William McCormick Blair (2 de mayo de 1884 - 29 de marzo de 1982) fue un financiero estadounidense.
William McCormick Blair nació el 2 de mayo de 1884 en Chicago . Su padre, Edward Tyler Blair, era hijo de William Blair, [2] quien fundó la primera ferretería mayorista en Chicago. Edward se graduó en Yale en 1879, escribió varios libros, incluida una historia del Chicago Club , [3] y pasó su vida trabajando en la empresa de su padre. [1] Era muy rico y empleó a cuatro sirvientes suecos para administrar la casa mientras sus hijos crecían.
La madre de William McCormick Blair, Anna Reubenia "Ruby" McCormick (1860-1917), era hija del fabricante de maquinaria agrícola William Sanderson McCormick (1815-1865) y miembro de la ilustre familia McCormick . Su abuelo fue Robert McCormick (1780-1846), quien inventó una segadora mecánica . [4]
William se graduó de la Escuela Groton en 1903 y recibió una licenciatura de la Universidad de Yale en 1907. [1] En Yale, estuvo en el equipo de remo y fue miembro de la sociedad Skull and Bones . [5] Más tarde recibió títulos honorarios de la Universidad Northwestern en 1964 [6] y del Lake Forest College .
Al graduarse, ingresó en la Northern Trust Company de Chicago. Poco después, ingresó en la firma de corretaje de bonos David Reid & Company. En 1909, se mudó a Lee, Higginson y ascendió de rango hasta convertirse en socio gerente de su oficina de Chicago.
Cuando parecía que Estados Unidos entraría en la Primera Guerra Mundial en 1917, Blair se involucró con los Hombres de Cuatro Minutos de Chicago, dando discursos durante los intermedios de las películas. También fue activo en la venta de Bonos de Guerra . Cuando los Hombres de Cuatro Minutos fueron absorbidos por el Comité de Información Pública , fue a Washington, DC , para ser su director. Woodrow Wilson le envió una carta de agradecimiento. [7] Cuando la guerra estaba a punto de terminar, se alistó en el Ejército y se entrenó en una base de Nueva York .
Después de la guerra, continuó con Lee, Higginson, [8] pero debido a la suscripción del magnate sueco Ivar Kreuger la firma se declaró en quiebra. [ ¿Cuándo? ]
En 1934, se asoció con Francis A. Bonner, que también trabajaba en Lee, Higginson. Juntos, los dos estaban organizando una empresa financiera propia. Blair se quedó sin dinero después del colapso de Lee, Higginson, pero logró obtener $50,000 de Joseph y Edward Ryerson de Ryerson (company) , John y Douglas Stuart de Quaker Oats y Roger Shepherd.
Su firma fue inaugurada el 8 de enero de 1935, como Blair, Bonner & Company con una oficina en el edificio Marshall Field en 135 South LaSalle Street en Chicago. [9] La firma se especializó en la financiación de viviendas en el medio oeste de los Estados Unidos . En sus inicios, ayudó al crecimiento de Household Finance Corporation, Continental Casualty y Continental Assurance.
En 1941, Bonner abandonó la empresa, que pasó a llamarse William Blair & Company . La empresa estaba dirigida por cinco socios: William Blair, Wallace Flower, Donald Miehls, Lee Ostrander y Daniel Ritter.
Blair se casó con Helen Hadduck Bowen (1890-1972), hija del banquero Joseph Tilton Bowen y Louise DeKoven Bowen (1859-1953). En 1912, su madre financió el campamento de verano para niños pobres de Hull House, conocido como Bowen Country Club. [10] [11] [12]
En 1946, los hijos de Blair, William McCormick Blair Jr. , Edward McCormick Blair (nacido en 1915) y Bowen Blair (nacido en 1918) se unieron a la firma. Blair Sr. renunció como socio gerente en 1961 y entregó las riendas a su hijo Edward. Bowen Blair murió el 11 de septiembre de 2009. [13] Edward se jubiló en 1977 y murió el 22 de diciembre de 2010. [14] [15]
Los Blair también tuvieron una hija, la señorita Helen Bowen Blair, que murió el 8 de julio de 1930, a la edad de 17 años. Fue arrojada de su caballo en el Club Onwentsia en Lake Forest, Illinois y sufrió heridas por el caballo desbocado que le causó la muerte.
Blair fue director de Continental Casualty Co., Continental Assurance Co. y Peoples Gas Light and Coke Co. Fue fideicomisario vitalicio del Art Institute of Chicago , fideicomisario vitalicio de la Universidad de Chicago , fideicomisario del Field Museum of Natural History , fideicomisario de Groton School y fideicomisario de la Junta de Antiguos Alumnos de Yale. [ cita requerida ] Blair también fue miembro del consejo de administración del Scripps Research Institute .
Siguió siendo socio principal de William Blair & Company hasta su muerte. La firma siguió siendo relativamente pequeña y todavía tenía oficinas en el mismo edificio de la calle LaSalle. [16] Murió el 29 de marzo de 1982 en su casa de Chicago. [17]
En 1980, Blair dirigió la fundación del Centro de Música y Artes David Adler (antes conocido como Centro Cultural David Adler) en Libertyville, Illinois . El centro está ubicado en la propiedad que una vez fue el hogar del arquitecto David Adler , quien la legó a la ciudad. [19] Blair había sido cliente, vecino y amigo de Adler, y había reclutado a Adler para convertirse en fideicomisario del Instituto de Arte de Chicago en 1925.
Adler diseñó una casa para Blair en una finca de 11 acres (4,5 ha) que compraron en 1926 cuando la Crab Tree Farm de Henry Williams Blodgett en Lake Bluff, Illinois , fue dividida por Scott Sloan Durand (1869-1949). [20] Su jardín fue diseñado por Ellen Biddle Shipman . Su hijo Edward también construyó una casa en una parcela adyacente, diseñada por George Fred Keck . [21] La familia compró el resto de Crab Tree Farm en la década de 1950. La finca se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Lake, Illinois , el 31 de enero de 2008. Más tarde fue propiedad de John H. Bryan . [18] Se encuentra en 982 Sheridan Road , 42°17′25″N 87°50′4″O / 42.29028, -87.83444 (Crab Tree Farm) .
Fue condecorado como caballero de la Legión de Honor y como comandante de la Real Orden de Vasa. [ cita requerida ]
El Museo y Biblioteca Militar Pritzker alberga la Colección William McCormick Blair, que consta de cartas, boletines de noticias, folletos, publicaciones, recortes de periódicos y fotografías relacionados con el servicio de Blair como Director Nacional de los Four Minute Men, una división del Comité de Información Pública durante la Primera Guerra Mundial. [22]