William John Maxwell fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos que sirvió como el 18º Gobernador Naval de Guam . Ingresó a la Academia Naval de los Estados Unidos en 1874, pero no fue nombrado alférez hasta 1883. Sirvió a bordo de muchos barcos antes de convertirse en uno de los miembros inaugurales de la Junta General de la Armada de los Estados Unidos . Posteriormente, estuvo al mando del USS Mississippi y del USS Florida .
Después de convertirse en gobernador en 1914, Maxwell instituyó una serie de reformas, incluido el establecimiento del Banco de Guam y la Fuerza de Patrulla Insular de Guam. También reorganizó el sistema tributario y destacó la construcción y mejora de nuevas carreteras. Sus planes de otorgar a los guameños la ciudadanía estadounidense fueron rechazados por el entonces subsecretario de Marina Franklin Delano Roosevelt . Guam se convirtió en el centro de un incidente de relaciones internacionales cuando el SMS Cormoran alemán llegó a puerto pidiendo carbón en un momento en que Estados Unidos permanecía neutral en la Primera Guerra Mundial . Maxwell se negó a romper la neutralidad proporcionando combustible y suministros, lo que obligó al barco a permanecer en el puerto durante los dos años siguientes. Maxwell generó controversia durante su mandato, particularmente cuando aprobó la primera ejecución en la isla desde la toma de poder de Estados Unidos. Finalmente, un oficial de menor rango, William P. Cronan , colocó a Maxwell en la lista de enfermos, a pesar de su protesta, y lo destituyó del poder, asumiendo él mismo el cargo. La Marina inició una investigación sobre la idoneidad y los motivos del despido, pero, aun así, Maxwell, declarado perfectamente sano por los médicos del continente, fue reasignado a la Escuela de Guerra Naval .
Maxwell fue nombrado miembro de la Academia Naval de los Estados Unidos el 8 de junio de 1874. El 3 de marzo de 1883, fue comisionado como alférez de grado junior y alférez el 26 de junio de 1884. [1] Sirvió a bordo del buque escuela USS Jamestown de 1883 a 1885. El 4 de julio de 1893 fue ascendido a Teniente (grado menor) . Desde julio de 1890 hasta marzo de 1891, sirvió a bordo del USS Dolphin , antes de convertirse en asistente del inspector del quinto distrito del faro en julio de 1892. [1]
En 1900, Maxwell comenzó su asignación a bordo del USS Isla de Cuba . [2] En 1905, como teniente comandante , se desempeñó como ingeniero jefe en la tripulación de puesta en servicio del USS Maryland . [3] En 1910 como Comandante , sirvió como uno de los primeros miembros de la Junta General de la Armada de los Estados Unidos . [4] El 12 de noviembre de 1911, abandonó Hampton Roads, Virginia, al mando del USS Mississippi , después de haber sido puesto al mando dos días antes. Continuó en este cargo hasta 1912. [5] En 1913, estuvo al mando del USS Florida . [6]
Maxwell se desempeñó como gobernador naval de Guam desde el 28 de marzo de 1914 hasta el 29 de abril de 1916. [7] Durante su mandato, un tifón azotó el verano de 1914, dejando escasez de cultivos de arroz y maíz. [8] Como gobernador, estableció una serie de organizaciones gubernamentales, algunas de las cuales todavía existen. Estas organizaciones incluyen la Fuerza de Patrulla Insular de Guam, el predecesor civil del Departamento de Policía de Guam , así como el Banco de Guam. [9] Reorganizó el sistema tributario aumentando las valoraciones de las propiedades y haciendo hincapié en la construcción de carreteras. [9] El banco abrió sus puertas en enero de 1916 y ayudó a muchos isleños a obtener préstamos para abrir pequeñas empresas. [10] También sirvió como el primer presidente del capítulo guameño de la Cruz Roja Americana y organizó su primera campaña de recaudación de fondos. [11] En 1914, Maxwell propuso otorgar la ciudadanía estadounidense al pueblo de Guam. Sin embargo, Franklin Delano Roosevelt , entonces subsecretario de Marina , rechazó el plan, alegando que convertir a los guameños en ciudadanos no era lo mejor para el país. También pidió que Guam se convirtiera en un puerto comercial abierto a todos los barcos, creyendo que esto reduciría la dependencia local de la asistencia gubernamental para alimentos. [12]
En diciembre de 1914, Maxwell se encontró en el centro de un incidente diplomático cuando el barco del Imperio Alemán SMS Cormoran se detuvo en Guam para reabastecerse de carbón . Maxwell, bajo órdenes de mantener la neutralidad estadounidense en la recién iniciada Primera Guerra Mundial , rechazó los suministros del barco y lo obligó a internarse voluntariamente en la isla durante los dos años siguientes. [13]
Cerca del final de su mandato, Maxwell comenzó a entrar en conflicto con los isleños. Suscitó cierta controversia cuando prohibió los silbatos en público, con la esperanza de impedir que los traviesos muchachos locales silbaran con una cadencia incorrecta mientras los marineros marchaban. [12] Atrajo una ira mayor cuando ordenó la primera ejecución en la isla desde que Estados Unidos había asumido el control de ella; A pesar de las numerosas peticiones para que se conmutara la pena por cadena perpetua , el hombre, el filipino Pablo Corpus, fue ejecutado por asesinato el 4 de febrero de 1916 en la horca. [12] El 29 de abril de 1916, William P. Cronan relevó a Maxwell después de colocarlo involuntariamente en la lista de enfermos. Sin embargo, al ser transportado a los Estados Unidos continentales , se encontró que estaba perfectamente sano y fue reasignado a la Escuela de Guerra Naval . La Marina inició una investigación, dirigida por el capitán William R. Shoemaker, sobre los acontecimientos que rodearon el despido de Maxwell y su colocación en la lista por parte de un oficial de rango inferior. [14] Se alegó que Cronan, entonces asistente del gobernador, no estaba de acuerdo con varias de las políticas de Maxwell y utilizó métodos inadecuados y poco profesionales para derrocarlo y tomar el puesto para sí mismo. [15]
La Escuela Maxwell, que lleva el nombre del gobernador, se construyó en Santa Rita, Guam, a principios de la década de 1930, pero ya no existe. [dieciséis]