Sir William Hunter McCrea FRS FRSE FRAS (13 de diciembre de 1904 - 25 de abril de 1999) [1] [2] fue un astrónomo y matemático inglés .
Nació en Dublín , Irlanda, el 13 de diciembre de 1904.
Su familia se mudó a Kent en 1906 y luego a Derbyshire , donde asistió a la Chesterfield Grammar School . Su padre era maestro de escuela en la escuela primaria Netherthorpe en Staveley . Fue al Trinity College de Cambridge en 1923, donde estudió Matemáticas y luego obtuvo un doctorado en 1929 con Ralph H. Fowler .
Desde 1930 impartió clases de Matemáticas en la Universidad de Edimburgo . Durante su estancia en Edimburgo (en 1931) fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir Edmund Taylor Whittaker , Sir Charles Galton Darwin , Edward Copson y Charles Glover Barkla . Ganó la Medalla Keith de la Sociedad (junto con Edward Copson ) durante el período 1939-1941. [3]
En 1932 se trasladó al Imperial College de Londres como lector. En 1936 se convirtió en profesor de Matemáticas y jefe del departamento de matemáticas de la Queen's University de Belfast .
En la Segunda Guerra Mundial fue incorporado al Grupo de Investigación Operativa del Almirantazgo.
Después de la guerra, se incorporó al departamento de matemáticas del Royal Holloway College , donde permaneció como profesor durante veinte años. El edificio McCrea en el campus de Royal Holloway lleva su nombre.
Fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1952.
En 1965, McCrea creó el centro de astronomía del departamento de física de la Universidad de Sussex .
McCrea murió el 25 de abril de 1999 en Lewes , Sussex .
En 1933 se casó con Marian Core (m. 1995) y tuvo tres hijos.
En 1928, estudió la hipótesis de Albrecht Unsöld y descubrió que tres cuartas partes del Sol están hechas de hidrógeno , aproximadamente una cuarta parte es helio y un 1% son otros elementos. Antes de esto, mucha gente pensaba que el Sol estaba compuesto principalmente de hierro. Después de esto, la gente se dio cuenta de que la mayoría de las estrellas están compuestas de hidrógeno.
En 1964 propuso el mecanismo de transferencia de masa como explicación de las estrellas azules rezagadas . [4]
McCrea fue presidente de la Royal Astronomical Society de 1961 a 1963 y presidente de la Sección A de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia de 1965 a 1966.
Fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 1985. Ganó la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica en 1976.