William Jolly Duncan CBE FRS (26 de abril de 1894 - 9 de diciembre de 1960) fue un físico escocés del siglo XX recordado como pionero de la aeroelasticidad y la teoría del "aleteo del aire", fundamentales para la aviación moderna.
Nació en Govan el 26 de abril de 1894, hijo único y primogénito de Robert Duncan , de la empresa de ingenieros y caldereros Ross & Duncan, y su esposa, Mary Ann Jolly (1865-1929). Estudió en la Allan Glen's School [1] de Glasgow y, cuando su padre fue elegido diputado por Govan, [2] fue enviado a un internado en Inglaterra, donde estudió en el Dulwich College antes de estudiar ingeniería en el University College de Londres con el profesor JD Cormack. [3]
En 1914 se alistó al comienzo de la Primera Guerra Mundial y sirvió en Francia y Flandes antes de regresar a Gran Bretaña en 1916 para utilizar su talento en la Unidad de Inspección Aeronáutica del Ministerio de Municiones. Después de la guerra trabajó con la firma de su padre, Ross & Duncan.
A la muerte de su padre en 1924, heredó la finca de Dalchonzie cerca de Comrie . Sin embargo, heredar una sociedad en la empresa familiar no le interesaba y en 1926 se fue para incorporarse al Departamento de Aerodinámica del Laboratorio Nacional de Física. En 1934 se convirtió en el primer profesor de Aeronáutica en el University College de Hull. Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo adscrito al Royal Aircraft Establishment y después se convirtió en profesor de Aerodinámica en el College of Aeronautics de Cranfield . [3]
Fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1947 junto con Sir Frank Whittle .
En 1950 regresó a su ciudad natal como recién creado Profesor de Aeronáutica y Mecánica de Fluidos en la Universidad de Glasgow , puesto que ocupó hasta su muerte.
Murió el 9 de diciembre de 1960, unas semanas después de una operación grave de la que no se recuperó. Está enterrado con sus padres en Old Logie Kirkyard, al este de Stirling . El cementerio se encuentra a unos cientos de metros al norte del moderno cementerio y la iglesia de Logie. La tumba se encuentra en la esquina noroeste.
En 1936 se casó con Enid Meyler Baker (1909-1991), hija de GS Baker del Laboratorio William Froude. [2]