William Parker Snow (27 de noviembre de 1817 - 12 de marzo de 1895) fue un explorador, escritor y marinero del Ártico. Escribió varios libros sobre sus expediciones, incluido el Viaje del Príncipe Alberto bajo el mando de Sir John Franklin . Se desempeñó como capitán del Allen Gardiner en su viaje a la Patagonia en 1855. [1]
William Parker Snow nació en Poole , Inglaterra, el 27 de noviembre de 1817. Era el hijo mayor del teniente William John Snow (1788-1827), un veterano de las guerras napoleónicas y de la guerra de 1812 , y de Harriet, de soltera Parker (1802-1835). ), descendiente de Oliver Cromwell . Después de la muerte de su padre en 1827, Snow asistió al Royal Naval College de Greenwich . En 1833, fue aprendiz de la marina mercante, realizando sus dos primeros viajes a la India y viajes posteriores a Nueva Gales del Sur y las Indias Orientales Holandesas . Uno de sus capitanes lo azotaba dos veces por semana, lo que le hizo decidir abandonar la marina mercante. [2] Snow pasó un breve período en la Royal Navy a bordo del bergantín clase Cherokee HMS Griffon y fue uno de los tripulantes premiados del esclavista Don Francisco capturado frente a Dominica en 1837.
Snow se casó con una criada de Londres, Sarah Williams, en 1839 y, en consecuencia, su familia lo excluyó. La pareja emigró a Melbourne , donde administraron un hotel en 1840. Él también dirigió un club en Italia, pero estas empresas fracasaron. Regresar prematuramente a Inglaterra por problemas de salud. Intentó organizar un regreso a Australia con otros tres jóvenes, incluidos su hermana menor y su marido (el hermano de su esposa), pero fracasó y fue declarado culpable de estafa en 1842 y encarcelado durante un año.
Después de su liberación, los Snow se reconciliaron con su padrastro y pasaron algunos años en Europa, donde William Parker Snow trabajó durante algún tiempo como bibliotecario en las Termas de Lucca en Toscana. Aquí escribió su primer libro, una guía de los baños, en 1846. Al regresar a Inglaterra, realizó trabajos editoriales y de transcripción para William Johnson Neale y Lord Thomas Babington Macaulay . [2] [3]
Una hermana, Ellen Susannah Snow, se convirtió en la señora de John Williams y murió a finales de 1841 o principios de 1842, alrededor de los 16 años. Un hermano, George Henry Joel Snow (c. 1826-1904), también fue marinero, pero pasó sus últimos años como un jardinero en Victoria, Australia.
El 7 de enero de 1850, Snow trabajaba como escritor en Nueva York cuando afirmó haber tenido una visión paranormal del paradero de la desaparecida expedición ártica de Sir John Franklin . Inmediatamente le escribió a Lady Jane Franklin con un plan de búsqueda. En consecuencia, lo nombró oficial civil de su expedición a bordo del queche Príncipe Alberto que exploró la península de Boothia en busca de cualquier signo de la expedición desaparecida entre junio y septiembre de 1850, sin éxito. A su regreso, Snow escribió El viaje del Príncipe Alberto en busca de Sir John Franklin , que Lady Franklin utilizó para promover futuras expediciones.
Incapaz de asegurar una posición en ninguna de las otras expediciones que entonces buscaban a Franklin, a finales de 1852 los Snow zarparon hacia Melbourne, donde organizó una nueva expedición con la intención de cruzar el Pacífico y pasar hacia el este desde el estrecho de Bering . Compró el cortador Thomas de 15 toneladas en Melbourne para su expedición. A principios de junio de 1853, con A. Drummond Fenwick "junto a él al mando" hasta Sydney, su mayordomo y su esposa, Snow partió de Melbourne hacia Sydney desde donde, después de realizar nuevas modificaciones en el barco, zarpó hacia el Ártico en 30 de junio de 1853, acompañado de su esposa y una tripulación de cuatro personas. Los daños de la tormenta y los problemas con sus hombres le obligaron a adentrarse en el río Clarence , Nueva Gales del Sur, un mes después, y la expedición finalmente fue abandonada.
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A su regreso a Inglaterra, Snow se convirtió en capitán de la goleta Allen Gardiner de la Sociedad Misionera Patagónica , que zarpó hacia la isla Keppel en las Islas Malvinas el 24 de octubre de 1854. Su logro más importante fue descubrir la ubicación del nativo de Tierra del Fuego Jemmy Button. en noviembre de 1855.
Los desacuerdos con la dirección de la sociedad hicieron que el misionero recién llegado George Pakenham Despard lo despidiera en septiembre de 1856. Posteriormente, su esposa sufrió un ataque de nervios del que nunca se recuperó. Snow publicó un exitoso libro, A Two Years' Cruise off Tierra del Fuego, the Falkland Islands, Patagonia and in the River Plate: A Narrative of Life in the Southern Seas , en 1857, pero finalmente perdió un largo caso legal para obtener compensación por daños ilícitos. despido contra sus antiguos empleadores. Predijo correctamente que el método de funcionamiento de la sociedad resultaría en una masacre por parte de los nativos. Se reconcilió con el sucesor de su antiguo empleador, la Sociedad Misionera Sudamericana, a mediados de la década de 1880.
En 1857, Lady Franklin contrató a Snow como conferenciante itinerante para apoyar su expedición utilizando el vapor auxiliar Fox , que regresó con la confirmación del trágico destino de la expedición desaparecida en 1859. Snow inmediatamente promovió una nueva expedición en busca de los registros científicos de la expedición perdida que Se creía que habían sido enterrados bajo un mojón o en la tumba de Sir John Franklin. Adquirió una pequeña goleta, Triumver , a la que rebautizó Endeavor , pero una serie de retrasos, problemas de salud y fondos inadecuados hicieron que la expedición fuera abandonada a principios de 1862, antes de que pudiera salir de Liverpool .
Luego, Snow propuso otra expedición por tierra desde Canadá y viajó a Nueva York, donde pronto estuvo en contacto con Charles Francis Hall , quien había estado explorando el Ártico canadiense de la manera que Snow había planeado anteriormente. Planearon otra expedición mientras Snow editaba el relato de Hall sobre su expedición, Arctic Researches and Life Amongst the Esquimaux , para los editores Harper Brothers . La falta de financiación y los desacuerdos entre los dos hombres hicieron que su expedición con su propia goleta Active de 95 toneladas fuera abortada, y Hall partió con una pequeña expedición terrestre en el ballenero Monticello en julio de 1864. Snow permaneció en Nueva York escribiendo y dando conferencias.
Snow había presentado una interesante reliquia para ser enterrada en el ataúd del presidente Abraham Lincoln . En la columna 4 de la página 1 del New York Herald del 26 de abril de 1865 , se encontraba el siguiente artículo: "El capitán Parker Snow, el distinguido comandante de las expediciones de exploración del Ártico y la Antártida, se presentó al general Dix con miras a ser enterrado en el ataúd". del Presidente, algunas reliquias interesantes de la desafortunada expedición de Sir John Franklin consistían en una hoja andrajosa de un Libro de Oraciones, en la que la primera palabra legible era la palabra "Mártir", y un trozo de flecos y algunas porciones de uniforme. Estas sugestivas reliquias, que pronto serán enterradas fuera de la vista, fueron encontradas en un barco que yacía bajo la cabeza de un esqueleto humano".
Mientras vivía en Nueva York, Snow compiló su libro de mayor éxito, sobre los líderes militares de los Estados Confederados de América , publicado por primera vez como Generales del Sur, quiénes son y qué han hecho en 1865, siendo reimpreso en al menos dos ediciones revisadas. con títulos ligeramente variables, incluidos Southern Generals, Their Lives and Campaigns (1866) y Lee and his Generals . Al regresar a Inglaterra en 1867, Snow continuó escribiendo y publicando sobre diversos temas hasta casi el día de su muerte. Sus esfuerzos tuvieron un éxito desigual y las dos últimas décadas de su vida las pasó en una pobreza gentil, ayudado por una pequeña pensión y donaciones de amigos. Murió en Londres el 12 de marzo de 1895 y su Medalla Polar fue colocada en su tumba.
Snow era una persona compleja: se ofendía rápidamente ante la autoridad, era litigiosa y propensa a la paranoia . [ cita necesaria ] Estas características llevaron al fracaso de muchos de sus proyectos. Sin embargo, para muchos observadores, él realmente trató de hacer el bien a los demás, causándose a menudo dificultades legales y financieras. Apoyó muchas buenas causas, incluidos los servicios a los pobres en Londres y la seguridad marítima, incluidos los esfuerzos de Samuel Plimsoll y las propuestas de puertos de refugio y un sistema de estaciones flotantes de socorro conectadas en todo el mundo. Aunque se describió a sí mismo como conservador, apoyó públicamente muchas causas radicales, incluida la del reclamante de Tichborne, Arthur Orton . Sus escritos, conservados en varias colecciones públicas, incluidas la Royal Geographical Society (Londres) y la Mitchell Library (Sydney), incluyen muchas observaciones valiosas, especialmente sobre los pueblos nativos de Australia, el Ártico y la Patagonia.