William Holmes (1762–1834), MD , JP , fue Cirujano General de las fuerzas británicas en Canadá ; magistrado y terrateniente en Quebec .
Nacido en Stewartstown, condado de Tyrone . Era hijo de William Holmes (muerto en 1789) de Bray Island, Donaghmore, condado de Tyrone ; Anteriormente capitán del 4.º Regimiento de Infantería (del Rey) . [1] Su madre, Martha Stewart (1732–1805), era hija del reverendo Robert Stewart (1687–1746) de Gortnaglush, condado de Tyrone; Ministro de Carland y "un hombre de considerables propiedades". [2] Robert Stewart era nieto del coronel Robert Stewart, de Irry y primo hermano de Andrew Stewart de Stuart Hall, Stewartstown, condado de Tyrone , séptimo barón de jure Castle Stewart .
El primo hermano de su madre, George Stewart (abuelo del mariscal de campo Sir George Stuart White ), sirvió como Cirujano General de las Fuerzas Británicas en Irlanda y más tarde Presidente del Real Colegio de Cirujanos de Irlanda . Bajo los auspicios de esta relación, Holmes ingresó al departamento médico del ejército británico en 1787 y afirmó que "como era costumbre en aquellos días, pagué 400 guineas " por una comisión . Como cirujano del 5.° regimiento de infantería, fue destinado inmediatamente a Quebec . De 1790 a 1791 estuvo en Detroit atendiendo a los indios heridos que habían luchado contra los estadounidenses, bajo el mando de Little Turtle y Blue Jacket .
Cuando estuvo guarnecido en Niagara-on-the-Lake (entonces conocido como Newark), Alto Canadá , consideró establecerse en la provincia. En 1792 se le concedieron 1.200 acres (4,9 km2 ) en Pickering Township , donde compró más tierras y en 1796 se le concedió un lote municipal en Newark. En 1796, su regimiento fue trasladado a Quebec y tres años más tarde fue nombrado Cirujano General (el oficial médico superior) de las fuerzas británicas en Canadá, poniendo fin a sus planes de establecerse en el Alto Canadá.
Viajando a Europa , Holmes regresó a Canadá para desempeñar sus nuevas funciones. Se estableció en la práctica civil en Quebec y estuvo asociado con el Hôtel-Dieu de Québec y el Hôpital Général, sirviendo como médico de las monjas en ambos hospitales. Ambos puestos no eran remunerados, pero tenían un prestigio que era valioso para construir una clientela como, sin duda, lo era su puesto de Gran Maestro Adjunto de los Francmasones del Bajo Canadá desde 1805.
Holmes se casó por primera vez en 1789 con Mary Anne (fallecida en 1803), hija y coheredera de Samuel Jacobs (1710-1786), señor de Saint-Denis-sur-Richelieu, Quebec . Después de la muerte de su padre, vivió en la casa de Edward William Gray, sheriff de Montreal , como su pupila . En 1788, Gray escribió a Michel Cornud de Quebec (suegro de Denis-Benjamin Papineau ),
Nuestra pupila, Mary Anne, se ha comprometido, con mi consentimiento, a casarse con el Sr. William Holmes, cirujano del 5.º Regimiento, un joven de buen carácter y que tiene algo independiente de su cirugía y que creo que será la mejor pareja posible. Espero reunirme, y si usted es de la misma opinión, le solicito que me envíe una licencia (a la vuelta del correo), ya que soy de la opinión de que cuanto antes se terminen los asuntos de este tipo, mejor será. será para la dama, ya que parece bastante caprichosa ocasionada quizás por algún tipo de apego inapropiado...
William y Mary Anne eran padres de cinco hijos supervivientes:
Su segundo matrimonio fue en 1807 con Margaret MacNider (1764-1838), viuda del coronel James Johnston (1724-1800) . Era hermana de John MacNider y sobrina del Excmo. Mathew MacNider . Tuvieron una hija
Holmes se jubiló del ejército con la mitad de su salario y se convirtió en un entusiasta granjero y poseía propiedades bien mantenidas a lo largo de Chemin Sainte-Foy y la carretera a Cap-Rouge . Era un miembro activo de la Sociedad Agrícola, en la que sus agricultores eran premiados. En 1815, poseía 15.000 acres en Buckland y Bellechasse , que luego heredó su hija menor, la señora Bellingham . Además de sus propiedades rurales, era dueño de varias casas adosadas (que arrendó) y otras propiedades en la ciudad de Quebec . A través de su segundo matrimonio se convirtió en copropietario del puente Dorchester .
Continuó su ahora considerable práctica médica en Quebec y en 1813 fue nombrado examinador de candidatos a licencias médicas. En 1816 se convirtió en médico de las Ursulinas y presidente de la Junta de Médicos Forenses de Quebec. En 1817 fue nombrado miembro de la Junta de Vacunas, y en 1821 pasó a ser su vicepresidente además de ser nombrado Juez de Paz .
En noviembre de 1816, Holmes fue nombrado Comisionado para el Socorro de los Dementes y los Expósitos en Quebec. En este puesto ayudó a conseguir fondos muy necesarios para alojamiento y reparaciones adicionales y, más tarde, para nuevas mejoras, actuando como fideicomisario para supervisar las obras. Intentó introducir aire fresco y ejercicio y eliminar la moderación en el tratamiento de los locos, como propugnaba el especialista y teórico francés Philippe Pinel , pero el continuo hacinamiento en las celdas más antiguas socavó dicha atención.
Conocido familiarmente como el "médico loco", Holmes siguió siendo el único responsable de la atención de los locos y el único médico en la comisión para su alivio, para la cual fue nombrado nuevamente en 1830 y 1832. Yerno de Holmes, cuyo padre él era amigo de Sydney Robert Bellingham, recordó a Holmes en 1824,
Un caballero alto, de cabello gris, sesenta años, ojos pequeños y un ligero acento del norte de Irlanda... el viejo doctor vestía una bata holgada y pantuflas, y pasaba la mayor parte del día en la Biblioteca Garrison, ni una sola vez. a un paso de su residencia, donde provocó mucha diversión entre los oficiales con su sencillo y sencillo disfraz.
Según Bellingham, Holmes había sido "generoso y amable con sus pacientes", había sido muy querido en los hospitales religiosos y con frecuencia "se había negado a pagar por sus consejos y medicinas". Nunca dominó el francés, pero mantuvo una exitosa práctica privada. El Diccionario de biografía canadiense resume su carrera,
En sus cargos designados, Holmes representó al establishment médico y a la autoridad militar y ejecutiva británica en un período de conflicto y cambio profesional y político. Aunque su cargo lo impulsó a los debates, no siendo ni un intelectual ni un innovador, no desempeñó un papel destacado. A medida que el sistema de atención sanitaria y la profesión médica se enredaron cada vez más en la lucha política entre la asamblea y el poder ejecutivo en la legislatura del Bajo Canadá, Holmes tendió a distanciarse. Si de joven había sido de mal genio, en años posteriores parece haberse suavizado, viviendo tranquilamente con su familia, pero "siempre activado", como había declarado anteriormente, "por el fiel cumplimiento de [sus] deberes". ". De perspectiva prosaica, Holmes sobrevivió a sus contemporáneos y, en muchos sentidos, fue un practicante del siglo XVIII hasta el final.