William Kwai-sun Chow (3 de julio de 1914 - 21 de septiembre de 1987, también conocido como William Ah Sun Chow-Hoon) jugó un papel decisivo en el desarrollo de las artes marciales en los Estados Unidos , específicamente la familia de estilos denominada kenpo / kempo . [1]
Nacido en Honolulu , pero criado en Hana, Hawaii , Chow fue el tercero de dieciséis hijos y el primer hijo de Chow Hoon (también conocido como Ah Hoon-Chow) y Rose Kalamalio Naehu. El padre de Chow llegó a Hawaii a la edad de 18 años y trabajó en una lavandería como obrero. Su madre era de ascendencia hawaiana . Uno de sus hermanos, John Chow-Hoon, también se convertiría en un conocido artista marcial . Chow dejó la escuela a los once años cuando estaba en sexto grado. [2]
Chow estuvo expuesto a varios tipos de artes marciales cuando era joven. Estos estilos probablemente incluían boxeo , boxeo chino , lucha libre , jujutsu y kárate . Aunque no medía más de 5'2" de altura, era bien conocido por sus poderosas técnicas de ruptura . Chow finalmente estudió "Kenpo Jiujutsu" o "Kosho Ryu Kenpo" bajo la dirección de James Mitose . A medida que avanzaba, a menudo puso a prueba su destreza contra personal militar estadounidense en peleas callejeras. A pesar de esto, nunca se registró que Chow infringiera la ley.
William Chow se convirtió en una de las cinco personas que recibieron cinturones negros bajo el mando de Mitose. El certificado de cinturón negro de Chow fue firmado por Thomas Young. Young era el alumno e instructor principal de Mitose. [3]
Chow tenía fama de ser un instructor duro, aunque esta cita de Nick Cerio parece indicar que la intención era entrenar, no hacer daño:
Me golpearon aquí y allá con el viejo, pero no de manera maliciosa, Chow fue duro y te dio un buen entrenamiento fuerte. Era inflexible en cuanto al acondicionamiento físico y cuando practicaba una técnica, hablaba en serio. Creo que no tenía la intención de lastimarte. Era solo que era tan poderoso y rápido que no se dio cuenta de cuánto daño te hizo cuando te demostró una técnica. [4]
En 1944, Chow comenzó a enseñar lo que llamó “ Kenpo Karate ” en el Nuuanu YMCA en Honolulu. Como Mitose se había referido a su arte como "kenpo jujitsu", en lugar de "kenpo karate", esto fue un cambio para Chow. Entre sus muchos estudiantes se encuentran Ed Parker , Joseph D. y Adriano D. Emperado , Ron Alo, Abe KAMAHOAHOA, Bobby Lowe , Ralph Castro, Anthony S.Agisa, Sam Kuoha, Matias Ulangca Jr, Bill Chun Sr., John Leone, William G. (Billy) Marciarelli (Kachi/Kenpo), Walter K. Liu y Paul Pung. No creó ni realizó ningún kata , sino que se centró más en técnicas individuales. [5]
El legado de William Chow creció a medida que el kenpo se extendió a los Estados Unidos continentales con la introducción del Kenpo americano por parte de su alumno Ed Parker y el trabajo de otros estudiantes como Ralph Castro (Shaolin Kenpo) y Adriano Emperado ( Kajukenbo , Karazenpo go shinjutsu). Más tarde, su alumno Sonny Gascon, el alumno de Gascon George Pesare (fundador de la rama de Karazenpo/Kempo en la costa este), el alumno de Pesare Nick Cerio y Anthony S. Agisa (fundador de Goshin Kenpo Ka Ju) jugaron un papel decisivo en llevar el kenpo a los estudiantes de el este de Estados Unidos. Ron Alo, otro estudiante, fue uno de los primeros practicantes en traer Kara-Ho Kempo al continente, donde enseñó el arte de Chow en el sur de California antes de desarrollar su propio sistema Alo Kenpo. [6]
A pesar de su gran influencia en las artes marciales en los Estados Unidos y de sus muchos estudiantes notables, Chow nunca tuvo un dojo propio, y a menudo enseñaba en el parque. [7] Se cree que vivió casi en la pobreza durante gran parte de su vida. Nick Cerio afirmó una vez que "era un individuo muy cauteloso que no tenía ningún sentido comercial". [8] Chow se refirió a su estilo como un "arte de guerra" y se centró en gran medida en técnicas que sentía que funcionaban en las calles.
Poco antes de su muerte en 1987, Chow cambió el nombre de su sistema a Kara-Ho Kempo . Chow murió de un accidente cardioventricular debido a hipertensión. [9]