El padre William J. Menster (10 de febrero de 1913 – 14 de abril de 2007) fue un sacerdote católico romano de la Arquidiócesis de Dubuque . Menster fue más conocido por ser el primer miembro del clero en visitar la Antártida .
Menster nació en Cascade , Iowa , hijo de Joseph y Frances Menster. Asistió a la escuela St. Martin's School en Cascade y al Loras College en Dubuque. Menster estudió para el sacerdocio en el seminario St. Mary's en Cincinnati , Ohio . Menster fue ordenado sacerdote el 11 de junio de 1938. Luego, Menster fue asignado como pastor asociado de la iglesia Sacred Heart en Waterloo, Iowa . [1]
Menster se alistó en la Reserva Naval de los Estados Unidos en 1942. [2] Después de completar la escuela de capellanes, Menster sirvió primero como capellán en la Base Naval de San Diego antes de ser asignado a varias estaciones de bombarderos de la Marina en el teatro del Pacífico . [3] [2] [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Menster sirvió brevemente en la Estación Aérea Naval de Miami antes de ser asignado a la Operación Highjump ( la cuarta expedición del almirante Richard Byrd a la Antártida) en 1946. [4] Fue asignado al USS Mount Olympus y fue el único capellán de la flota de cinco barcos. Al aterrizar, se convirtió en el primer sacerdote católico en pisar la Antártida. El 26 de enero de 1947 dirigió el primer servicio religioso de cualquier denominación en el continente con una misa ofrecida por la paz mundial. A lo largo de la expedición, Menster dijo misa todos los días y también dirigió servicios ecuménicos para los 2000 hombres de una variedad de creencias religiosas. [5]
Dos miembros de la expedición ingresaron al seminario para convertirse en sacerdotes. Bill Beye fue bautizado por Menster en la víspera de Navidad de 1946, a bordo del barco; se cree que fue el primer bautismo en el círculo antártico . Ingresó en la congregación franciscana de Santa Bárbara, California. Thomas Donnelley, quien fue el monaguillo de la misa histórica, ingresó más tarde en el Seminario Maryknoll . [6]
Menster presentó el misal que utilizó en la expedición al Loras College . [7]
Después de regresar a los Estados Unidos en 1947, Menster regresó al servicio de reserva y fue asignado a la Iglesia de Santa María en Corwith, Iowa. También sirvió como capellán nacional de la organización AMVETS . [4] Menster fue nombrado director de Caridades Católicas en 1948, y ocupó este puesto hasta 1958. Escribió el libro Strong Men South como una crónica de sus aventuras en 1949. Más tarde viajó a Hollywood, donde sirvió como consultor técnico cuando ABC hizo un documental sobre la Antártida llamado The Secret Land , que se basó en parte en su libro. [5] En 1950, a Menster y a su padre se les concedió una audiencia privada con el Papa Pío XII . [1] Menster fue asignado para ser el pastor de la Iglesia de San Patricio en Monona, St. Mary's en Waverly y St. John's en Clarion en 1958. Mientras estuvo allí, fue capellán del Centro de Entrenamiento Naval de EE. UU. en Dubuque. [8] En 1968, Menster había alcanzado el rango de comandante . [9]
Menster fue nombrado párroco de la parroquia de San Donato en 1978. Después de retirarse del ministerio activo, vivió en Dubuque. En el momento de su muerte el 14 de abril de 2007, Menster era el sacerdote vivo de mayor edad en la Arquidiócesis de Dubuque . [10] [1] Su funeral se llevó a cabo en la Catedral de San Rafael . [11]
Menster Ledge , una formación geológica en la Antártida, recibe su nombre de Menster en su calidad de capellán y comandante de la Armada de los Estados Unidos del buque insignia Mount Olympus. [12]
