William Napier VC (20 de agosto de 1828 - 2 de junio de 1908) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
William Napier nació en Keighley, Yorkshire , Inglaterra , el 20 de agosto de 1824, hijo de Samuel Slater y su esposa Mary (de soltera Hartley).
William se educó en una escuela privada [ cita requerida ] y creció en una familia militar. Su tío William Napier era un guardia de granaderos (2.º Batallón) , que luchó en la batalla de Waterloo en 1815 y recibió la Medalla de Waterloo que le entregó a William. [1] Cuando William dejó la escuela, sintió la urgencia de unirse al ejército. El 10 de diciembre de 1846 se alistó en Leeds , Yorkshire, con el 13.º Regimiento de Infantería Ligera.
En 1855, William Napier abandonó Inglaterra con el 1.er Batallón, 13.º (1.º Somersetshire) (Infantería Ligera del Príncipe Alberto) Regimiento de Infantería al mando del general Lord Mark Kerr, GCB , y llegó a Balaklava , península de Crimea , por mar el 29 de junio de 1855.
William describió Sebastopol de la siguiente manera en 1897:
La mortalidad era terrible, pero las pérdidas en la batalla no eran más de la mitad de las causadas por la fiebre y las penurias de la vida en el campamento en ese clima riguroso. Poco antes del estallido de la guerra, vi a un regimiento de la Guardia Granadera desfilar en Gibraltar, con 900 hombres. Después los vi desfilar en Crimea, donde sólo 82 de todos los rangos respondieron a la lista. De los 800 y pico que estaban ausentes, no más de 300 habían caído en batalla. [1]
Los franceses tuvieron el honor de sellar el destino de Sebastopol. El 8 de septiembre de 1855, capturaron Malakoff , la más formidable de sus fortalezas. La guerra estaba prácticamente terminada. Se firmó un tratado en marzo de 1856. Después de la batalla de Sebastopol, el sargento William Napier recibió la Medalla de Crimea con broche y la Medalla Turca .
Luchó en las siguientes batallas en Crimea:
En mayo de 1857, las tropas nativas de Meerut se amotinaron y el resto de las tropas en Bengala pronto siguieron su ejemplo. El 30 de agosto de 1857, el 1.er Batallón bajo el mando de Lord Mark Kerr se embarcó en Port Elizabeth (Sudáfrica) con 24 horas de antelación, rumbo a la India, y desembarcó en Calcuta el 3 de octubre de 1857. El 27 de marzo de 1858, Lord Mark Kerr recibió órdenes del virrey de marchar en ayuda de Azimghur, que se encuentra a unas 50 millas al norte de Benarés . Llegaron a Azimghur el 5 de abril de 1858 y comenzaron a luchar a la mañana siguiente. [2]
En esta acción, el sargento William Napier vio al soldado Benjamin Milnes gravemente herido y acudió a rescatarlo. Mientras estaba rodeado de cipayos , vendó las heridas del soldado Milnes. De repente, le dispararon, dejándole una herida abierta sobre el ojo izquierdo. Cegado por la sangre que le caía por la cara, el sargento Napier siguió luchando hasta que finalmente recogió al soldado Milnes y lo llevó a un lugar seguro. Este acto audaz fue suficiente para inducir a Lord Mark Kerr a preguntarle al sargento si le gustaría ser ascendido. El sargento declinó ese honor. Por su heroísmo fue mencionado especialmente en los despachos y recibió la Cruz Victoria y el ascenso al rango de sargento mayor. [1] [3]
Hasta diciembre de 1858 luchó en las siguientes batallas en la India:
En octubre de 1862, el sargento mayor William Napier, VC, estaba en tránsito hacia Calcuta y el 8 de diciembre de 1862 fue dado de baja.
Salió de Calcuta el 21 de diciembre de 1862 a las 20:38 en el Madrás y llegó a Melbourne , Australia, en enero de 1863. [1]
William encontró trabajo como oficinista y más tarde conoció y se casó con Elizabeth Slater, hija de William y Margaret Slater de Ripon , Yorkshire, Inglaterra, el 16 de septiembre de 1863 en Melbourne. William y Elizabeth tuvieron un hijo, Alfred Stephen Slater Napier, y una hija, Mary Elizabeth Napier, quienes murieron en la infancia. Elizabeth Napier murió el 25 de abril de 1867, a los 37 años.
William Napier se casó en segundas nupcias con Ruth Ann Hirst, viuda de Joseph Graham Hirst de Thornes por Wakefield , Yorkshire e hija de Thomas Crompton Booth de Sowerby , Yorkshire, el 5 de noviembre de 1869, en Bendigo , Victoria.
William Napier trabajó como empleado y luego como minero durante un corto tiempo antes de convertirse en un fabricante de cordiales con sede en Mackey Street, Rochester, Victoria . William fue miembro y tesorero de la rama de Rochester de los masones. Participó en muchas tareas en Rochester y fue catalogado como pionero del distrito. [4]
El sargento mayor William Napier se mudó a Melbourne después de que su propiedad se incendiara. Después de unos años en Melbourne, enfermó y regresó a Rochester en 1907. Se quedó con John y Ethel Abbey en Mackey Street, al lado de donde alguna vez estuvo su casa. Murió el 2 de junio de 1908 en la casa de Abbey, dejando a su esposa Ruth Ann Napier y a su hijastra adoptiva Eliza. Ruth Ann Napier y su hija se mudaron a Australia Occidental . Ruth murió en la casa de su nieto Ernest Alfred Winch en 1924.
Su hijastra adoptiva, Eliza, se casó con William Henry Winch, antepasado de Lord John Napier-Winch de Australia Occidental. Las pertenencias personales de William Napier están ahora en poder de Lord John Napier-Winch. [5]
Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo Militar de Somerset , Taunton , Somerset , Inglaterra. [6]
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