William Montgomery McGovern (28 de septiembre de 1897 - 12 de diciembre de 1964) fue un aventurero, politólogo, profesor de la Universidad Northwestern , antropólogo y periodista estadounidense . Fue una posible inspiración para el personaje de Indiana Jones . [1] [2]
A los 30 años, McGovern había explorado el Amazonas y desafiado regiones inexploradas del Himalaya , sobrevivió a la revolución en México, estudió en la Universidad de Oxford y la Sorbona y se convirtió en sacerdote budista en un monasterio japonés. También fue conferenciante, corresponsal de guerra y estratega militar.
McGovern nació en Manhattan , Nueva York, el 28 de septiembre de 1897, hijo de Janet Blair (de soltera Montgomery) y Felix Daniel McGovern, un oficial del ejército. [3] Time informó que comenzó a viajar a la edad de seis semanas, y una vez visitó México con su madre "sólo para ver una revolución". [4]
Sus años de formación los pasó en Asia. McGovern se graduó con el título de soro, o Doctor en Divinidad , en el monasterio budista de Nishi Honganji en Kioto , Japón, a los 20 años antes de estudiar en la Sorbona y la Universidad de Berlín . Recibió su D.Phil. de Christ Church , Oxford en 1922, y se abrió camino en la escuela enseñando chino en SOAS , Universidad de Londres . [5]
Poco después de graduarse comenzó su primera gran expedición, al remoto reino montañoso del Tíbet . En su libro To Lhasa in Disguise , McGovern afirma que tuvo que colarse en el país disfrazado de porteador local. Como informó Time en 1938:
Con algunos sirvientes tibetanos, ascendió a través de los pasos salvajes y nevados del Himalaya. Allí, en medio del frío glacial, permaneció desnudo mientras un compañero le cubría el cuerpo con una mancha marrón y le echaba jugo de limón en los ojos azules para oscurecerlos. Así, disfrazado de culi, llegó a la Ciudad Prohibida sin ser detectado, pero se reveló a los funcionarios civiles. Una turba fanática encabezada por monjes budistas apedreó su casa. Bill McGovern salió por una puerta trasera y se unió a la multitud para lanzar piedras. El gobierno civil lo puso bajo custodia protectora y finalmente lo envió de regreso a la India con una escolta. [4]
Unos años más tarde seguiría otra expedición a Perú y el Amazonas, que dio como resultado otro libro, Jungle Paths and Inca Ruins .
En 1937, McGovern fue nombrado corresponsal en el Lejano Oriente por el Chicago Times y llegó a Tokio con Thomas C. Quackenboss, un amigo de la familia y ex alumno de McGovern en Northwestern, cuando comenzó la guerra con China. Ambos hombres partieron hacia Manchukuo para cubrir la invasión, sólo para ver a Thomas C. Quackenboss encarcelado por tomar fotografías en las calles. Pasaron largos periodos en el frente.
Cuando Estados Unidos se unió a lo que se había convertido en la Segunda Guerra Mundial, McGovern se unió a la Reserva Naval de los Estados Unidos , sirviendo de 1941 a 1945. En Guadalcanal , operó detrás de las líneas enemigas, usando su conocimiento del japonés para burlarse de los soldados enemigos e interrogar a los cautivos. En los últimos días de la guerra sirvió en el Teatro Europeo , cruzando el Rin con el general Patton . [6]
Sin embargo, su trabajo más importante no era de naturaleza marcial. Durante toda la guerra, se levantaría a las 5:30 a. m. para preparar un periódico ultrasecreto sobre las capacidades e intenciones del enemigo. Este documento se consideró lectura obligatoria en el desayuno del presidente Roosevelt y el Estado Mayor Conjunto . [6]
A los 30 años, McGovern se convirtió en curador asistente del departamento de antropología del Museo Field de Historia Natural de Chicago . Dos años más tarde, fue nombrado profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Northwestern, cargo que ocuparía por el resto de su vida. Como profesor de estudios del Lejano Oriente, sus clases siempre tenían un exceso de solicitudes, dada su eminencia y popularidad. Sus conferencias nunca fueron aburridas y frecuentemente estaban salpicadas de anécdotas de su época en el Lejano Oriente, particularmente en el Tíbet y Japón. Insistió en que sus alumnos aprendieran al menos uno o dos caracteres kanji por semana mientras los ilustraba cuidadosamente en una gran pizarra al frente de la sala de conferencias y explicaba sus significados mientras los dibujaba. Sus alumnos se consideraban afortunados de haber conseguido un lugar en una de sus clases. Su hijo, William M. McGovern jr., lo siguió al mundo académico enseñando derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern a principios de la década de 1960.
Entre su época como corresponsal de guerra durante la guerra chino-japonesa y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, McGovern dio conferencias sobre gobierno en la Universidad de Harvard . En 1941 publicó De Lutero a Hitler: la historia de la filosofía política fascista-nazi . [7] Durante los años de la posguerra, McGovern dio conferencias sobre inteligencia y estrategia militar en las Escuelas de Guerra Naval , Aérea y del Ejército .
Con fama de hablar 12 idiomas y sordo de un oído, McGovern era una celebridad académica conocida por su extravagante vestimenta extranjera y por ser cortesana en el University Club de Northwestern.
McGovern murió después de una larga enfermedad en Evanston a los 67 años el 12 de diciembre de 1964. [8]
McGovern se casó con su prima segunda, Margaret Montgomery, y con ella tuvo cuatro hijos: tres hijas y un hijo.
La actriz Elizabeth McGovern es su nieta. [9] El profesor de matemáticas de la Universidad de Washington, William Monty McGovern, es su nieto.
El trabajo de McGovern sobre la historia asiática, en particular sus interpretaciones de las fuentes clásicas chinas, fue criticado por un crítico de la revista American Anthropologist : "El Dr. McGovern ha convertido este material seco y desconcertante en una crónica picante y jocosa donde los hechos y la fantasía son tan tan mezclados que un lector general no podría diferenciarlos. Además, existen numerosas generalizaciones y especulaciones que no están justificadas por las fuentes." [10] Su libro De Lutero a Hitler fue criticado por un crítico del American Political Science Review : "El hecho de no distinguir claramente entre los supuestos básicos y las doctrinas deducidas de ellos le permite sugerir un grado de continuidad que se disuelve tras un examen más detenido". ". [11]