William P. Lawson (1879 o 1880 - 2 de julio de 1946) fue un banquero de inversiones y político estadounidense que se desempeñó como comisionado del Departamento de Policía de Baltimore (BPD) de 1937 a 1938. Antes de desempeñarse como comisionado, Lawson fue banquero de inversiones y presidente del Comité Central del Partido Republicano de Maryland . Designado por el gobernador de Maryland Harry Nice para reemplazar a Charles D. Gaither , el mandato de Lawson incluyó el nombramiento de Violet Hill Whyte , la primera oficial afroamericana del BPD, y cuatro oficiales afroamericanos más.
En junio de 1938, un informe crediticio mostró que Lawson poseía al menos 1.000 acciones de Consolidated Distillers Corporation, una empresa que se dedicaba al whisky . Aunque inicialmente se negó a hacer comentarios, más tarde afirmó que simplemente era un corredor de bolsa de la empresa y que no estaba involucrado en el comercio de licores, contradiciendo el informe crediticio y una declaración de la empresa. Se levantaron las voces para que Nice pidiera a Lawson que dimitiera, citando sus tratos con licores y el aumento de las tasas de criminalidad, a lo que Nice se negó. El 30 de julio de 1938, la Comisión de Bolsa y Valores denunció a su empresa de corretaje , William P. Lawson and Co., por fraude. Aunque mantuvo su inocencia, dimitió temporalmente al día siguiente, afirmando que sus tratos comerciales "no tienen ninguna conexión con los asuntos del Departamento de Policía o mis deberes como comisionado". Lawson fue declarado culpable y condenado a tres años de prisión, que fueron parcialmente perdonados por el gobernador Herbert O'Conor . Lawson murió de un ataque cardíaco en Baltimore el 2 de julio de 1946, a la edad de 66 años.
Lawson nació en 1879 o 1880. Trabajó como banquero de inversiones y luego fue presidente del Comité Central del Partido Republicano de Maryland . Se casó con una exmiembro del Comité Nacional Republicano de Maryland y murió de un ataque cardíaco en Baltimore el 2 de julio de 1946, a la edad de 66 años. [1]
Lawson fue designado por el gobernador de Maryland Harry Nice como comisionado del Departamento de Policía de Baltimore el 17 de mayo de 1937, en reemplazo del comisionado saliente Charles D. Gaither . [2] [3]
Mientras era comisionado, a Lawson se le atribuye el nombramiento de la primera persona afroamericana , Violet Hill Whyte , para el departamento; nombró a otros cuatro oficiales afroamericanos siete meses después. [4]
Estimado Gobernador Nice:
Como usted sabe, la Comisión de Bolsa y Valores ha presentado una petición contra mí en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland solicitando que se me impida continuar con mi negocio personal debido a ciertas prácticas que, según ellos, violan la Ley de Bolsa y Valores . Estoy convencido de que se trata de un intento perverso de perjudicarme. Sin embargo, se trata de un asunto completamente personal y no tiene ninguna conexión con los asuntos del Departamento de Policía ni con mis deberes como comisionado. [...] Por lo tanto, considero que será lo mejor para su administración y la conducción de los asuntos del departamento que, a la espera de la resolución de los procedimientos en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, renuncie temporalmente a mis deberes como comisionado.
Carta de Lawson a Niza anunciando su dimisión temporal. [3]
En junio de 1938, un informe de crédito reveló que Lawson había estado involucrado con Consolidated Distillers Corporation, una empresa que se dedicaba al whisky , donde se desempeñaba como portavoz, siendo propietario de al menos 1.000 acciones de la empresa. Cuando se les pidió un comentario, Lawson y Nice se negaron, mientras que la corporación afirmó que Lawson ya no tenía acciones ni conexiones con la empresa. [2] En una declaración posterior, Lawson explicó que había trabajado como corredor de bolsa para la empresa, sin obtener más ganancias que sus comisiones . Afirmó además que nunca había estado involucrado en el licor y que no planeaba estarlo, una explicación que Nice encontró suficiente. Se señalaron inconsistencias, incluyendo que el informe de crédito afirmaba que Lawson estaba interesado en los asuntos de la empresa, actuando como supervisor. La empresa también afirmó que Lawson había trabajado allí pero "simplemente se fue". [5] Se levantaron las llamadas para que Nice pidiera la renuncia de Lawson debido a sus tratos en la industria del licor y el aumento de las tasas de criminalidad. [3]
El 30 de julio de 1938, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) presentó una petición contra Lawson, acusando a su firma de corretaje , William P. Lawson and Co., de al menos seis prácticas ilegales, relacionadas con la venta de valores de sus clientes sin su consentimiento como garantía de préstamos personales, mientras que seguía pagando dividendos para ocultar que habían sido vendidos, así como de tener más del 2.000% de su capital neto en deuda. El investigador de la SEC, Augustus A. Eggolt, estimó que la firma tenía US$162.912,89 (US$2,77 millones en 2023) en deuda con sus clientes, mientras que solo tenía aproximadamente US$1.733 (US$29.430 en 2023) en su cuenta bancaria. Una orden de "presentación de causa", firmada por el juez William Calvin Chesnut , requería que Lawson respondiera formalmente a la petición ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maryland antes del 15 de agosto. [3] [6] [7]
Después de la orden, Lawson anunció su renuncia temporal como comisionado en Nice el 31 de julio de 1938, la cual aceptó de inmediato, nombrando al inspector jefe Stephen G. Nelson como comisionado interino. Aunque Nice calificó la renuncia de Lawson como sensata, se negó a hacer más comentarios sobre el caso, diciendo que no haría comentarios sobre un proceso legal en curso y que sabía poco sobre el caso. [3] [6]
Lawson contrató al bufete de abogados Weinburg, Sweeten, and Green para que lo defendiera, aunque afirmó que confiaba en poder defenderse de las acusaciones, que describió como "un intento cruel de atacarme". Su abogado fue J. Purdon Wright, que también era un líder republicano. [3] El fiscal estatal de Baltimore, J. Bernard Wells, asignó al ayudante William H. Maynard al caso de Lawson. [7] Fue declarado culpable y condenado a tres años de prisión; el gobernador de Maryland, Herbert O'Conor , le concedió un indulto parcial . [1]