William Lowthian Green (13 de septiembre de 1819 – 7 de diciembre de 1890) fue un aventurero y comerciante inglés que más tarde se convirtió en ministro del gabinete del Reino de Hawái . Como geólogo aficionado, publicó una teoría sobre la formación de la Tierra llamada hipótesis tetraédrica .
Green nació en Doughty Street , Londres, el 13 de septiembre de 1819. Su madre, Mary Childs, era de la región de Lothian , en Escocia . Su padre, Joseph Green, fue aprendiz de uno de los primeros fabricantes de instrumentos científicos, Jesse Ramsden , y luego comenzó un exitoso negocio de mercancías en el norte de Inglaterra. Su padre era pariente lejano de Charles Green , quien fue astrónomo en el viaje de James Cook en 1768. [1]
Green recibió una educación privada en Liverpool y en el King William's College de la Isla de Man . De joven, mientras continuaba con el negocio de su padre, navegó hacia Buenos Aires, Argentina. Cruzó la llanura pampeana y luego la cordillera de los Andes a caballo. En 1844 regresó a Liverpool, pero para entonces su padre ya había muerto. [2]
Su siguiente aventura fue construir uno de los primeros barcos de vapor de hélice que llegaran a Sudamérica desde Inglaterra. Sin embargo, su pequeño barco Flecha no fue un éxito comercial. En 1849 se unió a la fiebre del oro de California . En 1850 había perdido su fortuna y fue contratado como marinero común con destino a China. Llegó hasta Honolulu en las islas hawaianas , donde Robert Cheshire Janion lo contrató para la firma Starkey, Janion & Company. Green se convirtió en socio y la compañía pasó a llamarse Janion, Green & Company. En 1851 fundó y se convirtió en el primer presidente de un club social para residentes británicos al que llamó "The Mess". Más tarde se le cambió el nombre a The Pacific Club . [3]
Después de que el edificio Honolulu Iron Works de David M. Weston se incendiara, se hizo cargo del negocio en 1860 junto con Thomas Hughes. Su compañía importaba maquinaria de fábricas estadounidenses para su uso en plantaciones de azúcar en Hawái . [4] En Honolulu, en enero de 1862, Green se casó con Anna McKibben, hija de Robert McKibben, un médico del Queen's Hospital . Tuvieron una hija, Mary E. Green, que se casó con JNA Williams, y un hijo que murió joven. Antes de este matrimonio, Green tuvo dos hijos, una hija, Elizabeth K. Green, que se casó con George Douglas Freeth, Sr., y un hijo, William Green, con una mujer hawaiana, Lapeka. [ cita requerida ] Green dejó Janion alrededor de 1867, y el inversor inglés Theophilus Harris Davies tuvo que viajar desde Londres para rescatar a la empresa. La empresa pasó a llamarse Theo H. Davies & Co. , y Green comenzó a trabajar por su cuenta. [1]
Green sirvió como cónsul británico interino en 1859 después de que la salud de William Miller y su reemplazo Busvargus Toup Nicolas (1819-1859) fallara, y nuevamente entre William WF Synge (1826-1891) y James H. Wodehouse. [5]
El 17 de febrero de 1874 fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores, en sustitución de Charles Reed Bishop . [6] Un hito importante de su administración fue la ratificación del Tratado de Reciprocidad de 1875 con los Estados Unidos el 17 de junio de 1876, [1] que también fue firmado por Ulysses S. Grant . Había sido negociado durante mucho tiempo por Elisha Hunt Allen y Henry AP Carter . Se desempeñó hasta el 5 de diciembre de 1876, cuando Carter lo reemplazó. Fue nombrado nuevamente ministro de Asuntos Exteriores el 22 de septiembre de 1880, y sirvió hasta el 20 de mayo de 1882. En 1880, fue designado para el cargo de Primer Ministro; un cargo que no se había utilizado desde la abolición de Kuhina Nui en 1864. [7] Se desempeñó como ministro interino del Interior del 28 de mayo al 31 de octubre de 1874. En ese momento fue reemplazado por Walter M. Gibson . [6]
Después de que Gibson cayera del poder, se impuso por la fuerza la Constitución del Reino de Hawái de 1887 , que recibió el nombre de «Constitución de bayoneta». Se le ordenó a Green que formara un nuevo gabinete, en el que se incluyó a Lorrin A. Thurston , uno de los líderes del golpe incruento, como ministro del Interior. [5] Green se convirtió en ministro de Finanzas el 1 de julio de 1887 y ocupó el cargo hasta el 22 de julio de 1889, cuando su salud comenzó a fallar. [8]
Green estaba fascinado por los volcanes de las islas hawaianas. En 1855 escribió una serie de artículos sobre geología local en el periódico Sandwich Islands Monthly de Abraham Fornander . Sus ideas sobre la formación de la Tierra, basadas en la hipótesis nebular de Pierre-Simon Laplace , sorprendieron a los conservadores locales que creían literalmente en la creación según el Génesis . [9] En 1857 publicó un artículo en el Edinburgh New Philosophical Journal basado en la teoría de Jean-Baptiste Élie de Beaumont . En 1859 realizó expediciones para ver el Mauna Loa en erupción y los cercanos Kilauea y Hualalai en la isla de Hawái . [2] Recibió a la aventurera Isabella Bird cuando vino de visita y le dio un recorrido por los volcanes. [10]
Su primer libro sobre su hipótesis tetraédrica se publicó en 1875. [2] Fue "... un trabajo que fue descuidado o ridiculizado en el momento de su aparición". [11] La revista Nature publicó sólo una reseña de una línea sobre el libro. [12] Publicó un segundo volumen en 1887 centrado en los fenómenos volcánicos. Esta vez, la revista Nature publicó tres oraciones. [13]
Como su salud se deterioró, dictó una crítica del trabajo de James Dwight Dana . Green murió en su casa de Honolulu el 7 de diciembre de 1890. [14] Su teoría se discutió más ampliamente en las primeras décadas del siglo XX. Por ejemplo, el geólogo francés Albert Auguste Cochon de Lapparent mencionó el trabajo de Green en su libro de texto. [15] El geólogo estadounidense Charles Henry Hitchcock , en su propio libro de 1911 sobre los volcanes hawaianos, dijo:
La memoria de William Lowthian Green será honrada de ahora en adelante debido a su éxito en demostrar por qué la Tierra ha asumido su relieve actual. [16]
Théophile Moreux dijo que las observaciones "... apuntan cada vez más a la verdad de una vieja teoría que fue ignorada durante mucho tiempo". [17] En sus libros de texto, Archibald Geikie [18] y Arthur Holmes llamaron a la teoría "ingeniosa". [19] Pero a fines de la década de 1920 Holmes estaba promoviendo teorías de la deriva continental [20] como las propuestas por Alfred Wegener , [21] que evolucionaron hacia conceptos de tectónica de placas . Las teorías modernas consideran que las configuraciones continentales actuales son solo transitorias, por lo que no le dan un papel especial a la forma tetraédrica. Sin embargo, sí atribuyen una gran influencia a la actividad volcánica como él sugirió. [22]