Sir Nesbit Josiah Willoughby (29 de agosto de 1777 - 9 de mayo de 1849) fue un oficial de la Marina Real Británica que fue nombrado caballero en 1827 y contraalmirante en 1847. Está relacionado con Sir Hugh Willoughby (fallecido en 1554), quien también figura en Historia naval británica.
Willoughby ingresó en la Royal Navy en 1790 y estuvo presente en la Batalla de Copenhague . En 1801, sin embargo, fue destituido del servicio por sentencia de un consejo de guerra por su conducta insolente hacia un oficial superior , habiendo sido castigado con menos severidad un delito anterior de este tipo. En 1803, al reanudarse la guerra, se unió como voluntario a un escuadrón inglés con destino a las Indias Occidentales y pronto fue admitido nuevamente en la marina; su valentía y rapidez en Cabo Francés durante el bloqueo de Saint-Domingue fueron responsables de salvar 900 vidas, y se distinguió en otras ocasiones, siendo pronto restituido a su antiguo rango en el servicio. [1]
Después de otros servicios en las Indias Occidentales, durante los cuales mostró marcada valentía en varias ocasiones, Willoughby fue juzgado por un consejo de guerra en Ciudad del Cabo en 1808 acusado de crueldad; parece haber disfrutado mucho infligiendo castigos, pero fue absuelto con el consejo de ser más moderado en su lenguaje en el futuro. [1]
Mientras comandaba la fragata Nereide en 1810, fue en gran parte responsable de la grave derrota de sus barcos contra una fuerza francesa comandada por Guy-Victor Duperré (144 cañones y 600 hombres para el escuadrón francés frente a 174 cañones y 1.170 hombres para los británicos) en la Batalla de Grand Port durante la campaña de Mauricio de 1809-1811 , cuando 222 de su tripulación de 281 hombres quedaron incapacitados antes de que él se rindiera. Willoughby resultó gravemente herido durante la batalla cuando una astilla lo golpeó en la cara y provocó que su ojo se saliera de su órbita. Fue atendido en la misma habitación que Duperré, también herido durante el combate, después de la batalla. [ cita necesaria ]
Sin inmutarse por las graves heridas que había recibido y sin ver perspectivas de servicio activo en la flota británica, Willoughby ofreció sus servicios en 1812 al gobierno ruso . Mientras servía en el ejército ruso fue capturado por los franceses . Finalmente escapó de Francia a Inglaterra. Después de haber prestado un poco más de servicio en la marina, murió soltero en Londres el 19 de mayo de 1849. [1]
Está enterrado en el cementerio de Kensal Green , Londres , en la catacumba B bajo la Capilla Anglicana, que se completó en 1838 según los diseños del diseñador de ese cementerio, John Griffiths. Willoughby "tuvo la inusual distinción de ser nombrado caballero dos veces, en 1827 y 1832. En la segunda ocasión fue investido con la insignia de Caballero Comendador KCH de la Orden Hannoveriana , un curioso error por parte del rey Guillermo IV ". Se le recuerda como uno de los personajes más imprudentes de la historia naval británica, en parte debido a que fue sometido a consejo de guerra en cuatro ocasiones.
El Registro Anual de su muerte señala: "Fue herido once veces con balas, tres veces con astillas y cortado en cada parte de su cuerpo con sables y hachas de guerra: su rostro quedó desfigurado por explosiones de pólvora, y perdió un ojo y le dispararon parte del cuello y la mandíbula... y en Leipzig le destrozaron el brazo derecho por un disparo de cañón". [2]
