Sir William Longespée (c. 1212 - 8 de febrero de 1250) fue un caballero y cruzado inglés, hijo de William Longespée y Ela, condesa de Salisbury . Su muerte adquirió una importancia significativa para la psique inglesa, ya que murió en la batalla de Mansurah , cerca de Al-Mansurah en Egipto .
La primera de las dos peregrinaciones de Longespée a Tierra Santa fue como participante en la segunda oleada de cruzados de la Cruzada de los Barones . El 10 de junio de 1240 abandonó Inglaterra al servicio de Ricardo, primer conde de Cornualles, con aproximadamente una docena de barones ingleses y varios cientos de caballeros. Se dirigieron a Marsella a mediados de septiembre y desembarcaron en Acre el 8 de octubre. Los hombres de Longespée y Richard no entraron en combate allí, pero este grupo completó las negociaciones para una tregua con los líderes ayubíes realizadas por Teobaldo I de Navarra apenas unos meses antes durante la primera ola de la cruzada. Reconstruyeron el castillo de Ascalon y, en particular, entregaron su custodia a Walter Pennenpié, el agente imperial de Federico II en Jerusalén (en lugar de entregárselo a los feudales locales del Reino de Jerusalén que se oponían firmemente al gobierno de Federico). El 13 de abril de 1241 intercambiaron prisioneros musulmanes con cautivos cristianos que habían sido capturados durante la desastrosa incursión de Enrique de Bar en Gaza cinco meses antes. También trasladaron los restos de los muertos en esa batalla y los enterraron en el cementerio de Ascalón. Es casi seguro que Longespée partió con Ricardo hacia Inglaterra el 3 de mayo de 1241.
Longespée volvió a peregrinar a Tierra Santa, esta vez en la Séptima Cruzada de 1247. Se dirigió a Roma y pidió apoyo al Papa Inocencio IV :
"Señor, ve que estoy firmado con la cruz y estoy en viaje con el Rey de Francia para luchar en esta peregrinación. Mi nombre es grande y notable, a saber, William Longespée, pero mi patrimonio es escaso, por el El rey de Inglaterra , mi pariente y señor feudal, me ha despojado del título de conde y de ese estado, pero lo hizo con criterio, y no con disgusto, y por impulso de su voluntad; por lo tanto, no lo culpo por ello. "Sin embargo, me veo en la necesidad de recurrir a Su Santidad en busca de favor, deseando su ayuda en esta angustia. Vemos aquí (dijo) que el Conde Ricardo (de Cornualles) quien, aunque no está firmado con la cruz, todavía, a través de Por gracia especial de vuestra santidad, ha recibido mucho dinero de los que están firmados, y por tanto, yo, que estoy firmado y necesitado, le imploro el mismo favor. [1]
Habiendo logrado ganarse el favor del Papa, Longespée reunió una compañía de 200 caballos ingleses para unirse al rey Luis en su cruzada. Para recaudar fondos para su expedición, vendió una carta de libertades a los burgueses de la ciudad de Poole en 1248 por 70 marcos , [2] y otra a la ciudad de Wareham . [3] Durante la Séptima Cruzada , Longespée comandó las fuerzas inglesas. Se hizo ampliamente conocido por sus hazañas de caballería y su posterior martirio. Las circunstancias de su muerte sirvieron para alimentar la creciente animosidad inglesa hacia los franceses; Se informa que el conde francés d'Artois atrajo a Longespée para que atacara a los mamelucos antes de que las fuerzas del rey Luis llegaran en apoyo. D'Artois, Longespée y sus hombres, junto con 280 caballeros templarios , fueron asesinados en este momento.
Se dice que su madre, la condesa Ela, tuvo una visión del mártir siendo recibido en el cielo por ángeles el día de su muerte. En 1252, el sultán entregó los restos de Longespée a un mensajero que los llevó a Acre para su entierro en la iglesia de Santa Cruz. Sin embargo, su efigie se encuentra entre miembros de la familia en la Catedral de Salisbury , en Inglaterra (aunque ahora se identifica como del siglo XIV). [4]
Matthew Paris describe la muerte de Longespée: [5]
Dijo Roberto de Artois : '¡Oh Guillermo! Dios lucha contra nosotros; ya no podemos resistir. Te aconsejo que te salves con vida, si puedes, huyendo, mientras tu caballo tenga fuerzas para llevarte, no sea que cuando quieras ya no puedas. A lo que William respondió secamente, según lo permitió el tumulto. Por favor Dios, el hijo de mi padre nunca huirá de ningún sarraceno . Prefiero morir bien que vivir una vida vil". Entonces el conde de Artois huyó al río y se ahogó, y los franceses fueron dispersados y asesinados. Cuando William, contra quien los sarracenos dirigieron su ataque, vio esto, supo que su vida estaba perdida. Valientemente se enfrentó a todos los asaltantes y, cortando en pedazos a muchos, envió sus almas al infierno. Sin embargo, aunque su caballo había sucumbido y sus propios pies habían sido cortados, continuó cortando las manos, cabezas y pies de quienes lo atacaban. Y luego, después de sufrir muchos golpes y heridas, con sangre a borbotones y abrumado por las piedras de sus asaltantes, él, gloriosísimo mártir, exhaló su alma, que se apresuró a asumir su corona. Y con él murió su abanderado, Robert de Vere , excelente caballero, y muchos otros ingleses, que habían seguido sus huellas, guiados por la huella que dejaba tras de sí. [6]
Otro relato de la muerte de William Longsword está escrito en un poema, aunque puede que sea pura ficción, por testigos presenciales o por tradición.
El Maestro del Templo apura a su caballo, Longsword el Conde despliega su estandarte. Eran los más destacados y muy valientes. Así llegaron a Mansoora como a sus propios establos. En medio de Mansoora corre un gran camino, que desde la puerta del río desciende gradualmente. Allí lucharon aquellos valientes caballeros. Aquel día hubo muchas cabezas ensangrentadas entre los sarracenos. El conde de Artois, montado en su gran corcel, no tuvo corazón ni estómago para demorarse más; al primer hombre que encontró lo arrojó al suelo, luego se volvió hacia el río y lo llevó a ahogarse; Su alma está en el infierno -en gran tormento.- El Maestro del Templo se llamaba William. Un criminal pagano se acercó, lo traspasó con la espada en el cuerpo debajo del brazo, y su alma San Miguel se llevó cantando. Earl Longsword se vendió caro antes de morir, atravesó otro escuadrón, él y otros cinco con él, y antes de vísperas entregó su alma como mártir. Aquí siguen las hazañas de sus cinco seguidores: Wymond af Ascalon, Robert de Widel, Ralph de Henfield. , Alejandro de Giffard y Juan de Bretaña. Longsword le ruega a Giffard que si escapa ejecute su testamento y se haga cargo de sus posesiones. Un caballero normando lo insta a escapar por el río: Longsword responde : "Será un reproche para un caballero inglés que huí por miedo a cualquier maldito sarraceno". He venido aquí para servir a Dios y moriré por él, pero antes de morir me enviaré querido.' Longsword se apoyaba en los hombros del fraile ( Ricardo de Ascalon ). Con su espada afilada en la mano, solo le quedaba un pie. Un emir sarraceno intenta convencerlo de que se rinda, pero es en vano, y él sigue luchando furiosamente. Luego su frágil cuerpo quedó gravemente mutilado, le faltaron el pie izquierdo y le cortaron la mano derecha. Reza a Cristo para que pueda vengarse de esta odiosa raza y de luchar con su mano izquierda. Entonces cayó al suelo el valiente Longsword, que ya no podía sostenerse sobre un pie. Los sarracenos se acercaron alegres y regocijados y lo devoraron con sus afiladas espadas. [7]
El Alexander Giffard mencionado en el poema como confidente de Longsword escapó, herido en cinco lugares. En la siguiente generación de su familia se encuentra casado con los Longswords. [5]
Longespée se casó con Idoine de Camville, hija de Richard de Camville y Eustacia Basset. Tuvieron tres hijos y una hija:
