William Mihrtad Paparian (nacido en 1949 en Los Ángeles, California ) es un político estadounidense , ex alcalde de Pasadena, California , cargo que ocupó de 1995 a 1997. También fue miembro del Ayuntamiento de Pasadena de 1987 a 1999 y candidato al Congreso por el Partido Verde en 2006. Fue el primer alcalde armenio-estadounidense de Pasadena, así como el único alcalde de Pasadena que visitó Cuba durante su mandato. Paparian ha sido conocido a lo largo de su carrera política como un defensor abierto de causas controvertidas, incluido el fin del embargo comercial contra Cuba. Atrajo la atención de los medios nacionales por enviar un helicóptero de la policía de Pasadena para emitir una citación a los aviones estatales que rociaban pesticidas sobre la ciudad, y por instar a los observadores del Desfile de las Rosas en 2008 a que le dieran la espalda a la carroza china, a la que llamó la "Carroza de la Vergüenza de Pekín".
Paparian se crió en la sección Sherman Oaks del Valle de San Fernando en la década de 1960. [1] Es hijo de una madre inmigrante armenia y un padre armenio-irlandés-estadounidense de segunda generación de Rhode Island. Paparian recibió su licenciatura en la Universidad Estatal de California en Northridge y más tarde recibió su título de JD en la Facultad de Derecho de la Universidad Southwestern . [2] Mientras asistía a la Universidad Estatal de California en Northridge, era un estudiante de teatro que también protestó contra la Guerra de Vietnam . Sin embargo, se unió al Cuerpo de Marines de EE. UU. en 1971 y estuvo destinado en Camp Pendleton en el condado de San Diego durante los últimos años de la guerra. [1] Años más tarde, como alcalde de Pasadena, el Secretario de la Marina le otorgó la Medalla al Servicio Voluntario Militar Sobresaliente por sus esfuerzos como funcionario público electo en nombre de los militares y los veteranos.
Después de ser dado de baja del Cuerpo de Marines, Paparian asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad Southwestern gracias a la Ley GI y se convirtió en abogado. Cuando era un joven abogado, ayudó a conseguir una licencia médica para Gourgen Yanikian , un inmigrante armenio condenado por el asesinato de dos diplomáticos turcos en 1973, y defendió a Harry M. Sassounian, un hombre de Pasadena declarado culpable del tiroteo fatal de un cónsul turco en 1982. [1]
Alcanzó notoriedad por primera vez en 1987, cuando inesperadamente desbancó a la ex alcaldesa Jo Heckman de su puesto en la Junta Directiva de la Ciudad, cuando su reelección se consideraba una apuesta segura.
Paparian ha sido conocido a lo largo de su carrera política por su tendencia a "hacer las cosas por su cuenta". En 1997, Los Angeles Times publicó un perfil de Paparian, centrándose en su independencia y su tendencia a atraer controversias. El Times señaló
Para sus detractores, sus payasadas han socavado algunas obras que, por lo demás, eran buenas y han empañado la imagen majestuosa de Pasadena. Las controversias también han subrayado las complejidades, a veces desconcertantes, de un ex republicano (ahora independiente) que admira tanto al revolucionario izquierdista Che Guevara como al Cuerpo de Marines de Estados Unidos, que se pronuncia sobre Cuba y a favor de los derechos de los propietarios de armas estadounidenses como él. Las opiniones de Paparian pueden parecer una mezcla incongruente de derecha e izquierda, pero sus amigos dicen que son la marca de un populista de mente independiente que favorece a los desvalidos y no responde a ninguna consigna que no sea la suya. [1]
Paparian sugirió que su defensa de causas impopulares era producto de "una intolerancia hacia la intolerancia" y de su crianza en una familia de inmigrantes armenios. [1]
Paparian es conocido por sus esfuerzos para normalizar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Como alcalde de Pasadena, convocó una conferencia sobre las relaciones entre Estados Unidos y Cuba en el Occidental College , copatrocinada por la Asociación de las Naciones Unidas y el Departamento de Diplomacia y Asuntos Mundiales. [2] Paparian ha viajado con frecuencia a Cuba para coordinar la entrega de suministros y equipos médicos y ha trabajado con el Consejo de Iglesias de Cuba y los hospitales pediátricos de La Habana. [2]
En julio de 1996, Paparian visitó Cuba con su familia en un viaje financiado por el gobierno cubano. Paparian "recibió elogios y aplausos" en Cuba por instar al gobierno de los Estados Unidos a poner fin al embargo comercial contra Cuba. Sin embargo, su visita provocó críticas en Pasadena. A su regreso de Cuba, más de 300 personas se agolparon en una reunión del Ayuntamiento, algunos apoyando y otros oponiéndose al viaje de Paparian. [3]
Paparian también ha sido un crítico abierto de la República Popular China. En julio de 1996, el alcalde Paparian dio la bienvenida al Dalai Lama al Ayuntamiento y le entregó una llave de la ciudad, ignorando las preocupaciones expresadas por el Departamento de Estado y el gobierno de la República Popular China de que podría haber consecuencias nefastas para la relación entre los Estados Unidos y China. [4] En diciembre de 2007, cuando el alcalde de Pasadena, Bill Bogaard, se refirió a los abusos de los derechos humanos cometidos por China en "acusaciones" contra China e invitó a China a participar en una carroza en el Desfile de las Rosas anual de Pasadena, Paparian escribió un artículo en el Pasadena Weekly instando a los observadores del desfile a "dar la espalda a la carroza de la vergüenza de Beijing de Bogaard". [5]
Como armenio-estadounidense, Paparian también ha hablado sobre el genocidio armenio . En abril de 1996, fue el orador principal en una ceremonia a la que asistieron Elizabeth Dole y otras 7.000 personas, recordando el genocidio; la ceremonia se celebró en el Monumento a los Mártires Armenios en Montebello, California . [6] En su discurso de apertura, Paparian señaló: "Todos los años, venimos a este lugar sagrado para honrar la memoria de nuestros 1,5 millones de mártires. Los armenios de todo el mundo hacen lo mismo en este día, todos y cada uno de los armenios honran nuestra pérdida colectiva. Pero, también sabemos que el genocidio no ha terminado. Continúa en silencio, implacablemente, insidiosamente. Las cicatrices no se han curado. Las heridas aún están supurando, y el sufrimiento es real". [6] En 1989, Paparian encabezó el esfuerzo para declarar Vanadzor , la cuarta ciudad hermana de Pasadena. Cuando en 2007 el Congreso de Estados Unidos rechazó una resolución sobre el genocidio, Paparian pidió a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, amparándose en la Ley de Libertad de Información, que hiciera públicos todos los registros relacionados con la resolución, incluidos los registros de las reuniones con representantes del gobierno turco. Paparian señaló: "Durante demasiado tiempo, los líderes del Partido Demócrata han engañado a la comunidad armenia-estadounidense para que reconociera el genocidio armenio de 1915". [7]
En lo que el diario Los Angeles Times calificó como "uno de sus momentos más conocidos", Paparian lideró la oposición de Pasadena al uso de helicópteros para rociar pesticidas con el fin de erradicar la mosca mediterránea de la fruta. Paparian recibió la atención de los medios nacionales cuando aprobó una ordenanza que prohibía el vuelo en formación a baja altitud y envió un helicóptero de la policía de Pasadena para emitir una multa a las aeronaves del estado que rociaban pesticidas. [1]
En 1996, Paparian, entonces alcalde de Pasadena, fue criticado por una reunión de recaudación de fondos que organizó en el Rose Bowl. Los participantes pagaron 110 dólares cada uno para fumar puros con el alcalde, lo que generó críticas de los defensores de los derechos antitabaco. [8]
En 1997, Paparian se vio envuelto en una batalla legal con el Pasadena Star News. El periódico publicó en primera plana un artículo sobre los problemas financieros personales de Paparian el día del partido de fútbol americano UCLA-USC de 1996. Paparian demandó al periódico, alegando que el periodista había utilizado registros crediticios confidenciales en un intento de avergonzarlo. La demanda fue desestimada en febrero de 1997. [1]
Paparian también ha sido un abierto oponente de la guerra de Irak y, en 2006, pidió a la legislatura de California que apoyara y aprobara la AJR 39, una resolución de California que solicitaba procedimientos de juicio político contra George W. Bush y Dick Cheney. [9]
Práctica jurídica de Bill Paparian con biografía legal ampliada: