William K. Bixby (2 de enero de 1857 – 29 de octubre de 1931) fue un coleccionista de arte y libros raros, y es conocido por sus importantes contribuciones filantrópicas en el área de St. Louis . [1]
William Keeney Bixby nació el 2 de enero de 1857 en Adrian, Michigan , de padres Alonzo Foster y Emma Louisa Bixby. [2] Después de graduarse de la escuela secundaria de Adrian High School , Bixby se mudó a Texas para trabajar como manipulador de equipaje y vigilante nocturno en el International & Great North Pacific Railroad . [3] En 1881, Bixby se casó con Lillian Tuttle y los dos tuvieron seis hijos. [4] Mientras trabajaba en las filas del ferrocarril de Texas, su vigor llamó la atención de HM Hoxie, el presidente del Missouri Pacific Railroad . [3] Hoxie pronto convenció a Bixby de mudarse a St. Louis para trabajar para Union Pacific y, en 1889, Bixby encabezó la fusión de dieciocho empresas que llevaron a la creación de American Car & Foundry Company . [5] Se desempeñó como presidente y miembro de la Junta hasta su jubilación en 1905, a la edad de 48 años. [4] Un año antes de su jubilación, él y su esposa Lillian compraron una mansión en el Central West End , que ahora es el sitio de Chase Park Plaza . [3] La jubilación de Bixby a una edad tan joven le proporcionó amplias oportunidades para perseguir sus pasiones en los viajes y la literatura. Era un ardiente coleccionista de autógrafos, manuscritos, libros raros y arte.
Después de su tiempo trabajando en la Missouri Union y más tarde en la American Car & Foundry Company, Bixby dedicó su tiempo a numerosos grupos y actividades en el área de St. Louis. En el año anterior a su jubilación, encabezó la Comisión de Bellas Artes para la Feria Mundial de 1904 , un acto que ayudó a inspirar la creación del Museo de Arte de St. Louis . [6] Fue elegido miembro de la American Antiquarian Society en 1906. [7] Después de su retiro de la industria ferroviaria, se desempeñó como presidente de la Sociedad Histórica de Missouri dos veces: de 1907 a 1913 y de 1925 a 1930. [5] También sirvió en la junta de la Universidad de Washington en St. Louis , donde trabajó con Robert S. Brookings para reconstruir la escuela de medicina y ayudó a crear la Cátedra Bixby de Cirugía. [6] Se desempeñó brevemente como presidente de Laclede Gas y como director de numerosos bancos alrededor de St. Louis. [5]
El nombre de William Bixby se puede encontrar en innumerables lugares de San Luis. En particular, la Universidad de Washington en San Luis nombró a Bixby Hall en su honor, que se construyó en 1926 para albergar la Escuela de Bellas Artes de la Universidad de Washington . [8] El restaurante principal del Museo de Historia de Misuri, "Bixby's", también lleva su nombre. [9] Su nombre también aparece junto a una gran cantidad de obras donadas.
Bixby no solo era un apasionado del arte y los libros raros, sino que también le apasionaba compartir su amor por estas aficiones. Donó objetos como The Nuremberg Chronicle, 1493, documentos de Thomas Jefferson y una hoja de un misal medieval iluminado a la Sociedad Histórica de Missouri. [3] También donó partes de sus colecciones al Museo de Arte de San Luis, a la Universidad de Washington en San Luis, a la Biblioteca Mercantil de San Luis y al Gremio de Artistas de San Luis, entre otros. [9]