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William Lyttle (1931-2010) fue un ingeniero civil irlandés que se destacó por cavar una extensa red de túneles debajo de su casa en Londres . [1]
Lyttle, originario de Irlanda, heredó una propiedad de 20 habitaciones en el distrito londinense de Hackney . A mediados de los años sesenta excavó una bodega debajo de su casa. Una vez hecho esto, dijo que había "encontrado el gusto por la cosa" y siguió cavando durante unos cuarenta años. [2] Creó una red de túneles, anchos y estrechos, en varios niveles. Los túneles conducían en todas direcciones, algunos de ellos de hasta 18 metros (59 pies) de longitud y llegaban hasta el nivel freático . [3] Una excavación conectada con el túnel de Dalston Lane y la línea de ferrocarril. [3]
Lyttle arrojó la arcilla que desenterró en su jardín y, a veces, en habitaciones vacías de la casa. [2] En algún momento, dejó de mantener su casa y el edificio cayó en mal estado.
El trabajo de Lyttle atrajo quejas de los vecinos cuando comenzaron a aparecer sumideros en el pavimento [2] y cuando se interrumpieron los suministros de agua y energía. [4] El pub local también expresó su preocupación de que su sótano pudiera colapsar en uno de los túneles de Lyttle. [4] Es posible que alrededor del cambio de siglo comenzaran quejas serias ante el Consejo de Hackney, que dieron lugar a inspecciones, pero al principio no a acciones firmes. Debido al estado de la casa y a las quejas, en 2006 se realizó una inspección por ultrasonido que reveló la extensión de los túneles. [5]
Cuando los periodistas le preguntaron por qué había excavado los túneles, dijo: "Soy simplemente un hombre al que le encanta cavar" y que sólo quería "un gran sótano". [6] También dijo que "Hay una gran belleza en inventar cosas que no sirven para nada". [6]
Lyttle fue apodado por la prensa "El hombre topo de Hackney". [1]
Lyttle fue desalojado en 2006, [5] y el Ayuntamiento de Hackney llenó los túneles con hormigón celular . [3] Impugnó la decisión ante el tribunal y regresó a su casa por un corto tiempo. [2] En 2008, el Tribunal Superior de Justicia ordenó que Lyttle cubriera los costes del consejo para hacer segura la estructura, por un total de £293.000. [7]
Después de esto, Lyttle fue trasladada a un hotel durante tres años, antes de ser realojada en un apartamento en un edificio de gran altura. Lo pusieron en el último piso para desalentar la construcción de túneles. [6] Mientras estaba allí, hizo un agujero en una pared divisoria entre dos habitaciones. [7]
Se retiraron unas 33 toneladas de tierra y escombros del antiguo jardín de Lyttle y de algunas de las habitaciones, incluidos los restos de tres coches y un barco. [8] En 2012, la propiedad se vendió por 1,1 millones de libras esterlinas. [1] En 2020, la casa había sido renovada por el arquitecto David Adjaye para formar una casa y un estudio para la artista Sue Webster . [9]