William Vanderpool "Van" Hilleary (nacido el 20 de junio de 1959) es un político estadounidense que se desempeñó como representante de los Estados Unidos para el cuarto distrito del Congreso de Tennessee de 1995 a 2003. Es miembro del Partido Republicano .
Hilleary nació en Dayton, Tennessee , sede del condado de Rhea , y se crió en la cercana Spring City , donde su familia operaba una empresa de fabricación textil . Se graduó de la Universidad de Tennessee en 1981, donde fue miembro de la Fraternidad Sigma Chi. Participó en el programa ROTC de la Fuerza Aérea en la Universidad de Tennessee y sirvió en servicio activo de 1982 a 1984 y ha sido miembro de la Reserva de la Fuerza Aérea desde entonces. Hilleary se graduó de la Facultad de Derecho de Cumberland de la Universidad de Samford en Birmingham, Alabama, en 1990. Sirvió dos períodos de servicio voluntario durante la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto . Mientras estuvo en la Guerra del Golfo , Hilleary voló 24 misiones como navegante en aviones C-130 . [ cita requerida ]
Después de su regreso de Oriente Medio , participó en una carrera para el Senado del estado de Tennessee en 1992. Su oponente fue Anna Belle Clement O'Brien , hermana menor y confidente política del fallecido ex gobernador de Tennessee Frank G. Clement . Aunque Hilleary fue derrotado, participó en una carrera tan competitiva que fue reclutado para participar en las primarias republicanas en 1994 para el Cuarto Distrito del Congreso . Este escaño estaba vacante cuando el demócrata Jim Cooper, que llevaba seis mandatos en el cargo, se retiró para postularse para el Senado de los Estados Unidos . Hilleary ganó fácilmente las primarias republicanas y se enfrentó al candidato demócrata Jeff Whorley, ex asistente de Cooper, en las elecciones generales. Fue la primera oferta seria que los republicanos habían hecho para el distrito desde su creación después del censo de 1980. Hilleary ganó por un margen de 14 puntos. Incluso considerando la marea republicana masiva que arrasó el estado ese año, la victoria convincente de Hilleary fue una sorpresa.
En el papel, el 4.º Distrito no se consideraba seguro para ninguno de los dos partidos. Se extendía desde la frontera con Virginia en el este de Tennessee hasta la frontera con Mississippi en el centro de Tennessee . Antes de la elección de Cooper en 1982, gran parte de la parte oriental del distrito no había estado representada por un demócrata desde antes de la Guerra Civil . Sin embargo, su configuración hacía muy difícil desbancar a un titular en un año electoral normal. Entonces, como ahora, el distrito cubre cinco mercados televisivos ( Tri-Cities , Knoxville , Chattanooga, Nashville y Huntsville, Alabama ) y dos zonas horarias. Con frecuencia, los presupuestos publicitarios en el 4.º distrito rivalizan con los de las carreras estatales. Siguiendo este patrón, Hilleary fue reelecto tres veces en este distrito sin mucha dificultad, y de hecho aumentó su margen cada vez; su 56 por ciento en 1994 sería el margen más bajo de su carrera en el Congreso. Incluso ganó fácilmente en 1996, cuando Bill Clinton ganó el distrito en las elecciones presidenciales, principalmente gracias a la presencia de Al Gore en la papeleta; Gore había representado a gran parte de la porción occidental del distrito en el Congreso entre 1977 y 1983.
Hilleary tenía un historial de voto conservador . Por ejemplo, se oponía a cualquier forma de impuesto estatal sobre la renta , que era un tema importante en la legislatura estatal en ese momento. En cada una de sus tres contiendas posteriores para el Congreso, Hilleary ganó con un margen cada vez mayor. Debido a la configuración del 4.º distrito, Hilleary también se hizo conocido en una gran parte del estado. [ cita requerida ]
Hilleary fue considerada una opción lógica para la nominación republicana a gobernador en 2002, resistiendo un desafío del ala moderada del partido planteado por Jim Henry , ex líder de la minoría en la Cámara de Representantes de Tennessee y ex alcalde de Kingston . La campaña de Henry fue apoyada y financiada en gran medida por miembros del círculo íntimo del impopular gobernador saliente del Partido Republicano Don Sundquist , un hecho que disgustó a muchos activistas de base , y Hilleary lo derrotó por un amplio margen.
El oponente de Hilleary en las elecciones generales fue Phil Bredesen , un ex alcalde multimillonario de Nashville. Bredesen se había postulado para gobernador en 1994 y perdió ante Sundquist. Al principio, Bredesen aceptó regirse por una ley estatal relativamente nueva de Tennessee que limitaba la cantidad de dinero que uno podía contribuir a su propia campaña para un cargo electivo. Sin embargo, el fiscal general del estado emitió posteriormente una opinión de que dicha ley era inconstitucional y, por lo tanto, inaplicable, ya que la Corte Suprema de los Estados Unidos había dictaminado anteriormente una ley federal similar con respecto a las campañas federales. Esto liberó a Bredesen para usar su considerable riqueza para autofinanciar su campaña. Frente a enormes y potencialmente abrumadores recursos en su contra, Hilleary revirtió su posición anterior sobre los PAC y comenzó a solicitar activamente donaciones de ellos.
Uno de los principales temas de la contienda fue TennCare , el enorme programa de atención médica administrada con apoyo estatal que había suplantado a Medicaid en Tennessee. Hilleary mostró un alto nivel de conocimiento sobre este tema en un debate entre los dos, a pesar del hecho de que Bredesen había hecho la mayor parte de su fortuna como ejecutivo de atención médica administrada. Sin embargo, las encuestas parecían indicar que uno de los principales factores del apoyo público a Bredesen era su conocimiento de este tema. Bredesen también era un demócrata moderado ; las acusaciones republicanas contra los "demócratas ultraliberales " no pudieron imponerse a él con un grado real de éxito. Otro problema para Hilleary fue que Bredesen demostró ser capaz de recaudar apoyo en el este de Tennessee (la región natal de Hilleary) mucho más fácilmente que los candidatos demócratas anteriores, especialmente considerando que Bredesen era de Nashville. Además, se plantearon preguntas sobre el desempeño de Hilleary como miembro del Comité de Presupuesto de la Cámara .
Hilleary, no obstante, recibió más del 48% de los votos. Bredesen lo derrotó en gran medida al obtener mejores resultados de los esperados en el este de Tennessee, una zona fuertemente republicana en la que los demócratas normalmente no son competitivos, salvo en victorias aplastantes a nivel estatal. Por ejemplo, Bredesen ganó en el condado de Knox , el más grande del este de Tennessee, por unos pocos cientos de votos; en contraste, George W. Bush ganó en el condado de Knox dos años después por más de 40.000 votos.
Hilleary fue candidata al escaño del Senado de los Estados Unidos ocupado entonces por el líder de la mayoría del Senado, Bill Frist , quien no se presentó a la reelección, cumpliendo su promesa de no servir más de dos mandatos cuando fue elegido por primera vez en 1994.
A pesar de que el nombre de Hilleary era reconocido por más del 80% de los votantes, Hilleary quedó en un distante tercer lugar con apenas un 17% de los votos en las primarias, detrás de su compañero ex congresista Ed Bryant , que recibió el 34%, y del ganador, el ex alcalde de Chattanooga Bob Corker , que ganó con una pluralidad del 48%. Sorprendentemente, Hilleary perdió 13 de los 22 condados de su antiguo distrito. Hilleary apoyó a Corker para las elecciones generales. [1]
Poco después de las elecciones de noviembre de 2004, Hilleary trasladó a su familia a Murfreesboro , en las afueras de Nashville. Ahora vive allí principalmente los fines de semana y durante la semana trabajó como consultor en Washington, DC hasta diciembre de 2018. [ cita requerida ]
Según una declaración de sus finanzas personales de 2004 y parte de 2005, tal como lo exigía su candidatura al Senado en 2006, Hilleary ganó 300.000 dólares en salario en 2004 de la firma de lobby de Washington Sonnenschein Nath & Rosenthal , y más de 150.000 dólares en salario de la firma hasta el 12 de agosto de 2005. [ cita requerida ]
Uno de sus clientes era la tribu indígena Lumbee de Carolina del Norte , que buscaba obtener estatus federal del Congreso y 77 millones de dólares en fondos para educación, atención médica y desarrollo económico que vendrían con el reconocimiento. La tribu fue reconocida en 1956, pero no recibió los mismos beneficios monetarios que se otorgan a otros grupos indígenas estadounidenses . Otro cliente fue el presidente de la Cámara de Representantes de Pensilvania, John M. Perzel . Otros clientes enumerados por Hilleary incluyeron la Academia Estadounidense de Oftalmología , la Asociación Estadounidense de Educadores de Diabetes, la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Carreteras Estatales y Transporte , Balfour Ventures, Federal-Mogul Corporation , L-3 Communications , SMS Holdings Corp. y VPI Technologies. [ cita requerida ]
El 11 de diciembre de 2018, se anunció que Hilleary regresaría al Congreso como jefa de gabinete de John Rose , representante electo por el sexto distrito congresional de Tennessee , que contiene gran parte del territorio que alguna vez representó. [2]
*Notas sobre candidatos independientes y candidatos menores: En 1994, los candidatos independientes recibieron 4 votos. En 1996, Preston T. Spaulding recibió 561 votos y los candidatos independientes recibieron 5 votos. En 1998, los candidatos independientes recibieron 23 votos. En 2000, los candidatos independientes recibieron 5 votos.
