William James Bordelon Jr. (25 de diciembre de 1920 - 20 de noviembre de 1943) fue un infante de marina de los Estados Unidos que sirvió en combate durante la Segunda Guerra Mundial . Durante la batalla de Tarawa , murió en acción mientras lideraba el asalto al enemigo y rescataba a otros marines. Por sus actos de valentía, se le concedió póstumamente el mayor honor militar de los Estados Unidos: la Medalla de Honor . Fue el primer infante de marina estadounidense de Texas en recibir la Medalla de Honor por su acción en la Segunda Guerra Mundial.
William Bordelon nació el 25 de diciembre de 1920 en San Antonio, Texas . Se graduó de la Central Catholic Marianist High School en San Antonio en 1938, donde fue mayor del batallón JROTC entre 1937 y 1938. Fue uno de los tres graduados de la escuela secundaria que murieron en Tarawa. [1]
Se alistó en el Cuerpo de Marines el 10 de diciembre de 1941 y completó su entrenamiento de recluta en el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines en San Diego , California. Se unió al 2.º Batallón de Ingenieros , 2.ª División de Marines , en San Diego. Fue ascendido rápidamente: a soldado de primera clase el 5 de febrero de 1942; a cabo el 14 de marzo de 1942; y a sargento el 10 de julio de 1942.
Murió en acción, a los 22 años, mientras servía como miembro de un pelotón de ingenieros de asalto del Primer Batallón, Decimoctavo Regimiento de Marines , tácticamente asignado a la 2.a División de Marines contra los japoneses en la Batalla de Tarawa , en las Islas Gilbert el 20 de noviembre de 1943. [2] Él solo destruyó cuatro fortines enemigos antes de ser herido de muerte. [1]
Bordelon recibió la Medalla de Honor por su "conducta valiente y galante más allá del cumplimiento del deber" al liderar a sus hombres mientras estaba gravemente herido. Fue el primer infante de marina estadounidense de Texas en recibir la Medalla de Honor por acciones en la Segunda Guerra Mundial. [1] Se otorgaron cuatro Medallas de Honor por acciones en Tarawa, tres fueron premios póstumos y la cuarta fue otorgada al entonces coronel David M. Shoup , quien se convirtió en el 22.º Comandante del Cuerpo de Marines . [1]
Fue enterrado originalmente en el cementerio Lone Palm en la isla Betio, atolón Tarawa, [3] y luego enterrado en Honolulu , Hawái, en el Cementerio Nacional Memorial del Pacífico . [4] A pedido de su hermano, el cuerpo de Bordelon fue trasladado de Hawái a Texas en 1995. [5] Después de permanecer en estado en El Álamo , el cuerpo de Bordelon fue enterrado nuevamente en el Cementerio Nacional de Fort Sam Houston , San Antonio, Texas , [3] en el 52 aniversario de su muerte. [1]
El Presidente de los Estados Unidos se complace en presentar póstumamente la MEDALLA DE HONOR DEL CONGRESO a
para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:
El destructor USS Bordelon (DD-881) fue nombrado en su honor en 1945, y en abril de 1994, la Marina nombró al Centro de Reserva de la Marina y el Cuerpo de Marines de San Antonio en su honor. [1] También se nombró en honor a Bordelon un puesto VFW del Cuerpo de Marines y la Marina y una sección de la Interestatal 37 que atraviesa San Antonio, entre la I-35 y la I-10 . [5] El campo de entrenamiento y ceremonia en el Campamento HM Smith, Base del Cuerpo de Marines de Hawái, se llama Campo Bordelon en su honor.
La escuela secundaria Central Catholic Marianist High School de San Antonio, donde estudió Bordelon, lo ha homenajeado de varias maneras. El equipo de fusileros juveniles ROTC de Central Catholic, clasificado a nivel nacional, se llama Bordelon Rifles en su honor. [5] El 3 de noviembre de 2007, se inauguró el "Monumento a William J. Bordelon" en el vestíbulo principal de la escuela. [1] El monumento también recuerda a otros graduados de la escuela secundaria y a los marines que murieron en Tarawa: Gene Seng, Jr. y Charles Montague. [1]
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