William Kwai-sun Chow (3 de julio de 1914 – 21 de septiembre de 1987, también conocido como William Ah Sun Chow-Hoon) fue fundamental en el desarrollo de las artes marciales en los Estados Unidos , específicamente en la familia de estilos conocida como kenpo / kempo . [1]
Nacido en Honolulu , pero criado en Hana, Hawái , Chow fue el tercero de dieciséis hijos y el primer hijo varón de Chow Hoon (también conocido como Ah Hoon-Chow) y Rose Kalamalio Naehu. El padre de Chow llegó a Hawái a la edad de 18 años y trabajó en una lavandería como obrero. Su madre era de ascendencia hawaiana . Uno de sus hermanos, John Chow-Hoon, también se convertiría en un conocido artista marcial . Chow dejó la escuela a los once años cuando estaba en sexto grado. [2]
Chow estuvo expuesto a varios tipos de artes marciales cuando era joven. Estos estilos probablemente incluían boxeo , boxeo chino , lucha libre , jiu-jitsu y kárate . Aunque no medía más de 1,57 m, era muy conocido por sus poderosas técnicas de quiebre . Chow finalmente estudió "Kenpo Jiujutsu" o "Kosho Ryu Kenpo" bajo la dirección de James Mitose . A medida que progresaba, a menudo ponía a prueba su destreza contra el personal militar estadounidense en peleas callejeras. A pesar de esto, nunca se registró que Chow tuviera problemas con la ley.
William Chow se convirtió en una de las cinco personas que recibieron cinturón negro bajo la dirección de Mitose. El certificado de cinturón negro de Chow fue firmado por Thomas Young. Young era el alumno e instructor más antiguo de Mitose. [3]
Chow tenía reputación de ser un instructor duro, aunque esta cita de Nick Cerio parece indicar que la intención era entrenar, no dañar:
Me golpearon aquí y allá con el anciano, pero no de manera maliciosa, Chow era duro y te daba un buen entrenamiento. Era inflexible en cuanto al acondicionamiento físico y cuando hacía una técnica, hablaba en serio. Creo que no tenía la intención de lastimarte. Era solo que era tan poderoso y rápido que ni siquiera se daba cuenta de cuánto daño te hacía cuando te demostraba una técnica. [4]
En 1944, Chow comenzó a enseñar lo que él llamaba “ Kenpo Karate ” en el Nuuanu YMCA en Honolulu. Como Mitose se había referido a su arte como “kenpo jujitsu”, en lugar de “kenpo karate”, esto fue un cambio para Chow. Entre sus muchos estudiantes se encontraban Ed Parker , Joseph D. y Adriano D. Emperado , Ron Alo, Abe KAMAHOAHOA, Bobby Lowe , Ralph Castro, Anthony S. Agisa, Sam Kuoha, Matias Ulangca Jr, Bill Chun Sr., John Leone, William G. (Billy) Marciarelli (Kachi/Kenpo), Walter K. Liu y Paul Pung. No creó ni realizó ningún kata , sino que se centró más en técnicas individuales. [5]
El legado de William Chow creció a medida que el kenpo se difundió en los Estados Unidos continentales con la introducción del Kenpo americano por su alumno Ed Parker y el trabajo de otros estudiantes como Ralph Castro (Shaolin Kenpo) y Adriano Emperado ( Kajukenbo , Karazenpo go shinjutsu). Más tarde, su alumno Sonny Gascon, el alumno de Gascon George Pesare (fundador de la rama de la Costa Este de Karazenpo/Kempo), el alumno de Pesare Nick Cerio y Anthony S. Agisa (fundador de Goshin Kenpo Ka Ju) fueron fundamentales para llevar el kenpo a los estudiantes del este de los Estados Unidos. Ron Alo, otro estudiante, fue uno de los primeros practicantes en llevar el Kara-Ho Kempo al continente, donde enseñó el arte de Chow en el sur de California antes de desarrollar su propio sistema Alo Kenpo. [6]
A pesar de su gran influencia en las artes marciales de los Estados Unidos y de sus numerosos alumnos notables, Chow nunca tuvo un dojo propio, y a menudo daba clases en el parque. [7] Se cree que vivió casi en la pobreza durante gran parte de su vida. Nick Cerio afirmó una vez que "era un individuo muy cauteloso que no tenía ningún sentido comercial". [8] Chow se refería a su estilo como un "arte de guerra" y se centraba principalmente en técnicas que, según él, funcionaban en las calles.
Poco antes de su muerte en 1987, Chow rebautizó su sistema como Kara-Ho Kempo . Chow murió de un accidente cardioventricular debido a la hipertensión. [9]