William McPherson Allen (1 de septiembre de 1900 - 28 de octubre de 1985) fue un empresario estadounidense de la industria de la aviación que se desempeñó como presidente de Boeing de 1945 a 1968.
Nacido en Lolo, Montana , [2] asistió a la Universidad de Montana, donde se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Chi . Se graduó en 1925 en la Facultad de Derecho de Harvard y se unió a la Junta de Transporte Aéreo de Boeing en 1930 mientras seguía siendo empleado de su bufete de abogados de Seattle , Donworth, Todd & Higgins. Un año más tarde se incorporó a la junta directiva de Boeing Airplane Company como asesor corporativo.
Tras la muerte del presidente de Boeing, Philip G. Johnson , en 1944, la presidenta Claire Egtvedt recibió el encargo de nombrar a su sustituto. Sintiendo que ninguno de los ingenieros superiores de la empresa tenía una experiencia suficientemente amplia para dirigirla, recurrió a Bill Allen. Al considerarse no calificado para dirigir una empresa de ingeniería, Allen al principio rechazó la oferta antes de aceptar finalmente. Allen se desempeñó como presidente de Boeing Company desde el 1 de septiembre de 1945 hasta el 29 de abril de 1968. También se desempeñó como presidente de Boeing Company desde 1968 hasta 1972. Mientras era presidente de Boeing, tomó la famosa decisión en 1952. para "apostar la empresa", cuando autorizó la construcción del Boeing 367-80 y nuevamente cuando autorizó el lanzamiento del desarrollo del Boeing 707 . [3] También participó en el lanzamiento de otros aviones de renombre, entre ellos el Boeing 727 , Boeing 737 y Boeing 747 .
En 1966, Allen pidió a Malcolm T. Stamper que encabezara la producción del nuevo avión 747 en el que dependía el futuro de la empresa. Este fue un desafío monumental de ingeniería y gestión, e incluyó la construcción de la fábrica más grande del mundo para construir el 747 en Everett, Washington , una planta del tamaño de 40 campos de fútbol.
En 1965, Allen recibió la Medalla Vermilye del Instituto Franklin .
En 1971, Allen recibió el premio Tony Jannus `[1] por sus distinguidas contribuciones a la aviación comercial.
En 1971, Allen fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional [4] en Dayton, Ohio. Por sus contribuciones de toda la vida a la aviación.
En 1975, Allen fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio . [5]
En 1975, Allen fue uno de los primeros cuatro miembros vivos incluidos en el Salón de la Fama Nacional de Negocios de la revista Fortune . En 2003, un artículo de Jim Collins en Fortune clasificó a Allen en el puesto número 2 entre "Los 10 mejores directores ejecutivos de todos los tiempos".
En los últimos años de su vida, Allen padeció la enfermedad de Alzheimer . Murió en Seattle el 28 de octubre de 1985, a la edad de 85 años.
Allen aparece descrito en el libro de 2007 del senador John McCain y Mark Salter , Hard Call: Great Decisions and the Extraordinary People Who Made Them .