El coronel William Leslie Davidson CB JP (31 de enero de 1850 - 3 de agosto de 1915) fue un jugador de críquet escocés de primera clase y oficial del ejército británico . Después de ser comisionado en la Artillería Real a Caballo en 1869, la carrera militar de Davidson consistió en servir en África durante la Guerra Anglo-Zulú y la Segunda Guerra Bóer , y en el subcontinente durante la Segunda Guerra Anglo-Afgana . Se retiró del ejército en 1907 con el rango de coronel , pero regresó al servicio al estallar la Primera Guerra Mundial , tras lo cual estuvo al mando de un depósito de base en Francia. Fue el jugador de críquet de primera clase de mayor edad que murió en la Primera Guerra Mundial .
Davidson nació en Inchmarlo en Kincardineshire el 31 de enero de 1850. Su padre era Patrick Davidson, profesor de derecho civil, mientras que su madre era Mary Anne Leslie, hija de William Leslie, décimo Laird de Warthill. [1] Decidió seguir una carrera en el ejército británico y asistió a la Real Academia Militar de Woolwich . Davidson se graduó como mejor estudiante de su año en julio de 1869, [1] y fue comisionado en la Artillería Real a Caballo como teniente . [2] Davidson fue destinado por primera vez a la India británica en 1874 y fue nombrado ayudante de campo de Lord Napier en noviembre del año siguiente. [3] Al regresar a Gran Bretaña, jugó en un partido de cricket de primera clase en 1877 para el Marylebone Cricket Club (MCC) contra la Universidad de Cambridge en Fenner's . [4] Bateando una vez en el partido, Henry Luddington lo despidió sin anotar . [5] Descrito por Wisden como "un buen bateador libre", [6] antes de su aparición en el MCC, había jugado partidos menores para Northamptonshire, cinco años antes de la formación del club del condado . [7] También representó a la Artillería Real en cricket, fútbol , raquetas y billar . [6]
Más tarde, Davidson entró en acción en Sudáfrica en la Guerra Anglo-Zulú de 1879, durante la cual fue herido en la batalla final de la guerra en Ulundi . [1] Fue ascendido a capitán en enero de 1880, [8] y ese mismo año luchó en la segunda fase de la Segunda Guerra Anglo-Afgana . [1] Lord Napier fue nombrado gobernador de Gibraltar en 1876, y Davidson volvió a convertirse en su ayudante de campo desde diciembre de 1881 hasta diciembre de 1882. [3] Después de esto, regresó al servicio en la India británica, donde fue ascendido a mayor. y fue adscrito al Departamento de Artillería de la India. [9] Siguieron más ascensos en la Artillería Real a Caballo en enero de 1896, cuando fue ascendido a teniente coronel , [10] y coronel en enero de 1900. [11] Esto coincidió con su nombramiento en el estado mayor de la Artillería Real en Sudáfrica. durante la Segunda Guerra Bóer . [12] Estuvo al mando de la Artillería Real a Caballo en su marcha para relevar a Kimberley , y estuvo presente en varios otros enfrentamientos, incluidas las batallas de Paardeberg , Poplar Grove y Driefontein . [1] Davidson fue mencionado en despachos por acciones distinguidas durante la guerra. [13] Dejó vacante su puesto en el personal en enero de 1901 y fue incluido en la lista de medio sueldo , [14] pero regresó al personal en octubre del mismo año. [15] Por sus servicios en la guerra, fue condecorado con la Medalla de la Reina , con cuatro broches. [16] En abril de 1901, fue nombrado Compañero de la Orden del Baño . [17] Después de la guerra, regresó a Gran Bretaña, donde fue coronel del Estado Mayor al mando de la Artillería Real, Distrito Noreste, antes de dejar el puesto y ser incluido en la lista de medio sueldo en octubre de 1904. [18] Tres años posteriormente, en enero de 1907, se retiró del ejército. [3] [19]
Davidson fue designado caballero acomodador de Jorge V en septiembre de 1913, tras la muerte de Sir John Ramsay Slade . [1] [19] Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Davidson salió de su retiro para ofrecerse como voluntario para servir en el conflicto. Fue enviado a Francia para comandar el Depósito de la Base General No. 4 en Rouen . [1] Mientras estaba al mando del depósito el 3 de agosto de 1915, sufrió un ataque cardíaco mortal atribuido a un "esfuerzo excesivo". [6] Fue el jugador de críquet de primera clase de mayor edad que murió en la guerra y una de las bajas militares británicas más antiguas; aunque con 67 y 74 años respectivamente, Henry Webber y Robert Robertson eran mayores. [20] [21] El cuerpo de Davidson no fue repatriado, sino que fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio St Sever en Rouen. [1]
En 1887, Davidson se casó con la católica Lady Theodora Keppel, hija de William Keppel, séptimo conde de Albemarle . Su matrimonio requirió su conversión al catolicismo. [22] La pareja tendría seis hijos: cuatro hijas y dos hijos, Donald y Colin. Ambos hijos morirían en combate, Donald en la Primera Guerra Mundial y Colin en la Segunda Guerra Mundial . [6]