El Dr. William Julius (Joe) Eggeling FRSE (18 de julio de 1909 en Upper Largo , Fife - 10 de febrero de 1994 en Perth ) fue un forestal, botánico y naturalista nacido en Escocia. [1] Eggeling fue una figura dominante en el Departamento Forestal de Uganda en las décadas de 1930 y 1940, y jugó un papel importante en la conservación de la naturaleza en Escocia durante las décadas de 1950 y 1960.
Joe Eggeling nació como hijo de un médico en Upper Largo , Fife . Cuando tenía siete años y estaba matriculado en la escuela parroquial de Kirkton of Largo , estuvo postrado en cama durante 18 meses por tuberculosis en la cadera. A pesar de este revés inicial, logró una distinguida carrera. Después de la escuela preparatoria St Mary's en Melrose , donde fue vicecapitán, Dux y Victor Ludorum, completó su educación en Giggleswick , Yorkshire. En la Universidad de Edimburgo se graduó con una licenciatura en Silvicultura y fue galardonado con la Medalla Younger en Silvicultura Práctica y tres medallas de clase por silvicultura india y colonial y micología forestal. En 1930-31 asistió al Curso de posgrado del Servicio Colonial en Silvicultura en la Universidad de Oxford .
A pesar de su interés educativo por la India, en 1931 se incorporó al Departamento Forestal de Uganda , donde se convirtió en conservador adjunto. En los días anteriores a la sensibilización medioambiental, organizó el drenaje de un gran pantano de papiros cerca de Kampala para establecer plantaciones de eucaliptos que se utilizarían como combustible. Consideró que se trataba de una oportunidad para estudiar la vegetación del pantano y publicó el primero de muchos trabajos, "La vegetación del pantano de Namanve, Uganda", en el Journal of Ecology en 1935.
En aquel momento, el gobierno de Uganda llevaba 40 años en una situación de estabilidad, con una economía basada en gran medida en el café y el algodón. Los bosques se consideraban un recurso más que explotar. Eggeling fue una figura destacada en el estudio de los bosques naturales de Uganda, y su plan de gestión del bosque de Budongo, en Bunyoro, se consideró un hito en la silvicultura tropical. Recopiló su experiencia acumulada en una edición revisada de "Forestry in Uganda", el manual para los alumnos de la Escuela Forestal de Uganda, que fue uno de los libros de texto pioneros en silvicultura africana.
En 1939, Eggeling había recolectado unos 3.800 especímenes para el Real Jardín Botánico de Kew y el Museo Británico (Historia Natural) . La publicación de su libro The Indigenous Trees of Uganda en 1940 le valió el doctorado de la Universidad de Edimburgo . Suministró una gran cantidad de especímenes de serpientes a Charles Pitman , autor de The Snakes of Uganda .
Durante la Gibson Guitar Corporation , además de sus tareas forestales normales, Eggeling gestionó la recolección de caucho silvestre por equipos de trabajadores repartidos por toda Uganda. En 1945 sucedió a Norman Brasnett como director del Departamento Forestal de Uganda. Tras haber situado la silvicultura en Uganda sobre una base sólida en 1950, fue trasladado a Tanganyika para hacer lo mismo. El Departamento Forestal había sufrido años de abandono y falta de financiación, y el gobernador, Sir Edward Twining, cooptó a Eggeling para reorganizar el Departamento Forestal. Pasó de 1950 a 1954 en esta tarea y proporcionó al Departamento Forestal una estructura de personal eficiente y creó una organización útil. Entre 1945 y 1946, William Julius Eggeling fue el presidente de The Uganda Society en sustitución de Goroonwy. ap Griffith y fue sustituido por Margaret Trowell.
En 1954 Eggeling se retiró del Servicio Forestal Colonial y regresó al Reino Unido, donde escribió y dio conferencias sobre África Oriental, y se convirtió en miembro del consejo asesor del Área de Conservación de Ngorongoro en Tanzania. Al regresar a Escocia en 1955, se convirtió en el Oficial de Conservación de Escocia, ayudando a establecer y asistir en la gestión de muchas de las Reservas Naturales Nacionales, que más tarde formaron parte del Patrimonio Natural Escocés . En 1965, produjo la primera lista de verificación de plantas para la isla de Rùm . Basándose en su formación forestal, desarrolló un plan de gestión para las Reservas Naturales Nacionales que posteriormente se adoptó en todo el Reino Unido. Su plan de gestión para Rùm se convirtió en un prototipo de su tipo, y se publicó en el primer volumen del Journal of Applied Ecology en 1964. Su amor y experiencia en la ornitología y la botánica le valieron el respeto entre los naturalistas, y se convirtió en una figura popular en el movimiento de conservación voluntaria. [2]
Eggeling ayudó a fundar el Scottish Wildlife Trust en 1964 y se convirtió en vicepresidente. También fue miembro del Consejo de la Royal Society for the Protection of Birds y presidente de su Comité Asesor Escocés, y presidente del Scottish Ornithologist Club entre 1966 y 1969. Tenía un interés permanente por las aves, era un entusiasta anillador de aves, estudiando su migración. En 1967 se convirtió en vicepresidente del Comité de Reservas Naturales de Irlanda del Norte, y en 1968 sucedió al Dr. Berry como director (Escocia) de Nature Conservancy. Al jubilarse en 1970, fue elegido miembro de la Countryside Commission for Scotland y fue nombrado CBE en 1972.
Después de 19 años en Anstruther , donde los padres de su esposa se habían jubilado, él y su esposa se mudaron a Dunkeld en 1973. Murió en Perth .
El género de orquídeas Eggelingia conmemora su nombre.
En 1939 se casó con Jessie Elizabeth Tothill (fallecida en 1988), hija del Dr. John Douglas Tothill (1888-1969), CMG, Director de Agricultura en Sudán , que había ocupado un puesto similar en Uganda. Jessie acompañó a su marido en la mayoría de sus viajes a África y, posteriormente, al Reino Unido, donde crió una familia de tres hijas y dos hijos.
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