lores, él y el otro fueron nuevamente encarcelados por los Comunes. Fue privado de su sede por el Parlamento el 9 de octubre de 1646, ya que el episcopado fue abolido durante la duración de la Commonwealth y el Protectorado . [4] [5]
Durante el período hasta 1660 fue privado de su estatus, pero recuperó su libertad y vivió en una finca propia en la parroquia de Cuddesdon en Oxfordshire , donde se casó por segunda vez. En 1660 fue restaurado a su obispado. Al final de su vida abandonó Wells y vivió principalmente en Walthamstow en Essex . Aquí murió en abril de 1670, a los noventa años, y fue enterrado en la iglesia parroquial. Dejó dos hijos con su primera esposa: William DD , más tarde designado por su padre para ser arcediano de Bath , y John, un prebendario laico de Wells, que heredó la propiedad familiar en Cuddesdon.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Piers, William (1580-1670)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.