William Lloyd Prosser (15 de marzo de 1898 - 1972 [1] ) fue el decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley de 1948 a 1961. Prosser fue autor de varias ediciones de Prosser on Torts , universalmente reconocido como el trabajo líder sobre el tema de la ley de responsabilidad civil durante una generación. Todavía se usa ampliamente en la actualidad, ahora conocido como Prosser and Keeton on Torts , 5.ª edición. Además, en la década de 1950, el decano Prosser se convirtió en relator de la segunda reformulación de la ley de responsabilidad civil .
Después de pasar su primer año en la Facultad de Derecho de Harvard, Prosser se trasladó a la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota y recibió su título en derecho . Después de un breve tiempo en la práctica privada en Dorsey, Colman, Barker, Scott & Barber (la actual Dorsey & Whitney ), se convirtió en profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Minnesota, donde escribió Prosser on Torts . Enseñó allí desde 1931 hasta 1940, cuando renunció para convertirse en el asesor de Minnesota de la Oficina de Administración de Precios de la Administración Roosevelt . En 1943, regresó a la práctica privada durante otros cuatro años. En 1947, Prosser regresó a la Facultad de Derecho de Harvard como profesor.
Al año siguiente, Prosser se convirtió en Decano de la Escuela de Jurisprudencia de la UC Berkeley. [2] [3] El nombre inusual de la escuela de derecho de Berkeley era un remanente de sus comienzos como departamento de pregrado, pero no se había cambiado debido al lenguaje estatutario existente que designaba a la Facultad de Derecho de Hastings como el "departamento de derecho" de la Universidad de California . [4] Después de que Prosser se enteró de que la UCLA había podido obtener la aprobación legislativa para su propia "escuela de derecho" (a pesar del lenguaje estatutario de Hastings), decidió que Berkeley también podría salirse con la suya teniendo su propia escuela de derecho y se dispuso a cambiar el nombre de la escuela. [2]
En Berkeley, Prosser era famoso por su sofisticación, brillantez y sentido del humor. [5] : 243–244 Sin embargo, también era "conservador y pragmático", y en 1949 no veía ninguna razón por la que alguien pudiera oponerse a tomar un juramento de lealtad . [5] : 244 Disfrutaba de la compañía de los decanos L. Dale Coffman en la Facultad de Derecho de la UCLA y David E. Snodgrass en Hastings, quienes compartían sus puntos de vista conservadores. [5] : 244
En 1960, los rasgos de personalidad "irascible" y "autoritario" de Prosser se estaban volviendo evidentes. [5] : 245 De repente anunció su renuncia, efectiva inmediatamente, a mediados del año escolar 1960-1961 en lugar de enfrentar una revisión regular de cinco años de su decanato ante el Comité de Presupuesto del campus, luego tuvo que ser convencido de terminar el año escolar mientras la universidad buscaba su reemplazo. [5] : 245–246 Al salir, no pudo resistirse a lanzar disparos al azar que confirmaron sus defectos de personalidad, empañaron su legado en Berkeley y fueron considerados como una desafortunada coda para un decanato exitoso. [5] : 245–246 En comentarios orales ante la facultad, atacó la debilidad institucional del decano de la facultad de derecho llamándose a sí mismo "un hombre de paja, un títere, un muñeco de sastre y una figura decorativa, sin autoridad ni poder alguno". [5] : 245 También hizo comentarios similares en un memorando escrito a la facultad: "Esto, por supuesto, es autogobierno de la facultad, que es un fetiche en esta universidad más que en todas las demás. Es democracia en acción. También es una forma increíble de dirigir un ferrocarril". [5] : 246
Al dejar Berkeley en 1961, Prosser se convirtió en miembro del cuerpo docente de Hastings y continuó enseñando derecho allí hasta su muerte en 1972. [5] : 246
Prosser se asoció estrechamente con la doctrina de la responsabilidad estricta por daños causados por productos. Su primera edición de Prosser on Torts en 1941 argumentó que la responsabilidad estricta por productos estaba desarrollándose en la ley estadounidense y predijo que sería la ley del futuro. Cuando su influyente artículo The Assault on the Citadel (Strict Liability to the Consumer) [6] se publicó en 1960, la Corte Suprema de Nueva Jersey cumplió su predicción, al sostener en Henningsen v. Bloomfield Motors que los fabricantes implícitamente garantizaban sus productos contra daños personales a todos los usuarios. Como Relator de la Segunda Restatement of Torts, ayudó a codificar la responsabilidad estricta por productos en la Sección 402A de la Restatement.
A principios de la década de 1940, Prosser preparó los Comentarios y notas al antecesor del Código Comercial Uniforme : Código Comercial, Proyecto Provisional N° 1 – Artículo III. Su trabajo se limitó a las secciones 1 a 51 del Artículo III, que se centraban principalmente en el papel comercial. [7]